— Что это такое? — закипая, спросила я. — Если ты думаешь!..
— Единственное, что я думаю, что в пакете ты нашла только ошейник. И не нашла еще два пригласительных в особняк, которые лежат там же. Интересно о чем подумала ты, что так быстро прибежала? — спросил Скил.
Я вспыхнула, надеясь только на то, что щеки предательски не заалели румянцем.
Проигнорировав едкое замечание, я как можно спокойней спросила:
— Что еще за приглашения?
— Ты предлагала свою помощь, вот мне и нужна помощь. Прикрытие, в твоем лице, — окинул он взглядом ошейник у меня в руке, — а это необходимое условие для тематической вечеринки, вместе с пропуском выдается двоим. Второй осколок спрятан в особняке одного богатея, возможно даже и не человека. Секса не обещаю, но погуляем хорошо, — с усмешкой произнес он.
И действительно пора бы уже выйти из комнаты, и в переносном смысле тоже. Хватит страданий; самобичевания еще никого не спасало. К тому же, если я стану и дальше гонять песню из Титаника, Скил захочет самолично снова убить всех пассажиров несчастного лайнера, чтобы не мучились, и меня вместе с ними.
— Хорошо. Я в деле. Только одно, — и с этими словами я кинула ему аксессуар, — сам наденешь.
И, быстро развернувшись, направилась в комнату. Уверена на сто процентов, что он нагло улыбнулся мне вслед, вертя в руках кусочек кожаной полоски. И я не смогла сдержать улыбку.
До вечера у меня оставалось достаточно времени. Прочитав пригласительные билеты, в которых говорилось о закрытом вечере для хозяев с питомцами, стало ясно, для чего необходим был ошейник и в какой тематике будет вечер. На пригласительных, слава всем богам, оговаривалось, что одежда должна быть вечерней.
Так приятно ощущать себя снова в деле. Кажется, я подсела на это как на наркотик. Знакомый прилив адреналина напомнил мне другую себя — в том мире я не плакала, не посещала курсы психологов, не пребывала в депрессии и даже не слушала Celine Dion. Все, что мне не хватало долгие месяцы, как бы я себя не убеждала в обратном — это чувство адреналина, иметь значимую цель и действовать, несмотря ни на что. Наркотик, опасный, пугающий и соблазнительный. Я тогда застыла где-то посередине со своими кошмарами, замкнулась на них, переживая их в голове вновь и вновь. Пыталась вернуться к старому быту, но с новым опытом только ломала себя, загоняя верных демонов в глубину сознания, пытаясь выплеснуть адреналин в сексуальной игровой форме с Дейвом. Несмотря на страхи и ужасы, мне не хватало чувства борьбы — как бы безумно это ни звучало. Сейчас именно это мне надо. Как видно, не выходит у меня спокойная жизнь, даже по возвращению. Надо смириться с этим.
И тут во мне словно умерла маленькая наивная девочка.
Набрала Дейва, спустя долгие гудки он взял трубку.
У меня остался к нему важный разговор, и лучше при личной встрече. Я надеюсь, что сумею узнать, за каким чертом он тратил на меня свое время. Случайность — это разбитая чашка, а не секс сыном с больной суки. Нехотя он согласился встретиться на ланче, в кафе около его работы.
***
Знакомое небольшое заведение со скромным дизайном, позиционирующее себя итальянским бюджетным ресторанчиком, где в меню несколько видов пасты и парочка сортов пиццы. Я бывала здесь с Дейвом. Тогда день выдался приятным. Тогда. Не сейчас.
Я со злостью наматывала непослушные спагетти на вилку, а они пытались соскользнуть обратно в тарелку. Дейв присел напротив, с каменным выражением лица, официально поприветствовав меня сухим кивком. Взял меню, слишком долго его изучал для постоянного клиента. Я тем временем продолжала атаковать невинные макароны.
— Начнем с разговоров о погоде, долгих лирических отступлений, или сразу к делу? — первым заговорил он.
— У меня к тебе есть парочка интересных вопросов.
— У меня лучше, поверь. С каких пор ты стала вампирской шлюхой?
— А с каких пор ты веришь в вампиров? — парировала я, хотя его слова и задели меня, но не подала виду.
— Не пытайся сделать из меня идиота.
— Поверь, ты с этим сам неплохо справляешься, — со злостью процедила я.
Дейв встал, явно намереваясь уйти.
— Уйдешь, так и не узнав, что произошло с твоей милой мамочкой? — ядовито кинула ему вслед.
Он развернулся с таким видом, будто хотел ударить меня. Я пристально следила за его движениями, чтобы иметь возможность увернуться. Но Дейв глубоко вздохнул и вернулся обратно на место.
— Рассказывай, — в словах угроза, приказ.
Но я знаю — теперь козыри в моих руках.
— Не волнуйся, все расскажу, мог бы раньше спросить, не устраивая этот цирк с любовью и ванилькой? Так и к чему представление было?