Венецианский посол сообщил о курьёзном происшествии, которое произошло в сентябре в Брюсселе за столом у Карла. Молодому императору принесли блюдо с мясом, приготовленным точно по его вкусу, но он не притронулся к кушанью и его отнесли на один из нижестоящих столов, как было принято. Когда мясо разрезали, внутри нашли «небольшой пузырь, наполненный пудрой, волосами и другими микстурами…» Повар Карла и трое его слуг сразу же были схвачены по подозрению в попытке отравления. Но те, кто знали о таких вещах, и среди них личный врач Карла, заявили, что это не яд, а любовные чары.
В ноябре 1521 года Карл во главе своей армии осадил французский город Турне. Желая лично наблюдать за осадой, он со своим двором остановился неподалёку в резиденции Карла де Лалена, губернатора Ауденарде (и старшего брата Антуана де Лалена, любовника Маргариты). Так как Жермена уехала с мужем в Германию, во время своего шестинедельного пребывания в городе император закрутил интрижку с Иоганной ван дер Гейнст, горничной Лалена. Вскоре после этого хорошенькая фламандка покинула замок и переехала к своему дяде по материнской линии, жившему неподалеку от Ауденарде. А 28 декабря 1522 года она родила там дочь, которая была названа Маргаритой в честь тётки Карла. Спустя некоторое время девочка была отправлена на воспитание ко двору регентши в Мехелен, Иоганна вышла замуж за некоего Яна ван ден Дейке и родила ему ещё девятерых детей, а Карл де Лален получил титул графа. Что же касается Турне, то этот город был захвачен императором в конце ноября 1521 года и оставался во владении Габсбургов до 1795 года.
Из Италии тоже приходили хорошие вести. Союз между Карлом V и Львом Х принёс свои результаты. 19 ноября объединённая армия папы и императора вошла в Милан, а затем сдались Парма и Пьяченца. Но среди ликования, последовавшего за этой блестящей победой и исполнением его самых заветных желаний, папа внезапно заболел малярией и умер после нескольких дней болезни 1 декабря 1521 года, на сорок шестом году жизни. Это совершенно неожиданное событие привело к прекращению военных действий на некоторое время – оба монарха (Франциск и Карл) обратили свои взоры на работу конклава. Известие о смерти папы было доведено до императора 12 декабря, и он поспешил пообещать Генриху VIII через своего посла сделать всё возможное, чтобы обеспечить избрание Вулси на папский престол. Но спустя четырнадцать дней, 9 января 1522 года, было объявлено, что папой избран не Вулси, а Адриан Утрехтский. Избрание старого наставника императора стало неожиданностью для Европы. Карл получил известие в Брюсселе и 21 января написал своему послу в Лондоне:
– Каким бы страстным ни было наше желание…, чтобы письма, которые мы написали в пользу сэра легата (Вулси), способствовали исполнению его пожеланий и пожеланий нашего дяди-короля, всё же мы должны быть благодарны, что цель, которую мы преследовали…, потерпела неудачу, и что выбор пал на кардинала Тортосы, чьё возвышение.., несомненно, пойдёт на пользу не только нам, но и всему христианскому миру.
Новый папа находился в Испании, когда ему принесли неожиданное известие об его избрании. Письмо Адриана VI своему бывшему ученику, датированное в Сарагоссе 3 мая 1522 года, интересно тем, что подтверждает заявление императора о том, что он не вмешивался в его избрание, но честно делал всё возможное для Вулси, которому он обещал свое влияние на конклаве:
– Дорогой и горячо любимый сын! Здоровья Вам и апостольского благословения. Я был рад получить письмо, которое Ваше Величество написали мне собственноручно… Я полностью убеждён в удовлетворении, которое Вы получите от моего избрания папой; и я никогда не сомневался, что, если бы это зависело только от Вашей доброй воли и привязанности ко мне, Ваше избирательное право было бы в мою пользу… Хотя в одном отношении моё избрание может быть сопряжено с неудобствами, поскольку оно оторвёт меня от управления Вашими делами в Испании, всё же это будет настолько перевешено другими соображениями, что ни в коем случае не уменьшит радость, которую это доставит Вам.
Адриан VI был прямодушным, совестливым и честным человеком, но совершенно не подходил для высокого поста, который ему предстояло занять, и его десятимесячное правление было неудачным и несчастливым. Недаром однажды он заявил:
– Насколько человек будет хорош, во многом зависит от времени, в которое он родился.
Образованный человек и сторонник жёсткой дисциплины, он с ужасом относился к выступлению реформаторов, но в то же время открыто признавал злоупотребления и коррупцию, которые позорили Римскую курию. Эта умеренность вызывала отвращение у высших духовных лиц Италии, и, как правило, поощряла Реформацию в Германии. Множество брошюр и карикатур способствовали популяризации новых идей и распространению реформационной церкви. Карл поспешил запретить под страхом смерти печатание литературы, направленной против папы или Римской церкви, и приказал Фрэнсису Ван дер Хульсту изгнать всех лютеран из Нидерландов.