— С самого утра отравлять себя алкоголем? — с деланным возмущением спросил Ральф.
— Милый, уже далеко за полдень. Посмотри на часы.
Долли расставила на столе тарелки и чашки, достала из бара два бокала. Эти вроде бы незначительные и такие привычные движения доставляли ей несказанное удовольствие. Ральф с аппетитом завтракал, Тори тоже устроилась у своей миски, явно собираясь съесть все до последнего кусочка. Маленькая семья… Точнее, могла бы быть маленькая семья, если бы не множество «но», о которые спотыкалась фантазия.
И самое главное — это то, что через несколько дней любовно сооруженное гнездышко развалится. Вряд ли Ральф всерьез думает остаться здесь навсегда. Он ничего не обещал, не давал никаких клятв. Просто приятное времяпрепровождение. Он ведь тоже, наверное, немного устал от одиночества. Два человека в огромном городе встретились, чтобы согреть друг друга своим теплом. Но уже скоро разлетятся в разные стороны, как легкие беспечные мотыльки.
Долли пыталась убедить себя, что ничего страшного не произойдет. Они останутся друзьями и, возможно, будут изредка делить постель, раз это доставляет обоим такое наслаждение. Хотя нет, что за глупые мечты! Ковбой ведь думает лишь об одном: как бы поскорей вернуться в запыленный крошечный городок и усесться там в кресло шерифа, чтобы охранять покой жителей.
А потом женится на найденной миссис Вильямс и придирчиво отобранной среди других претенденток девушке с длинными косами, будет нянчить детей, потихоньку стареть… Ну хорошо, а что ожидает саму Долли? Работа в полиции, сложные задания, повышения в звании, редкие любовники, с которыми все скучнее. И опять беспросветное одиночество, скрашиваемое присутствием верной Тори.
Или же она, устав от однообразно сменяющих друг друга дней, подаст в отставку и повторит судьбу своей матери? Боясь бессонных ночей, когда ветер завывает за окнами, как дикий зверь, выйдет замуж за первого подвернувшегося, превратится в путешествующую дамочку, которой не на что тратить деньги, потому что уже все испробовано и ничего больше не хочется. И ничего не оставит после себя, даже наследника, которому можно было бы передать миллионы, не принесшие счастья.
Долли передернула плечами и испуганно оглянулась. Нет, все в порядке. Ральф пьет кофе и просматривает какой-то журнал, Тори свернулась клубочком и мирно дремлет. И Долли не обернулась худой накрашенной старухой, дрожащими руками перебирающей выцветшие фотографии.
— Ковбой, куда исчез твой романтизм? — Она, ощущая потребность в движении, чтобы убедиться в реальности своего существования, вскочила и, обхватив Ральфа за плечи, заглянула ему в глаза. — Пойдем погуляем, подышим свежим воздухом. Мне жаль каждой улетающей минуты наших каникул.
— Все, что пожелает моя принцесса! — воскликнул он. — Но сначала поцелуй меня.
Это были чудесные дни, наполненные, переполненные нежностью и страстью. Долли и Ральф жили, словно в каком-то волшебном сне, где добрая фея охраняла их от любых невзгод. Долгие прогулки по паркам, ленивые послеполуденные часы, проведенные на пляже под жарким солнцем, океан, бесконечно синий, как глаза Ральфа, а по ночам, под звездами, отливавший изумрудным блеском…
Обещания Долли устроить пир так и остались обещаниями, но в многочисленных открытых кафе кормили вкусно и подавали прохладное, чуть горчащее вино. И можно было танцевать под печальные мелодии прошлого, наигрываемые музыкантом на черном блестящем рояле. А как хорошо было не спеша возвращаться домой, держась за руки. И заниматься любовью, утолять жгучий голод страсти, но так и не чувствовать пресыщения.
Долли изучила до мельчайших подробностей загорелое тело Ральфа, все его родинки и морщинки. Когда они, усталые, но счастливые, лежали рядом, она водила кончиками пальцев по его теплой коже, словно пыталась написать какое-то тайное письмо, где было бы сказано самое главное. А Ральф перебирал пряди ее густых волос, вдыхал их аромат и иногда засыпал, так и не выпустив их из рук.
Они оба, как будто сговорившись, ни слова не сказали о том, что ожидает их в ближайшем будущем. И объяснения в любви так и не случилось. А воскресным вечером, проводив Долли домой после чудесно проведенного дня, Ральф лишь легко коснулся губами ее щеки, но не стал входить в квартиру.
— Мне надо забежать к себе. — Он смущенно кашлянул. — Завтра на работу, и я…
— Конечно, — быстро проговорила Долли, для которой это не было неожиданностью. — Мы замечательно провели время, правда?