— Выручай, — сказала Аманда, правильно истолковав мое нерешительное молчание. — Если я не сдам материал к концу недели, нам нечего будет ставить в номер, и, как ты понимаешь, нашей Мегере это не понравится.
Их Мегера — это главред «Вечернего города», и это тот случай, когда прозвище вполне соответствует человеку. Я пару раз имела с ней дело, и могу подтвердить — та еще Мегера.
За рабочее место Аманде, наверное, волноваться все-таки не стоит, но гонорары урезать могут, это в современной журналистике просто, как «с добрым утром» сказать.
— А больше тебе попросить некого? — поинтересовалась я.
— Я бы попросила Кристину, но она живет в соседнем доме, — сказала Аманда. — Ну же, Боб. Время и место уже обговорено, у меня все вопросы готовы, тебе надо только зачитать их, включить диктофон и записать все, что он скажет. И, будь уверена, я никогда не отправила бы на это интервью кого-то другого, если бы у меня была хоть какая-то возможность встретиться с красавчиком лично.
— Я, вообще-то, завтра работаю.
— Возьми отгул, — сказала она. — Прогуляй пару часов. Придумай что-нибудь, Боб. В конце концов, разве я часто тебя о чем-то прошу?
— Ну…
— О чем-то действительно важном?
— Ладно, — сдалась я. — Присылай свои вопросы.
— Уже у тебя на почте.
— Немного самонадеянно с твоей стороны, нет?
— Я просто верила, что ты меня выручишь, Боб. Если не ты, то кто?
— В котором часу встреча?
— В десять утра. Спасибо, спасибо, спасибо…
— Но ты будешь мне должна, — сказала я.
— Конечно, Боб. Все, что скажешь, но только в разумных пределах.
— Ок, — сказала я и повесила трубку. — Прикроешь меня завтра на пару часов, Джон?
— Без проблем, — сказал он. — А ты думаешь, что за пару часов вы управитесь?
— Если интервью продлится больше, я просто свихнусь, — сказала я. — Если бы ты знал, о чем Аманда общается со своей аудиторией, то представлял бы, о чем именно она хочет с ним поговорить.
— Понимаю, почему ты недовольна, — ухмыльнулся Кларк. — Трудно задавать вопросы, когда стервецу и по почкам толком врезать нельзя. Но помни, Боб, интервью — это не допрос. Бить нельзя, лампой в лицо светить нельзя, угрожать… наверное, можно, только будь готова к тому, что он вызовет своих адвокатов. А их у него наверняка много и каждый носит костюм стоимостью в твою месячную зарплату.
— Иди к черту, Джон, — сказала я. — А еще лучше, иди к Алану. Вместе вы сможете составить неплохой комический дуэт.
— Нет, правда, — сказал он. — Я думаю, что это пойдет тебе на пользу. Молодой красивый миллионер, вы в одном помещении, даже разговариваете… Может быть, это начало какой-то истории. Может быть, это будет твое «долго и счастливо».
— Стоп, — сказала я. — С этого момента поподробнее. То есть, ты считаешь, что Дерек — это не мое «долго и счастливо»?
— Прости, Боб, — сказал Кларк. — Кажется, я влез туда, куда не следовало. И я умолкаю.
— Вот уж черта с два. Сказал «а», говори и «б».
Он поднял руки, показывая, что сдается.
— Не ответишь, прострелю колено, — пообещала я. — Говори, что ты имеешь против Дерека?
— Ничего, — сказал Кларк. — Он хороший парень.
— И у нас все замечательно, — сказала я. — Кстати, сегодня мы с ним ужинаем.
— Где?
— В «Жемчужине».
«Жемчужина» — это дорогой модный в этом сезоне ресторан, куда можно попасть только по предварительному бронированию. Ну, по крайней мере, так мне Дерек рассказал, я сама всеми этими вещами не слишком интересуюсь.
— О, — сказал Кларк.
— Расшифруй, — попросила я.
— Ты же понимаешь, что там будет после ужина? — спросил Кларк.
— Танцы?
— Не совсем.
— А что тогда?
— Говорят, это самое романтичное место в Городе, — сказал Кларк. — И очень часто его выбирают для… ну, ты понимаешь.
— Нет, — сказала я. — Я не понимаю.
— Вы когда-нибудь раньше туда ходили? — спросил Кларк.
— Нет.
— Почему?
— Он не предлагал, — сказала я.
А сама я всеми этими вещами не слишком интересуюсь.
— А чего еще он тебе раньше никогда не предлагал? — невинным тоном поинтересовался Кларк.
— Да много чего, — пожала плечами я. — Что конкретно ты имеешь в виду?