С другой стороны, я понятия не имею, куда он меня везет. Может быть, там окажется совсем безнадежно.
— Посмотри сюда, — сказал он.
Я повернула голову. Он отогнул полу джинсовой куртки и показал, что на поясе у него висит здоровенный охотничий нож.
— Держи руки так, чтобы я их видел, сука.
Я положила руки на колени. Из-под импровизированной повязки на шее снова начала течь кровь, видимо, там что-то сместилось, то ли при торможении, то ли когда он мне врезал.
Он что-то бормотал себе под нос. Почти неразборчивое, но некоторые слова мне удалось расшифровать. Чаще других повторялись «сука» и «это хорошо».
Сука — это, видимо, я, а что там будет хорошо и у кого, мне еще только предстоит узнать.
Мы свернули в Ист-Сайд.
Когда он загнал свой пикап на пустырь между сто сорок шестой и сто сорок восьмой улицами, картинка в моей голове окончательно сложилась.
Когда-то здесь была фабрика по производству красок для ткани, потом она обанкротилась, и помещения сдавали всем подряд, а лет десять назад тут случился большой пожар и все постройки выгорели дотла, потому что кому-то очень хотелось получить страховку. С тех пор тут так ничего и не построили, потому как район вокруг образовался достаточно неблагополучный, и респектабельный бизнес сюда соваться не рисковал.
Одно время тут тусовались какие-то молодежные компании, потом наркодилеры использовали территорию для проведения своих сделок. В общем, с каждым годом тут становилось все хуже и хуже, а пару лет назад мы начали находить тут мертвые женские тела.
Все жертвы были изнасилованы, избиты и расчленены, и черт его знает, в какой последовательности это все с ними происходило.
Всего было известно тринадцать или четырнадцать случаев, что позволяло говорить о серии. У этого парня даже было имя — Мясник со сто сорок шестой.
Это была не наша юрисдикция, и мы это дело не вели, но одна из жертв проживала на территории нашего участка, и местные копы обращались к нам за информацией.
Это ж надо было так влипнуть.
Я помнила только общие детали — здоровенный мужик, ездит на грузовике или фургоне, орудует ножом, пилой и другими строительными инструментами, убивает исключительно женщин, охотится на них по ночам или поздним вечером — и они сходились. Нож я уже видела, а другие инструменты вполне могут быть у него в кузове.
Ну неужели нельзя было какую-то другую машину поцарапать?
Он заглушил двигатель, протянул руку и намотал мои волосы на кулак.
— Открой бардачок.
Руки тряслись, пальцы дрожали, мне никак не удавалось нащупать кнопку, и он тряхнул меня за волосы.
— Быстрее.
Я наконец-то открыла бардачок, внутри лежали стандартные полицейские наручники.
— Надень.
Я надела.
— Туже.
Щелк-щелк.
Ситуация, начавшаяся довольно обыденно, катилась в пропасть просто с гиперзвуковой скоростью.
— Отстегни ремень.
Кое-как я справилась и с этой задачей, а в голове уже крутились заголовки завтрашних газет. Что-то типа: «Тело сержанта Кэррингтон, отличившейся в недавней перестрелке, было найдено на пустыре в Ист-Сайде». Или «Мясник со сто сорок шестой добавил на свой счет копа». Или еще какая-нибудь кричащая безвкусная жуть.
Мама будет переживать, наверное…И папа Джон будет переживать. А папа Бэзил, когда узнает… ну, тут мне сложно было представить, что он сделает.
Мясник придвинулся ко мне.
— Открывай дверь.
Стоило мне это сделать, как он вытолкнул меня наружу. Толчок был такой силы, что я не удержалась на ногах и рухнула на четвереньки. Он следом за мной выскочил из кабины и тут же пнул меня по ребрам, выбивая остатки воздуха из легких. Что-то даже хрустнуло, и мне оставалось лишь надеяться, что это были его пальцы.
Хотя вряд ли.
От боли потемнело в глазах.
— Вижу, что тебя уже начали обрабатывать, сука, — сказал он. — Хорошо, это хорошо. Вставай.
Что делать, если за пару часов твоя жизнь превратилась в ад? Как это вообще происходит, в какой момент что-то пошло не так? Допустим, у меня был ответ на последний вопрос. Не надо было разговаривать с незнакомцем на улице ночью, все знают, чем может закончиться такой разговор. Но все думают, что это может произойти с кем угодно, только не с ними.
Но откуда я могла знать, что поцарапаю не чью-то левую тачку, а машину Мясника со сто сорок шестой?
Да я вообще ничего не собиралась царапать, это все трагическая случайность, это…