Принцесса вздохнула.
- Сидели бы себе дома, - пробормотала она себе под нос. - Так нет же, им вознаграждение за моё спасение и пол королевство в придачу покоя не даёт! А , может, я спасаться вовсе не хочу?
К слову, этот принц тоже оказался охочим до денег.
Дракон насмешливо, но согласно фыркнул, стараясь скрыть за насмешкой со страхом колотящееся в груди огромное сердце. На этот раз пронесло, но ведь когда-нибудь явится тот, кто достоин его принцессы, заберёт её в свой замок, где они поженятся и останутся жить долго и счастливо. А он... Он вернётся на родину, выполнив последнее испытание на пути становления из молодого парня в настоящего мужчину. Вот только вернётся уже с разбитым сердцем, которое не в силах будет собрать даже самая красивая драконица - та девушка, что приготовил ему в качестве невесты его отец и по совместительству драконий вожак.
Но, погодите, что она сказала? Не хочет, чтобы её спасли и вернули домой? Или он ослышался?
- Ну чего ты такой грустный? - к сожалению, а, может, и к счастью, принцесса оказалась девушкой очень внимательной и не могла не заметить того, что происходило с её драконом. Да-да, именно так, её драконом. И пусть она сама пока того не до конца осознавала, но за этот месяц она успела полюбить его так сильно, как, наверное, не любила ещё никогда. И, пусть многие скажут, что это всего лишь юношеский максимализм, но это была действительно истинная любовь. Та самая, что дарит свет и безграничное счастье, благодаря которой даже у людей вырастают крылья. Та самая, о которой слагающуюся легенды и сочиняют красивые сказки.
Он не ответил. Лишь отвернулся в сторону и не прощаясь покинул пещеру, а, стоило ему оказаться на улице, за несколько взмахов огромных крыльев взмыл под облака и был таков.
Влада проводила его задумчивым взглядом и с тихим вздохом вернулась в спальню. Ей было обидно. Почему он хотя бы не попытается рассказать ей о том, что его гложет? Или она ошибается и ему просто не терпится избавиться от надоевшей принцессы, отдав её первому попавшемуся принцу, чтобы после вернуться на свою родину?
Девушка сама не заметила, как по её щекам покатились жгучие слёзы. Пожалуй, она впервые по-настоящему осознала, что ей совершенно не хочется возвращаться домой и оставлять дракона. Её дракона. Того, кого она уже любит всем сердцем.
Летели часы, проходили дни, но вот пришёл тот день, когда королю, отцу Владлены, надоело ждать, что его дочь освободит какой-нибудь принц, а потому он решил сам выкупить её, за что предложил дракону пять сундуков с золотом и столько же с редкими и до одури красивыми самоцветами. И, несмотря на ноющую боль в сердце, чешуйчатый согласился.
Оглушённые всем происходящим, Влада не сразу смогла осознать всё происходящее. Из подобия транса её вывел скачок кареты на очередном камушке, что лежал на неухоженный дороге.
Девушка несколько раз моргнула, осознавая происходящим, а потом прийдя в неконтролируемый ужас рявкнула:
- Остановите карету, живо!
Даже не обращая внимания на возражения своего отца, Владлена быстровыбралась из кареты и, подхватив полы длинного и ужасно неудобного платья, сорвалась на бег, стремясь вернуться в знакомую пещеру как можно скорее.
- Дракон! Стой! - истерично прокричала она, видя, что её возлюбленный уже собирается куда-то улететь и в этот раз навсегда, после чего побежала ещё быстрее. От нескольких неосторожных движений юбка зацепилась за какую-то корягу и оторвалась по колено, однако принцесса даже не обратила на это внимания. - Я ведь люблю тебя, глупенький! Только прошу, не улетай! Как же я буду без тебя? - последние слова она уже говорила шёпотом, стоя совсем рядом с ним на коленях, а по её щекам катились слёзы.
Сердце дракона ёкнула, а сам он так и замер на месте, с раскрытыми для взмаха огромными чёрными крыльями. Любит? Она его любит?! Любит!
- Я люблю тебя, - вновь произнесла девушка и, с трудом поднявшись на ноги, сделала осторожный шаг вперёд. Коснулась ладошкой его носа, погладила маленькие чешуйки и посмотрела прямо в огромные глаза. - Прошу, не бросай меня, даже если не любишь. Не оставляй. Я ведь не смогу без тебя, - на одном дыхании выпалила она, а потом зажмурилась и поцеловала его в кончик носа. В то же мгновение дракона окружило яркое сияние и вот уже перед ней стоит высокий молодой мужчина с чёрными волосами до плеч и такими знакомыми золотисто-зелёными глазами.
- Дракон? - девушка изумлённо распахнула глаза и неверяще уставилась на своего возлюбленного.
- Дракон, - на вполне человеческом языке подтвердил мужчина бархатным голосом, вызывая толпы мурашек у неё на коже и, шагнув к ней, крепко обнял её. - Меня зовут Лайрантанел, - шепнул он ей на ушко.