Я вообще двадцать семь лет прекрасно без них обходилась.
— Значит, вы были в бронежилете? — спросила я.
— Да.
— А сейчас вы в бронежилете?
— Вы же видели, что нет.
— Значит, если я сейчас дважды выстрелю вам в грудь, то вы умрете?
— Скорее всего, — сказал он. — Хотя и не факт, мы же на территории больницы. Если медицинский персонал будет достаточно расторопен, возможно, он сумеет спасти мне жизнь. Но это не тот вопрос, ответ на который я стал бы искать экспериментальным путем, Боб.
— Кто были те парни в ресторане?
— Какие именно?
— Не морочьте мне голову, Эллиот, вы прекрасно понимаете, о ком я. Те парни, в которых вы начали стрелять.
— Какие-то гангстеры, — сказал он.
Я вздохнула.
— Что-то не так? — спросил он.
— Я не могу понять одну вещь в наших с вами отношениях, — сказала я. — Вы держите меня за дуру потому что что-то раскопали в моем прошлом и у вас есть для этого какие-то основания или вы просто белый гетеросексуальный шовинистический цисгендерный ублюдок, считающий, что у женщин нет мозга в принципе?
— А какое к этому всему имеет отношение тот факт, что я белый? — попытался отшутиться он.
— Зачем бы вы стали стрелять в каких-то гангстеров, Эллиот? — поинтересовалась я. — Особенно если помнить, что восемьдесят или сколько вы там говорили процентов гангстеров этого города ходили под сюжетной броней Вито Дженовезе, и он на тот момент был еще жив?
— Их не должно было там быть, — сказал агент Смит. — В книге эта сцена описана достаточно подробно, и в ней не было других стрелков. Я просто решил устранить препятствие, которое могло нам помешать.
— А может быть, вы достали пистолеты, чтобы обострить ситуацию? — спросила я. — Чтобы обратить внимание Вито на наш столик, чтобы вынудить меня сделать то же, что и вы, чтобы мне в любом случае пришлось стрелять?
Он промолчал, а я подумала, что на нем и в самом деле мог быть бронежилет, и к моему восприятию реальности это вообще никакого отношения не имеет. Закрепить на броннике несколько капсул с красной краской, вовремя их активировать, и вуаля — со стороны ты кажешься вполне убитым. А то, что я пульс не нашла, это ничего не значит. Может быть, я поторопилась, а может быть, он на шее какую-нибудь искусственную накладку носил, через которую ничего не прощупывается.
Сейчас уже наверняка не узнаешь.
Зато таким образом они могли бы создать ситуацию, где я осталась один на один с хладнокровным убийцей, и мне в любом случае пришлось бы с ним разбираться, уже не взирая на этическую сторону этого конфликта. Ситуацию, из которой был возможен только один выход.
Ладно, два, но тот, в котором он меня убивает, мы рассматривать не будем.
По поводу самого Вито никаких иллюзий я не питала. Тот факт, что буквально за несколько минут перед стрельбой он пытался подкатывать ко мне около туалета, свидетельствовал о том, что он — расчетливый хладнокровный ублюдок и наверняка был способен сделать все то, что приписывала ему книга агента Смита.
Кроме того, он выстрелил первым, и с моей стороны это была чистая самозащита…
— Хорошие, кстати, у вас пистолеты, Эллиот, — сказала я.
— Хотите такие же, Боб? За счет организации? Независимо от того, будем ли мы прибегать к вашим услугам в дальнейшем?
— Без обязательств, значит?
— Совершенно без обязательств, — сказал агент Смит. — Просто как маленький приятный бонус.
— Хочу, — сказала я.
Пистолетов много не бывает. А ТАКС, как я считаю, действительно у меня в долгу.
— Сделаю, — сказал агент Смит.
Но, честно говоря, я не верила, что они с меня слезут. Все эти байки про тайм-аут в сотрудничестве и «возможно, мы не будем прибегать к вашим услугам в дальнейшем» — это просто треп, чтобы снять напряженность и временно меня успокоить.
— Честно говоря, я не верю, что вы с меня слезете, — сказала я.
Агент Смит пожал плечами.
— Это не мой уровень принятия решений, — сказал он. — Это будет решать кто-то ниже. И значительно ниже. А пока так. Пока там все в замешательстве.
— И с чем же связано это замешательство?
— С тем, что произошло в тот вечер, конечно же, — сказал агент Смит. — Неужели вы думаете, что мы на самом деле собирались оставить такого ценного специалиста, как вы, обладающего уникальным навыком, одну и без прикрытия? Наши машины стояли в нескольких кварталах оттуда, и я дал сигнал нашим людям в тот самый момент, когда Вито Дженовезе направился в туалет, ведь все мы прекрасно знали, зачем он туда идет.