Поднебесные Поля Айлона.
Как и всегда после опрыскивания, петухи вяло поднимались с усеянного пометом бетона. Через минуту крышу сотрясут истеричные вопли дерущихся тварей. Только опытные фермеры могли находиться рядом с петухами во время буйства, поэтому покупателей в часы опрыскивания не появлялось. Можно и прикорнуть. Фермер уже почти уснул, когда один петухов случайно перемахнул через ограду.
Ну все, разбился.
Как же фермер удивился, когда через 10 минут снова увидел мертвого петуха в руках какого-то мужчины в чёрной форме. Рядом с мужчиной тяжело дышала светловолосая девчонка.
– Чего надо? – Проворчал старик.
– Я… – Девочка задыхалась после подъема. – Я… пришла положить конец твоему кровавому бизнесу!
Фермер озадаченно поднял седую бровь.
– Прекрати насиловать бедных животных!
– Я всего лишь опрыскал их агрессовозбудителем, – пожевал губами старик. – Петухи-каннибалы должны драться друг с другом, чтобы к моменту продажи мясо набрало мышечной массы.
– Так ты их еще и ядом поливаешь!? – Возмутилась девочка. – А потом этот яд едят жители Айлона!
Ребенок бросился к одному из загонов.
Дерущиеся петухи заорали пуще прежнего.
– Ты собираешься что-то делать со своей сумасшедшей подругой, парень? – Вяло поинтересовался старик у мужчины.
– Я пока не решил, – ответил тот. – Ее надо либо убить, либо защитить.
Фермер покачал головой.
– Да вы, я смотрю, оба сумасшедшие.
Таких плохих заказчиков он уже давно не встречал.
Пока Нью безрезультатно возилась с решеткой, Мик смотрел на беснующихся животных. Мозг как обычно выдал бесполезную информацию, что этот вид лишенных оперения существ умел очень быстро размножаться и был когда-то специально выведен для решения пищевых проблем континента. Орущие создания не вызывали у Мика каких-либо эмоций, но ему не понравилось, что упавшее тело испортило рисунок улыбающегося негра Иисуса.
Внезапно один из петухов снова выпрыгнул из загона, намереваясь клюнуть Нью в голову. Девочка закричала. Из железного протеза выстрелила красная вспышка. Обугленное животное с визгом втрамбовалось в прилавок.
– За это придется доплатить, – недовольно пожевал губами старик.
Продавец едва заметно нажал на кнопку под стойкой.
– Мы не будем тебе ничего платить!
Нью быстро оправилась от испуга.
На молнию из руки она внимания не обратила.
– Подождите. Сейчас за вами прилетят.
Мими-Кинг с интересом смотрел на протез продолжавшей кричать девочки. Сильное энергетическое оружие. В голове, вопреки ожиданиям, не возникало никакой информации.
Странно.
Через две минуты над крышей завис глайдер.
С летательного аппарата слезли трое людей.
– Что случилось, дедуля? Зачем кнопку жал? – Весело спросил главный из троицы. Половину его головы защищала вшитая в череп пластина.
– Не хотят платить.
Железноголовый покосился на Мика.
– Во имя Искусственного Бога… – вздохнул он. – опять ты.
– Ты его знаешь, Хафскал? – Спросил один из троицы, направляя на Мика автоматическое оружие. Ствол второго бандита уставился на девочку.
– Да его все знают… Мими-Кинг. У босса уже были с ним неприятности. Это тот мимик, что обещал вместе со Слаем Би добыть кое-что ценное, а потом кинул босса.
Завидев людей с оружием, Нью притихла. Петухи к тому времени тоже перестали кричать. В наступившей тишине Мик с любопытством смотрел на очередного знающего его человека.
– Так убить их и все!
Один из мужчин нажал на курок. Мик выхватил кольт и прострелил нападавшему плечо так, что пуля прошла навылет и задела мочку уха второго помощника Хафскала.
Автоматная очередь угодила в очередного петуха.
Бандиты взвизгнули от боли.
Хафскал снова тяжело вздохнул.
– В него бесполезно стрелять, идиоты.
Тут лидер троицы обратил внимание протез.
– Это что – тот товар, который вы со Слаем искали?
Мик не знал, что ответить.
– Слушай, Мими-Кинг. А не хочешь встретиться с боссом? Он на самом деле уже давно тебя ищет. Поболтали бы.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Мик.
Эти бандиты явно что-то знали об истории с девочкой и ее похитителе. А значит, имели ценную информацию о Плане. Из общения с ними можно извлечь пользу.
– Ты что, возьмешь его с собой?! – Воскликнул один из помощников, держась за окровавленное ухо. – Он же перебьет нас!