Узнав об отказе Маргариты, Генрих хотел было жениться на Хуане, вдовствующей королеве Кастилии, но этот коварный план был сорван Фердинандом, и он остался вдовцом до конца своей жизни.
Смерть Филиппа возложила на его сестру новые заботы и обязанности: так как Судьба отказалась подарить ей собственных детей, несовершеннолетним племянникам Маргариты досталась вся её нерастраченная любовь.
Глава 5
Регентша Нидерландов
После смерти Филиппа Красивого Нидерланды остались без правителя, так как его старшему сыну Карлу едва исполнилось шесть лет. Несколько недель спустя, в восемь часов утра 18 октября 1506 года, депутаты от провинций собрались в Мехелене в Зале Суда, чтобы обсудить назначения регента для Нидерландов и наставника для детей покойного короля. Светловолосый эрцгерцог Карл присутствовал там вместе с членами своей семьи, своим Советом и рыцарями ордена Золотого Руна, одетыми в глубокий траур. После длинного вступления, в котором было рассказано о главных событиях последнего путешествия Филиппа в Испанию, канцлер Бургундии предложил депутатам выбрать регента и обеспечить опеку над королевскими детьми. Представители Брабанта, Голландии, Зеландии и Фрисландии проголосовали за императора, а представители Фландрии, Артуа, Лилля, Дуэ и Орше заявили, что у них нет на это никаких инструкций. Депутаты же от Эно и Намюра отказались высказывать своё мнение, опасаясь вызвать неудовольствие короля Франции, чьи войска уже стояли у их границ. Поэтому выбор был за Брабантом, который согласился отправить своих послов в Эмс, чтобы предложить регентство Максимилиану I. Довольный уважением, выказанным ему верными провинциями, император принял их предложение, но под предлогом бремени государственных дел, связанных с управлением его собственными владениями, он поручил своей дочери Маргарите воспитывать и обучать детей Филиппа и назначил её регентшей Нидерландов, пока Карл не достигнет совершеннолетия.
По предложению Максимилиана Генеральные штаты Нидерландов снова собрались в Лувене в марте 1507 года, чтобы утвердить кандидатуру Маргариты. Сначала герцог Юлихский от имени императора принёс присягу «мамбур» (наставника), а затем Маргарита была признана главной воспитательницей (гувернанткой) и опекуном детей Филиппа.
– Максимилиан, – утверждал историк Гарнье, – не мог выбрать более способного и умного правителя; она также была самым опасным и активным врагом, которого только могла иметь Франция.
Император, самый непостоянный из людей, был постоянен только в своей ненависти к Франции. Чтобы подпитать это своё врождённое отвращение, он часто перечитывал то, что он называл своей «Красной книгой». Эта книга, по сути, была реестром, в котором он тщательно отмечал все оскорбления, которые Франция причинила лично ему и его стране. При этом он приговаривал:
– Это для того, чтобы сполна отплатить ей (Франции) при случае!
В августе того же года Максимилиан произнёс пламенную речь на сейме в Констанце, в которой назвал Людовика XII честолюбцем, предателем, клятвопреступником и возмутителем христианства.
В качестве своей резиденции Маргарита выбрала Мехелен, где на протяжении многих лет находился её двор. Став, таким образом, столицей Нидерландов, Мехелен, и без того процветающий город, приобрёл ещё большее значение. Его девиз «In fide constans» («Неизменно верные») был дан городу в знак признания мужества и верности его жителей Бургундскому дому. Этот факт, возможно, повлиял на выбор Маргариты. Вдобавок, Мехелен был также местом обитания её крестной Маргариты Йоркской, последней герцогини Бургундии, известной как «мадам Гранд» («великая госпожа»), которая заменила ей мать. Кроме этого города и сеньории, полученных в качестве вдовьей доли, а также дохода в шестнадцать тысяч флоринов, англичанка, как известно, купила там дворец епископа Камбре, который в 1505 году по её завещанию достался Филиппу и его сестре.