Мы с Ленни «почти агентом» Джонсоном оставили «тахо» на подъезде и пошли пешком. Метрах в пятистах от нас припарковался серый неприметный фургон газовой службы. Высоко в небе, на самой границе видимости, кружил беспилотник.
ТАКС демонстрировало свою полную готовность, но ждать Мигеля прямо сейчас явно не стоило. Мы еще не дали ему повода, и Ленни пока еще был обычным напарником. С Кларком мы уже несколько лет вот так по городу шляемся, и никакие Мигели на него до сих пор не нападали.
Чистой Мэгги принадлежало жилье средней комфортности — коробка из-под здоровенного трехкамерного холодильника. Ближе к зиме она утеплит его стены войлоком и просто разнообразным тряпьем, найденным на помойках, но сейчас по ночам еще не настолько холодно, и проще утеплить себя тремя-четырьмя слоями одежды. А на стенах домика даже заводские эмблемы пока видны.
Чистая Мэгги оказалась дома, и я вручила ей лекарство.
— Спасибо, Бобби, — тут объяснять про имена было бесполезно, потому я просто вздохнула. — А почему сам Джонни не пришел?
— Джонни немного занят, — сказала я. — Ловит убийц, все в таком роде.
— Последнее время я вижу его все реже и реже, — Чистая Мэгги вздохнула и потрясла головой, отчего из ее спутанной шевелюры вылетело несколько сухих скрученных листьев. Похоже, она недавно ночевала в парке.
— Работа такая, — сказала я.
— Работа, — фыркнула Чистая Мэгги. Ей было около шестидесяти, но выглядела она старше. Бродяги вообще редко выглядят на свой реальный возраст. — Знаешь, в чем его проблема, Бобби?
— Убийцы все никак не кончаются.
— Дело не в убийцах, — сказала она. — Дело в том, что он слишком долго живет. Я знаю Джонни давно, он отчаянно пытается остаться человеком, но с каждым прожитым годом ему приходится все сложнее и сложнее. Скоро ему совсем не будет никакого дела до этих бабочек-однодневок, что окружают его в обычной жизни. Слишком много он видел. Слишком многих он пережил.
— Уверен, что он проработал этот кейс со своим психоаналитиком, — сказал Ленни. — Это довольно распространенная проблема в среде металюдей, и зачастую она совершенно не связана с возрастом. Их способности, превосходящие способности обычных людей…
— Это еще кто? — спросила Чистая Мэгги, даже не поворачивая головы в его сторону.
— Это Ленни, — сказала я. — Стажер.
— Он мне не нравится.
— Уверена, что это распространенная проблема, — сказала я.
— Передай своему стажеру, что далеко не все металюди ставят себя выше обычных людей, — попросила она. — А еще передай ему, что не всякую проблему можно проработать с психоаналитиком.
— Непременно передам.
— Некоторые считают, что быть метачеловеком — это все равно, как в лотерею выиграть, — сказала Чистая Мэгги. — Что можно жить долго и творить чего хочешь, пока на хвост не наступят. Но зачастую, быть метачеловеком — это все равно, что сходить в казино и проиграть там вообще все. Семью, дом, карьеру, будущее. Сходить в казино и жить после этого под мостом, потому что больше нигде для тебя места не осталось. Передай своему стажеру, ему очень повезло, что он — обычный. И что ему не придется хоронить никого из близких, которые умерли только потому, что у него — превосходящие способности.
— Угу, — сказала я и демонстративно посмотрела на часы. — Мы пойдем, Мэгги. Не знаешь, Безумный Император у себя?
— Этот чокнутый? — усмехнулась она. Несмотря на возраст и образ жизни, все ее зубы были на своих местах, хотя и изрядно пожелтели. — С утра был. Орал что-то про свои Черные Легионы, призывал павших друзей на последнюю битву. Держалась бы ты от него подальше, Бобби.
— Джонни мне все время то же самое говорит, — согласилась я.
— Передавай Джонни привет, — сказала она. — И пусть все-таки как-нибудь он сам зайдет.
— Конечно, — сказала я. — Как только освободится.
На прощание Чистая Мэгги заключила меня в свои объятия, как она это обычно и делала, и бросила в сторону Ленни мимолетный презрительный взгляд. Большего, по ее мнению, он не был достоин.
Безумный Император жил на отшибе, и мы направились туда, обходя экожилье местных обитателей (палатки) и переступая через жилье эконом-класса (валяющиеся прямо на земле спальные мешки).
— Так она метачеловек? — удивился Ленни. — Вот эта милая старушка?