Ко всему прочему два великих любимых инквизитора — «совесть» и «стыд» с удвоенным рвением терзали меня. Я переспала со Скилом! Как мне в глаза-то ему смотреть? Накручивать себя я могла вечно.
Потерялась, запуталась, или в меня вселилась тринадцатилетняя девочка? Возможно, это порча или сглаз? Но на эти дня три логика и здравый смысл отправились в отпуск, а я вдоволь выпускала эмоции и переваривала прошедшие события.
Когда курьер с заказанной мной пиццей позвонил в дверь, мне пришлось выйти из своего уютного укрытия. Уже возвращаясь с пакетами, я наткнулась в коридоре на Скила, выходящего из ванны. Внутри словно что-то оборвалось, ледяная хватка так сжала горло, что и произнести даже несколько фраз стало невозможно. Затем мне удалось сделать глубокий вдох, и холод сменился обжигающим кровь жаром, сердце забилось сильнее, а я, следуя неосознанному желанию, бегом бросилась в свое спасительное убежище розовых девичьих соплей. Где-то на краю сознания я понимала всю абсурдность и комичность своего поведения, но все равно менять его не собиралась. Пока.
Опухшая, зареванная, с конфетой в запутанных волосах, я тихо ныла, глядя на совместные фотографии с Дейвом, оставшиеся у меня в телефоне. Дальше у меня по плану шел очередной слезливый мелодраматический фильм и еще одна, сотая по счету, коробочка конфет. Но внезапно дверь открылась — замок никогда не считался хорошим препятствием для вампиров.
— А я любил этот фильм. И мне нравилась эта песня! — видимо, терпение Скила иссякло, и ему надоело без остановки слушать одну и ту же композицию. — У нас есть дело, — с этими словами он кинул мне пакет на кровать и вышел.
Я отстраненно вытянула из запутавшихся волос конфету и съела её.
Пакет, лежащий рядом, не давал мне снова погрузиться в чарующие нотки страданий, повествующие о великой погибшей любви. Инородный предмет, появившийся в комнате, нарушал мою печальную гармонию, и в итоге заставил меня переключить внимание с фотографий. Когда-нибудь наблюдали за кошкой, которой предложили новую игрушку? Она сначала отбегает, а потом медленно приближается на полусогнутых ногах, аккуратно обнюхивая новую вещь — у меня была такая же реакция.
Я встала с кровати, бросив настороженный взгляд на пакет, немного отступила и, сделав глубокий вздох, приблизилась к нему снова. Наконец запустив в него руку, я вытащила ошейник - черный, кожаный и украшенный металлическими шипами, с цепочкой, которая явно должна крепиться к чему-либо. Ошейник для ролевых игр невозмутимо лежал у меня в руке. Секундой позже мое возмущение достигло предельной точки, и я вылетела из комнаты. Поскользнулась на остатках пиццы и пролетела как ласточка прямо в гостиную. Быстро поднявшись, я тяжело вздохнула и, отстранив подальше от себя эту вещь, пошла разбираться.
— Я думал, ты выйдешь минуты через две.
— Что это такое? — закипая, спросила я. — Если ты думаешь!..
— Единственное, что я думаю, что в пакете ты нашла только ошейник. И не нашла еще два пригласительных в особняк, которые лежат там же. Интересно о чем подумала ты, что так быстро прибежала? — спросил Скил.
Я вспыхнула, надеясь только на то, что щеки предательски не заалели румянцем.
Проигнорировав едкое замечание, я как можно спокойней спросила:
— Что еще за приглашения?
— Ты предлагала свою помощь, вот мне и нужна помощь. Прикрытие, в твоем лице, — окинул он взглядом ошейник у меня в руке, — а это необходимое условие для тематической вечеринки, вместе с пропуском выдается двоим. Второй осколок спрятан в особняке одного богатея, возможно даже и не человека. Секса не обещаю, но погуляем хорошо, — с усмешкой произнес он.
И действительно пора бы уже выйти из комнаты, и в переносном смысле тоже. Хватит страданий; самобичевания еще никого не спасало. К тому же, если я стану и дальше гонять песню из Титаника, Скил захочет самолично снова убить всех пассажиров несчастного лайнера, чтобы не мучились, и меня вместе с ними.
— Хорошо. Я в деле. Только одно, — и с этими словами я кинула ему аксессуар, — сам наденешь.
И, быстро развернувшись, направилась в комнату. Уверена на сто процентов, что он нагло улыбнулся мне вслед, вертя в руках кусочек кожаной полоски. И я не смогла сдержать улыбку.
До вечера у меня оставалось достаточно времени. Прочитав пригласительные билеты, в которых говорилось о закрытом вечере для хозяев с питомцами, стало ясно, для чего необходим был ошейник и в какой тематике будет вечер. На пригласительных, слава всем богам, оговаривалось, что одежда должна быть вечерней.
Так приятно ощущать себя снова в деле. Кажется, я подсела на это как на наркотик. Знакомый прилив адреналина напомнил мне другую себя — в том мире я не плакала, не посещала курсы психологов, не пребывала в депрессии и даже не слушала Celine Dion. Все, что мне не хватало долгие месяцы, как бы я себя не убеждала в обратном — это чувство адреналина, иметь значимую цель и действовать, несмотря ни на что. Наркотик, опасный, пугающий и соблазнительный. Я тогда застыла где-то посередине со своими кошмарами, замкнулась на них, переживая их в голове вновь и вновь. Пыталась вернуться к старому быту, но с новым опытом только ломала себя, загоняя верных демонов в глубину сознания, пытаясь выплеснуть адреналин в сексуальной игровой форме с Дейвом. Несмотря на страхи и ужасы, мне не хватало чувства борьбы — как бы безумно это ни звучало. Сейчас именно это мне надо. Как видно, не выходит у меня спокойная жизнь, даже по возвращению. Надо смириться с этим.
И тут во мне словно умерла маленькая наивная девочка.
Набрала Дейва, спустя долгие гудки он взял трубку.
У меня остался к нему важный разговор, и лучше при личной встрече. Я надеюсь, что сумею узнать, за каким чертом он тратил на меня свое время. Случайность — это разбитая чашка, а не секс сыном с больной суки. Нехотя он согласился встретиться на ланче, в кафе около его работы.
***
Знакомое небольшое заведение со скромным дизайном, позиционирующее себя итальянским бюджетным ресторанчиком, где в меню несколько видов пасты и парочка сортов пиццы. Я бывала здесь с Дейвом. Тогда день выдался приятным. Тогда. Не сейчас.
Я со злостью наматывала непослушные спагетти на вилку, а они пытались соскользнуть обратно в тарелку. Дейв присел напротив, с каменным выражением лица, официально поприветствовав меня сухим кивком. Взял меню, слишком долго его изучал для постоянного клиента. Я тем временем продолжала атаковать невинные макароны.
— Начнем с разговоров о погоде, долгих лирических отступлений, или сразу к делу? — первым заговорил он.
— У меня к тебе есть парочка интересных вопросов.
— У меня лучше, поверь. С каких пор ты стала вампирской шлюхой?
— А с каких пор ты веришь в вампиров? — парировала я, хотя его слова и задели меня, но не подала виду.
— Не пытайся сделать из меня идиота.
— Поверь, ты с этим сам неплохо справляешься, — со злостью процедила я.
Дейв встал, явно намереваясь уйти.
— Уйдешь, так и не узнав, что произошло с твоей милой мамочкой? — ядовито кинула ему вслед.
Он развернулся с таким видом, будто хотел ударить меня. Я пристально следила за его движениями, чтобы иметь возможность увернуться. Но Дейв глубоко вздохнул и вернулся обратно на место.