Но тут Эло догадался подергать преграду между ними и мной.
— Да здесь не заперто! — И со всей дури расхлебяннил дверь нараспашку.
Я, дабы не быть прибитой, шарахнулась назад, быстро, но недостаточно проворно, и, запутавшись ногами в одеяле, посреди комнаты шлепнулась на пятую точку.
Эло и Ариан, влетевшие в распахнутые двери, едва успели притормозить, чтобы не споткнуться о мою сидящую на коврике тушку.
— Нет, ну это просто невероятно! — заорал эльф, простирая ко мне руку и становясь похожим на памятник Ленину, указывающему верную дорогу к светлому будущему. — Мы ее ждем, волнуемся, а она тут на полу валяется!
Ариан стремительно покраснел, явно сообразив, что встречать их я вышла раздетая, и торопливо отвернулся, старательно глядя в стену. Да-а, видно, мне попался рыцарь-девственник, а иначе с чего бы ему так вспыхивать румянцем при виде моей особы: растрепанные волосы, заспанное лицо, одеяло от подбородка до щиколотки одной ноги и колена другой, и руки — одна не видна, полностью скрытая в складках, зато вторая рискованно обнажена от кончиков пальцев аж до самого локтя!
— Какие у нас на сегодня планы, мальчики? — мирно поинтересовалась я, решив игнорировать как смущение одного, так и возмущение второго, и уселась на развороченную постель, привычно поджав под себя одну ногу. — Я хотела бы уточнить также расписание на все остальные дни моего пребывания в этом мире. Кто-то что-то про бой с чудищем говорил?
Так! — очень вдумчиво и многозначительно ответил Эло, решив, видимо, пока не вступать в открытую конфронтацию. — Сначала тебя нужно отвести к портному выбрать какую-нибудь нормальную одежду. Потом я хочу показать тебя мастеру Оритарэлю, есть шанс, что он сможет…
— А чем он занимается и зачем мне к нему идти? — поинтересовалась я, попутно разглядывая комнату (вчера я этого сделать не удосужилась).
А ничего, уютное такое помещение, жить вполне можно. У одной стены — кровать, у другой — небольшой сундук и комод, между ними стульчик с мягким сиденьем и подлокотниками. На комоде стоит изящная расписная ваза с веником высохших ромашек и фигурка оленя, отлитая из какого-то темного металла, подозрительно похожего на почерневшее от времени серебро. Напротив двери — окно с витражным стеклом и резными ставнями, на полу небольшой коврик и фарфоровый ночной горшок. На одной стене зеркало, на другой — тканый гобелен, изображающий мощное дерево с золотыми листьями и человеческими (а может, и эльфовыми) ногами вместо корней. Надо же, кажется, в этом мире тоже любят страшилки… Интересно, как называется сие произведение от искусства? «После взрыва ядерного ректора» или «Мечта маньяка»?
— Мастер Оритарэль изготовляет нираты! — ответил Ариан таким тоном, словно эти слова должны мне все пояснить и вызвать восторженный взвизг.
Но я упорствовала в невежестве и по-прежнему ничего не понимала.
— И что?
— Как?! Принц хочет сказать, что возможно, вы сами получите нирату, и…
Ариан, милый, это слово мне ни о чем не говорит! — спокойно пояснила я, краем глаза наблюдая за эльфом.
Эло уселся на стульчик, предоставив рыцарю вести беседу, и, судя по всему, ушел в астрал, прикрыв смарагды глаз и откинувшись на спинку. Впрочем, при моих последних словах он широко распахнул свои миндалевидные очи, и я опять подивилась их невероятно, я бы даже сказала, неестественно яркому цвету.
— Ты и впрямь не знаешь, что такое нирата? — Получив в ответ кивок, он даже слегка приподнялся, впрочем, тут же усевшись обратно. — Та-ак! А каким ты оружием вообще владеешь, а, Ксенон? Мечом, кинжалом, ножом, рапирой, луком, натной, арбалетом?
— Никаким! — честно отозвалась я (ну в самом деле, не считать же за серьезное оружие собственный острый язык и длинные ногти?!).
— Как?! — тут уж вскинулись оба, причем так, будто я сказала нечто несусветное и совершенно невероятное.
— Очень просто! В моем мире всякие мечи-луки — это увлечение кучки людей, у которых есть время и деньги потакать своим прихотям. А я не особенно располагаю ни тем ни другим. Потому единственное средство защиты, которое я освоила, это газовый баллончик «Антидог» — на людей тоже очень хорошо действует, особенно если с близкого расстояния и в глаза.
— Замечательно! — Возмущенно сощурился Эло, ероша волосы и рассеянно дотрагиваясь до мочки уха. — Теперь оказывается, что она мало того что наглячка, каких поискать, так еще и неумеха! И что нам с ней делать?!
— Возможно, мастер Оритарэль сможет решить эту проблему, — вздохнул рыцарь, переминаясь с ноги на ногу. — Кроме того, до Неалона путь неблизкий, за дорогу чему-нибудь да научим принцессу…
— Ксенон! — напомнила я. — И обращайся ко мне, пожалуйста, на «ты». Терпеть не могу, когда мне выкают, сразу же чувствую себя столетней бабкой!
— Ладно! — Принц хлопнул ладонями по подлокотникам и решительно встал. — Одевайся и спускайся вниз. Мы закажем тебе завтрак и за едой все объясним.
— Э — э-э… Знаешь, Эло, с «одевайся» у меня маленькая проблема! То платье, которое ты вчера приволок, безбожно мне мало, и поэтому я случайно его порвала!
— Случайно?! — выпучил глаза нелюдь.
— Ну ладно, нарочно, — пожав плечами, согласилась я, слезая с кровати. Останки жуткого нарядца валялись посреди комнаты, я демонстративно подняла двумя пальцами обрывок лифа и слегка помахала им, как платком. — Какая разница?! Главное, что носить его теперь совершенно Невозможно!
— Та-ак! — Похоже, у эльфа просто не было слов, он явно решил, что я это сделала специально, чтобы досадить именно ему. — Ариан, твои вещи где?
— Да в замке остались, я и забыл вчера про них! — расстроено ответил рыцарь, разводя руками.
— Ясно! — Видимо, Эло окончательно убедился, что от людей проку не дождешься, и, грозный, неподкупный, как всадник Апокалипсиса, подступил к блондинистому склерознику. — Снимай штаны!
— Чего?!
— Снимай штаны! — грозно повторил принц, для вящей убедительности указывая на желанный предмет одежды пальцем. — Отдашь их ей, рубашка у нее более-менее приличная, сойдет.
— А я?! — опешил Ариан.
— А ты посидишь здесь! Ну что делать, если вы все такие безголовые — одна расхаживает в поясе вместо юбки, а другой забыл свои торбы во дворце! Я свожу ее к портному, подберем платье и вернем тебе твои вещи! Ты не раз говорил, что готов отдать за принцессу жизнь, так продемонстрируй ей свою верность и преданность — пожертвуй для начала хотя бы штанами!
Какая патетика, какой надрыв и символизм… Интересно, почему у меня все всегда шиворот-навыворот выходит? да видано ли это в мире, чтобы рыцарь ради прекрасной (ну хорошо, просто симпатичной) принцессы (ну ладно, не совсем принцессы, но кого это интересует?!) жертвовал не своей жизнью или здоровьем, а какими-то несчастными штанами, которые он носит наверняка уже не первый месяц?!
— Эло, почему бы тебе самому не раздеться, а? — Я бы предпочла в сопровождающие Ариана, а то принц, того и гляди, обрядит меня в нечто невообразимое, нацепит пояс верности и напялит сверху паранджу, чадру и хиджаб до кучи, дабы я уж точно никого не смогла спровоцировать и соблазнить. — Нас ты можешь не стесняться, мы уже и так все видели!
Эло, услыхав мое провокационное предложение, затрясся от злости и разразился негодующим спичем с весьма неоформленным, но однозначно возмущенным и неодобрительным содержанием. Ариан переводил жалобный взгляд с моего лица на эльфье, но я не знала, как защитить его, а принц был неумолим:
— Рыцарь плохо знает город, кроме того, к мастеру Оритарэлю с улицы не войдешь!
Он, кажется, приводил еще какие-то доводы, но я уже не слушала, оценивающе разглядывая штаны сконфуженного рыцаря и сравнивая их с эльфовскими. В принципе особой разницы нет, разве что у Эло они чуть поуже в талии и бедрах. Черт, так и комплекс неполноценности недолго заработать — я поняла, что в штаны принца влезу с большим трудом и не факт, что смогу в них сесть или побежать. Вспомнив вчерашнее платье, взгрустнула еще больше — кому ж приятно чувствовать себя неповоротливой коровой по сравнению с изящными эльфами, тем более что я привыкла считать себя далеко не толстой, неукоснительно следя за своими весом и фигурой.