«Эх, так, некогда рассматривать пейзажи».-подумал эльф и снова бросил взор.
-Где их носит?
Заприметив кочки, двинулся по ним вглубь болота. Добравшись до центра этого «чудного» места, как решил это эльф, снова оглянулся, осмотрел местность. В центре деревья росли кругом, выделяя единственное место воды без кочек и трясины, в центре возвышался пень. Старый, трухлявый, погрызенный термитами пень.
-Хэй! Нечисть болотная, выходи!-нарушил всю идиллию Эйн своим криком. В дали где-то каркнули вороны, встрепенувшись, вылетели в серое небо, даже комары с жабами и те замолкли.
Послышалось странное гудение под водой, после перед ногами эльфа вода забулькала. Из темной глади высунулась по плечи девушка.
«Красавица, как и поговаривают. Слухи не врут. Все же, это обманчивая красота. За ней скрываются одни из самых жутких существ – болотницы».-Эйн внимательно осмотрел нечисть и приготовился. Ко всему. Мало ли…
-Ммм.-нежно промурлыкала болотница, что очень похожа на русалку.-Какими попутным ветром тебя к нам занесло? М, ушастый.
«Вот те на!».-офигел блондин. Привлекательные, но какие нахальные эти болотницы.
-Слышал к вам попало одно очень редкое и ценное кольцо.-осторожно продолжил он.
-Хм, какой сообразительный.
-Думаю и так понятно. Предлагаю обмен на кольцо.
-Что же ты нам хочешь предложить?-с иронией спросила та и приподняла для убедительности бровь.-Или что можешь?-уже серьёзно. И таким коварством, что мурашки пробежались по телу.
-Что пожелаете.-вдруг сказал Эйнсли, чем удивил собеседницу.
Она долго смотрела на него глупо-безумной улыбкой от уха до уха, подняв высоко брови. А после рассмеялась. Да так нечисти стало смешно, что она соскользнула с бережка в воду, и забурлила энергично водица пузырьками.
-Ты это... жива там?-с легким испугом спросил эльф, присев на корточки.
-Ох, как же давно я так не веселилась.-вынырнув, поведала болотница.-Боюсь, тебе это будет стоить очень дорого.
-Что же вы хотите?
-Принцессу.-спокойно глядя в глаза сказала девица.
-Что?!-у Эйнсли глаза стали круглые, как у совы.
«Что?! Нет-нет-нет! Это не может быть!»-кричала душа.
-Зачем вам она?-чеканя каждое слово, поинтересовался он.
-Она довольно хороша собой. Заметил же?-съехидничала она-Нам нужна наследница.
-И вы хотите заграбастать к себе дочь королевской семьи, мало того, в ней же течет кровь рода Хартфел!-прорычал юноша, скаля зубы.
-В точку! Из неё выйдет прекрасная болотница!-улыбнулась нечисть.
-Я этого не допущу.-процедил сквозь зубы, схватив девушку за волосы.
-Ай-ай! Что творишь?-возмутилась та и стала царапаться, подобно кошка.
-Вы и пальцем её не тронете.
-У-у-у, вы только посмотрите на эти глаза.-даже в хватке, болотница продолжала сыпать колкостями.
Эйнсли ничего не ответил, лишь сверлил ту взглядом и думал.
-В глазах горит огонь, что не потушить так просто. Наследник лесных эльфов влюбился.
-Откуда ты знаешь?
-Про что именно?
-Не притворяйся!-он усилил хватку.
-Да угомонись ты, я все же девушка.
-И не подумаю. Так и?
-Ах, так ты ничего не знаешь.-ухмыльнулась нечистая сила.
-Хватит с меня!-и с силой швырнул ту в воду.
Болотница заверещала, а после яростно посмотрела на собеседника и грозно зарычала. Внешность изменилась, обезобразив лицо. На зов выплыли её сестры и двинулись в стороны Эйнсли.
Тот тоже не стал стоять столбом, однако болотницы оказались через чур пронырливыми. Зацепив острыми когтями, лишили юношу равновесия и стали царапать ноги, попутно стаскивая добычу в болото.
Эльф воткнул свой меч в землю, что отчасти спасло ему жизнь. Главная болотница, с которой говорил блондин недавно, подплыла и вышла с воды на половину. Ей наготу прикрывали длинные рыжие волосы. Девица замахнулась на жертву, последняя ответила ударом в челюсть, несмотря на проблемы с ногами. Болотница полетела в нокаут и попутно задела плечо Эйнсли.
-А! Зараза!-зарычал он и со злости отбросил остальных обратно в воду. Поднялся, забрал меч и поспешил удалиться.
-Запомни, всё не то, чем кажется.-послышался голос напоследок.
-Да чтоб я! Да никогда в жизни! Чтоб их!-ругался эльф, пока шел переодеваться, чтобы отправиться к Элизабет. Так сильно ругался наследник, что все лесные жители, обычные и фейри попрятались, где смогли. Даже стало тихо, ибо птицы тоже жить хотели. Эльф в гневе – это как фурия после нежелательного пробуждения.
-Что значит, всё не то, чем кажется?-блондин хмыкнул и больше об этом не думал. Пока шёл с болот другой дорогой вспомнил о данном принцессе обещание – добыть огненный ирис. Как раз навстречу росло это чудо. И в правду чудо, ведь редкий цветок просто так не растет посреди леса.
«Боже. Ничего на свете красивее не видел. Это платье ей безумно идёт».-как только Эйнсли увидел ожидавшую его Элизабет остолбенел, не мог даже вздохнуть. Потом заглянул в её изумрудные глаза, очаровывая.
«Её любопытству нет границы. Это в ней мне и нравиться. Удивительная и прозорливая. Часто ищет на свою прекрасную головушку неприятностей, от чего сердце не на месте. Даже не хотел тогда её с Тристаном оставлять. Не из-за него, фейри отдал уже свое сердце. Боялся, что с моей принцессой что-то случится».-на последней мысли фейри стиснул плечи Элизабет. Впервые он нашел кого-то, кто стал ему дороже всей жизни. И теперь он осознал, что ни с каким наваждение или договором не спутает свои истинные чувства.
«Её губы слаще земляники в лесу после дождя. Нежны, как утренняя роса. Всю бы выпил, до дна, и никому бы не оставил».-мысли о принцессе затмили весь разум эльфа. Теперь от этих чувств никуда не деться.
-Что б их!-в стену полетела ещё одна тарелка.
-Да угомонись же ты!-Тристан пытался утихомирить разбуянившегося Эйна, который пришел после свидания и как с цепи сорвался, всё заливая про этих негодных болотниц.-Тиши ты! А то оставишь без посуды!
Эльф метнул грозный взгляд на друга, фейри нервно попятился крабом с поля зрения буйного. Только тот исчез, блондин добрался до склада со спиртным. Ничего не загладит сейчас душевную рану и рану на плече как бутылка вина. Или две бутылки… В итоге наклюкавшись в петельку, фейри поднялся, взял с собой одну бутылку вместе с корзиной огненных ирисок и отправился в два часа ночи к своей возлюбленной. Отчаяние терзало его, гордость порвана в клочья, не мог больше так наследник жить. Шёл быстрым шагом при этом зигзагом, отчего познакомился с несколькими деревьями поближе.
«Какой кошмар! На кого я сейчас похож…»-даже в нетрезвом состояние юноша продолжал реально смотреть на вещи, хотя сердце отказывалось сотрудничать с разумом. Докатился он до жалкого состояния и в прямом смысле тоже, потому что на пятой по счету кочке блондин все же не удержался и грохнулся в овраг. Слезы прорвались, хотя эльф никогда не отличался мягкотелостью.
«Я уже давно должен быть правителем лесных эльфом, заседать на троне, а я…. а я…валяюсь полупьяный в лесной яме…»-совесть стала мучать бедолагу. Лишь улыбка любимой могла придать ему сил. Отчего он поднял свой зад, жаждущий вечных приключений, отправился в замок.
У Элизабет он уже окончательно стал пьяным, поэтому внятных пояснений барышня особо не услышала. Каркнула ворона и сон, что вот-вот настиг бы Эйнсли в очень неудобном положении, как ветром сдуло. Юноша резко открыл глаза и надумал:
«Всё. Хватит. Надо идти. Я и так много проблем доставил Элизабет, не хватало тут ещё спать».-он встал и пополз к перилам балкона, с вновь накатившей обиды швырнул пустую бутылку, та разлетелась на множество кусочков. Быстро написал записку с извинениями (не спрашивайте, откуда у него бумага и чернила), оставил её в корзинке. Эйн немного подумал, оглянулся на закрытую дверь балкона, потом снова на горизонт, и еле –еле забрался на перила. Не удержался, сиганул не по плану. Покарал себя за непристойное поведение, пополз вон, прихватив осколки.