Казалось, пауза, которую сделал старик, растягивается на минуты.
– Проведя дополнительный анализ, мы пришли к выводу, что закрепленный на моей дочери протез способен не только генерировать, но и поглощать энергию в неограниченных масштабах. Это… очень опасная и неизвестная нам технология. Возможно, данное устройство и является тем энерговирусом, из-за которого развязалась самая жестокая война в истории планеты. Поэтому, будучи отцом, мне особенно тяжко говорить подобное… Находясь на смертном одре, я принимаю это последнее в своей жизни решение, надеясь на понимание соплеменников, – старик выдержал долгую паузу. – Убейте девочку.
Одним «убейте девочку» спустя…
Все собравшиеся в подземном бункере смотрели на дрожащую от страха Нью. По одну сторону от девочки находился выхвативший мачете Мими-Кинг. По другую – оголившие оружие охранники-мимики. Сбоку стоял киборг с пистолетом.
– Ты сам все слышал! – крикнул Майлз.
Металлическое лицо умоляющие взглянуло на друга.
Мик понял, что всех сразу ему не одолеть.
– Старик неправ.
– Но ведь она…
– Просто ребенок.
Механическая рука с лучеметом дрогнула. Киборг делал мучительный выбор между теряющим рассудок другом и идеалами своих братьев.
– Да чтоб тебя!
Развернувшись, Майлз выстрелил в ближайшего мимика.
Существо в маске успело отразить выстрел, но Мик уже стоял рядом, отсекая ему руку. Второй мимик получил ранение в живот. С запоздалым сожалением Мими-Кинг осознал, что целью противника была вовсе не атака, а приборная панель бункера. С вонзенным в туловище мачете охранник все-таки успел нажать нужную кнопку.
В бункере завыли сирены.
Голограмма снова ожила.
– Убить девочку! – Вопил Иисус.
Троица бросилась прочь.
На этот раз пещера с деревом озарялась кровавым светом. Корень зашевелился. Спаянные с металлом ветви искали пробравшегося в комплекс врага.
– Я же предупрежда-а-л!! – Разнесся по пещере смех паука.
Из боковых проходов выползали мимики. Мик кинулся к подъемнику. Еще немного. Первый из преследователей врезался в прозрачные створки. Двери закрылись. Вой исчез – остались лишь мерцающие красные огни. Охрана по ту сторону молотила по стеклу.
Подъемник поехал вверх.
Корень задергался сильнее. Задевал колбы, швырял ими в платформу. Прозрачное стекло окрасилось кровавым желе. Один из мимиков уцепился за лифт. Мик смотрел как существо в черной маске монотонно барабанит по створкам. Когда пещера закончилась, мимика срезало шахтой лифта.
– Это было даже страшнее того старика с протезами… – заметила Нью.
Внезапно лифт вздрогнул. Что-то снизу не давало продолжать подъем.
– Чертов Корень! – Воскликнул киборг. – Он нас держит!
Мими-Кинг попытался унять головную боль. Нужно было проанализировать факты. Обозначить проблему в рамках одного предложения: один из первых мимиков, продукт безумного ученого и воспитанница детского искусственного интеллекта застряли в лифте, спасаясь от солдат Президента Планеты.
Ответ отдался очередной вспышкой головной боли.
– Отключи питание Корня, – повернулся к девочке Мик.
– Но…я не знаю как, – заплакала Нью.
– Как тогда. У костра. С Правой Рукой Майлза.
Девочка приставила протез к приборной панели.
– Вспомни то, что ты больше всего ненавидишь! – Воскликнул Майлз.
Из железной руки ударила красная вспышка.
Одним застрявшим лифтом спустя…
Пограничные улицы Айлона растягивались по прямой на десятки километров. По одной из таких улиц бежали две фигуры. Они никуда не сворачивали, с легкостью перепрыгивая мешающие им автомобили. За бегунами спешили сотни фигур в черном. Со стороны казалось, будто бегунов преследует толпа фанатов. Единственное, что мешало образу – прижимаемая к груди одного из марафонцев девочка.
– В подземку! К поезду! – Крикнул киборг.
Створки вагона открылись заранее.
Зеленая рожица на дверях одобрительно мигнула.
– Нью, заряжай! – Впервые за два года Мими-Кинг повысил голос.
Девочка бросилась к приборной панели.
– Сильнее! – кричал Мик. – Больше энергии!
Яркая вспышка. Нью упала без сознания.