— Хорошо. Давай на «ты».
— Отлично, Кэтрин, — в его голосе послышались мальчишеские нотки. — Тебе надо зайти, предупредить?
— Я отправлю смс. Поехали, — с легкостью сказала я, зная, что в большой сумке припасен охотничий нож, которым уверенно смогу воспользоваться, в случае если Дэйв окажется, скажем, серийным маньяком. Я поняла после недавних событий, что нужно быть готовой к любым неожиданностям.
Глава 1. Вспомнить, узнать и прочувствовать
Три месяца спустя.
Глаза были завязаны. Дэйв слегка сдавливал шею, показывая мне, что я полностью под его контролем. Власть надо мной его возбуждала, заводила, и я готова была прогибаться под ним. Мои руки скованы над изголовьем: конечно, наручниками для игр — иллюзия полного подчинения. Игра сладкая, обостряющая эмоции.
Он брал меня, вырывая стоны, эти звуки дополнялись его хриплым дыханием и пошлыми шлепками. Прикосновения обжигали, жесткие толчки заставляли истому разливаться по телу. Я интуитивно шире расставляла ноги, с радостью принимая его. Дэйв провел по груди, остановился на сосках, аккуратно сжав их. Я простонала в ответ, прогнувшись, ловя эту головокружительную смесь полного подчинения. Когда он резко вставил мне, заставив громко вскрикнуть, горячая волна разлилась внутри и затмила сознание.
— Моя сучка, хочешь еще? — произнес он, и слово «моя» для него важнее. Отстранился. Уверена, что сейчас Дэйв с удовольствием наблюдал за тем, как я дрожу, как ловлю ртом воздух, пытаясь восстановить рваное дыхание. Он чувствовал себя победителем, а я была с радостью побеждена им.
Навязчивый звонок мобильного телефона на прикроватном столике отвлек меня. Я с легкостью освободилась от наручников и сняла повязку. Дэйв недовольно указал взглядом на свою эрекцию. Но чертов звонок был важнее. Я нехотя встала и еще дрожащими руками накинула халатик. Только когда прошла на кухню, ответила на все еще издающий мелодию телефон.
— Привет, — голос на том конце провода напряжен — последнее время это стало нормой.
— Рада тебя слышать, Скил, — оглянулась в сторону двери, боясь, что Дэйв проследует за мной, — долго не было вестей, как ты?
— Проверил несколько безумных версий. Что у тебя?
— Про Артефакт — ничего. Но есть нечто похожее в древнеегипетской мифологии. Там их было два, правда, сейчас не вспомню названия. Мне потребуется еще время. Странно, как только я нахожу зацепки, они сразу словно ускользают, не могу найти нужные книги. Я обязательно еще проверю эту теорию. Но, знаешь, в древней мифологии сложно отличить истину от придуманной сказки.
— Чудненько, — в голосе слышалась усталость. Укорила себя за то, что роман, начавшийся три месяца назад, заставил отодвинуть дело на второй план.
— Мне сейчас не очень удобно говорить, — видя, что дверь на кухню открылась, я произнесла очередную ложь, которой кормила Дэйва: — мистер Квин, да, конечно, подготовлю все, что нужно.
— До связи, — на этом разговор завершился.
— Тебе как-нибудь надо намекнуть этому старикашке о том, что ночные звонки - бестактность. Как твоя диссертация? — спросил Дэйв, который думал, что поздние звонки поступают от моего куратора.
— Не суди строго, у него бессонница. И мне завтра с утра опять придется заглянуть в библиотеку. Диссертация стоит на месте, — тяжело вздохнула и представила, как стою у доски и рассказываю об Артефакте, а за преподавательским столом сидит демон Рикот и радостно ухмыляется тому, как я забываю слова и густо краснею.
— Не расстраивайся, котенок, — обнял меня Дэйв, — ты справишься.
— Конечно, — потерлась я щекой об его руку, действительно, как бы это сделал котенок. С Дэйвом я ласковая, нежная и податливая. По-другому не получалось, он делал меня другой, и мне это безумно нравилось.
— Какие у нас планы на эти выходные? Как насчет семейного ужина?
— А ты не спешишь? — удивилась я. Знакомство с родственниками — это важный шаг, и я не была уверена, что готова к нему.
— Это просто ужин, — Дэйв прикинулся, что не понимает, о чем я говорю.
— Хорошо, Дэйв Хофт, — всегда добавляю его фамилию к имени, когда подчеркиваю важность сказанного. И, как всегда, несмотря на все сомнения, легко соглашаюсь с ним. — Я пойду с тобой на ужин, но при одном условии.
Я села на стул, развернувшись к нему лицом, распахнула халатик, намекая на продолжение уже на кухонном столе.
***
После возвращения Скил оставил меня в «уютной безопасной квартирке». Сам же опять в борьбу — синдром героизма? Как будто ничего не закончилось. А я осталась здесь, в Лос-Анджелесе, ставшем внезапно чужим городом, словно в вечном ожидании чего-то.