В общем, Фердинанду удалось убедить Максимилиана, что их общий внук Карл должен отказаться от брака с сестрой английского короля. Предлог был таков:
– Принцесса скорее годится ему в матери, чем в жёны!
Хотя Мария Тюдор была старше Карла всего на четыре года.
Генрих VIII обиделся и начал обдумывать брак своей сестры с Людовиком XII, желая из мести предотвратить его брак с Элеонорой Австрийской. Теперь в интересах короля Англии было поддерживать хорошие отношения с Францией, поскольку его покинули те, кто раньше был на его стороне. Все полномочия для брака принцессы Марии с Людовиком XII были отправлены во Францию 29 июля. На следующий день сестра Генриха торжественно отказалась от обещаний, данных от её имени на её брак с эрцгерцогом Карлом. А 7 августа её брачный контракт был подписан в Лондоне французскими послами, причём Маргарита всё ещё оставалась в неведении. Когда, наконец, до неё дошли слухи об англо-французском браке, она им не поверила и даже приказала Иакову де Тьену, лорду Кастра, сказать королю Англии:
– Я никогда не верила в правдивость этого сообщения!
Де Кастр приступил к выполнению своей миссии только в середине августа, в то время как Мария Тюдор вышла замуж по доверенности за герцога Лонгвиля, представлявшего особу Людовика ХII в Гринвиче 13-го. Эта публичная церемония, наконец, убедила Маргариту в том, что её племянника обманули. Она горько жаловалась на недобросовестность короля Генриха и угрожала опубликовать данное им письменное обещание выдать свою сестру замуж за эрцгерцога Карла. Попрощавшись с братом и невесткой, Мария Тюдор с большой свитой во главе с герцогом Саффолком отправилась во Францию. Среди её фрейлин была и Марии Болейн, старшая дочь английского посла в Нидерландах.
Компетентность и проницательность Томаса Болейна произвели благоприятное впечатление на Маргариту, при дворе которой девушки из самых благородных семейств Европы с тринадцати лет оттачивали светские манеры и приобретали необходимые для придворной жизни знания и навыки. Тем не менее, для пятилетней Анны Болейн, младшей дочери посла, Маргарита сделала исключение, потому что, согласно легенде проиграла её отцу в карты свою любимую кобылу, которую тот любезно принцессе вернул. В обмен на её обещание взять Анну ко двору. Так как все считали, что вскоре состоится брак эрцгерцога Карла с английской принцессой, в свиту которой входила старшая дочь посла, сёстры Болейн должны были встретиться в Мехелене. Анна понравилась Маргарите, которая ласково называла её: «малышка Болейн». В письме она сообщила Томасу, что его младшая дочь «настолько приятна на вид для своего юного возраста, что я более обязана Вам за то, что Вы отправили её ко мне, чем Вы мне». К услугам Анны были большая библиотека правительницы и её коллекция произведений искусства. Она совершенствовала свой французский (при дворе Маргариты говорили на этом языке), и, как и другие фрейлины, училась играть на лютне и рисовать.
И ещё именно там, кажется, она усвоила один из уроков регентши: мужчинам не следует доверять, наоборот, необходимо держать их на расстоянии как можно дольше.
Вскоре, как известно, политическая ситуация изменилась: король Генрих VIII отдал руку своей сестры не Карлу Габсбургу, а французскому королю Людовику ХII. После чего в октябре 1514 года Томас Болейн был назначен послом во Франции и попросил регентшу отправить к нему Анну.
Король Людовик лично поехал встречать свою невесту, Марию Тюдор, в Кале в сопровождении своего зятя, герцога Валуа, и осыпал её подарками и драгоценностями. Свадьба состоялась в Аббевилле 9 октября, а 5 ноября англичанка была коронована в Сен-Дени. Людовик был совершенно очарован своей юной женой и ради неё изменил все свои привычки, завтракал в полдень вместо восьми утра, и ложился спать в полночь вместо шести, и вскоре серьёзно заболел. Мария развлекала его, пока он лежал в постели, напевая под гитару, но через три месяца после их свадьбы измученный король пятидесяти двух лет скончался во время ужасной бури, которая бушевала всю новогоднюю ночь 1515 года. В последние минуты с ним было всего несколько верных друзей, и когда на следующий день Марии сообщили о его кончине, она упала в обморок, а затем её заперли в соответствии с обычаем королевских вдов на шесть недель в затемнённой комнате.
Вскоре Маргарита Австрийская сообщила отцу:
– Монсеньор, я получила Ваши три письма от 14-го числа… и в ответ я пишу, чтобы сообщить Вам, что король Англии направил большое посольство к королю Франции во главе с герцогом Саффолком, который, как я слышала, послан, чтобы вернуть вдовствующую королеву… Что касается послов, которые должны отправиться в Англию с епископом Бриксенским, я передала часть Ваших писем лорду Кьеврскому, министру финансов, который ответил, что трудность заключается в поиске денег… И я думаю, монсеньор, что он говорит правду.