-Спасибо.-благоговейно прошептала я, прижимая к себе сокровище.
«Моя прелесть!»-душа аж согревалась.
-Да не за что.-а Лиллиас все так же любезна.
-Думаю, ты можешь забрать как раз вон те книги.-я метнула взгляд на стопку книг на столе.-Если, конечно, не сложно.
-Нет! Что ты! Конечно, я их заберу.-такого напора я не честно не ожидала. Она подошла к столу, ухватилась за кипу литературы и тихонько прокряхтела.
-Эх, ты. Давай помогу. А ты пока можешь здесь посидеть.-Герц пришел на выручку. Вот же добрая душа!
-Спасибо!
Друг лишь махнул хвостом и ушел с книгами в хранилище.
-Это правда, что ты хочешь уйти в Волшебный лес с Эйнсли?-банши присела рядом.
-Герц сказал?-чуть не криком уточнила я.
-Угу.
-Вот котяра…-прошипела я.-Да. Знаешь ли…
Я поведала ей, о чём думаю и о своих чувствах. Особенно к Эйнсли. О том, что моя мечта изменилась, под влиянием мира фейри. Хотя глупая мечта, ведь не могу я бросить целое королевство лишь ради своих эгоистических прихотей! И Лиллиас, как банши нашей семьи, это скорее всего поддержит.
-В смысле?...-мне стало даже как-то страшно и не по себе.
-Ты ведь его любишь?
Щеки заалели, чувствую, как сердце бешено стало колотиться, лишь об одной мысли о ушастом моём фейри. Я бессознательно потянулась к своему кулону.
«Бабушка, была бы ты здесь, ты наверняка бы знала, что делать. Как мне быть?»-мысленно спросила я.
-Не знаю…-ответила уже Лиллиас.
-Ты должна следовать зову сердца, как делали твои предки, чтобы быть счастливой.
-Но вдруг это лишь мимолетная влюбленность наивной девушки? Я даже не знаю, чувствует ли он тоже самое.
-А спросить не пробовала?
-Легко сказать!
-Но труднее сделать? Тогда скажу ещё кое-что.-Лиллиас встала, аккуратно поправила свое платье и, пройдя несколько метров до двери, повернулась. Я же застыла в мучительном ожидании. К горлу пристал ком.
-Чаще поступки говорят больше чем слова, которые могут ранить больнее меча.-и скрылась за дверью.
Я задумалась над её словами, за окном уже давно темно. Что банши хотела мне сказать этим? И в груди как-то колко стало, а кулон до этого гревший кожу стал ледяным.
«Эйн, слышишь ты меня или нет, хотела бы я знать, что ты чувствуешь».-я помолилась от всего сердца о своем возлюбленном. Будь хоть это наивная любовь, пусть знает, что мне кроме него никто больше не нужен! И, поняв, что больше нет смысла мучить себя подобными размышлениями, покосилась на фолиант, отдыхавшего в сторонке.
Это оказалось не просто сказка. Легенда гласила о юной девушке фейри по имени Гра, чья красота прекраснее тысячи ночей, её кожа подобна жемчугу, волосы – золоту, а глаза такие пленительные и изумрудные, что она их даже порой прятала под вуалью. Но была она несчастна, поскольку не могла влюбиться. Сколько бы ни ходили к ней свататься, никто не приглянулся девице. Однажды Гра гуляла по лесу, своим владениям, и наткнулась на человеческого юношу. Тот же час она его полюбила, глаз оторвать не смогла. Юноша сказал, что потерялся, и спросил у нее дорогу. Сердце твердило, забрать его к себе во дворец, но благоразумная фейри вывела бедолагу из леса. Тот, поблагодарив, поинтересовался её именем и что она сама делает в лесу. Гра ответила, что её зовут Градия, и она дочь лесничего.
После юноша хотел разыскать её, потому что безумно влюбился, однако, та скрывалась в своем сказочном королевстве. Прошло время, и внезапно на её лес напали. Его подожгли ночью, а на жителей напали. Это были люди, которые грозились заполучить эти земли. Как могли фейри оборонялись, но их превзошли численностью и оружием. Юноша, узнав, о пожаре в том лесу, вмиг помчался на помощи Градии. И они встретились. На поле боя. Но по воле случая, парня подстрелил лучник. Со слезами Гра умоляла о чуде, пока он истекал кровью на её коленях. Чудо было. Ведь у нее был особый дар – воплотить одно диво, пока сердце её бьётся. Выбор не из легких. Кто она такая, чтобы решать жить человеку или умереть? Королевство или жизнь дорого ей человека? Времени не было, и она сделала свой выбор.
Когда юноша открыл глаза, перед его взором открылась картина руин в выжженном лесу, полного пепла. А перед ним среди этой серой массы выросла алая роза, её шипастые лозы оплели все деревья и оставшиеся здания вокруг. Она спасла не только его, но и своё королевство, взамен на свою жизнь. Парень присел перед розой, и он понял, когда слезы катились градом из его глаз, что это была его возлюбленная. Ветер оторвал один лепесток с цветка и принес в его руки. Он посмотрел на него и услышал в гуле ветре голос любимой:
-Посади семя цветка. Он защитит королевство от зла. Люблю тебя, твоя Гра.
-Гра, значит любовь…-ответил он, нежно поцеловав лепесток.
-Вот и сказочке конец.-прошептала я, закрывая фолиант.-Какая трогательная история. И Гра так похожа… на меня?-мой взгляд упал на огонь свечи. Герц давно уже спал калачиком возле меня.
«Неужели Лиллиас специально дала мне такую легенду?».-но зла я на подругу не была, даже наоборот – рада. Теперь есть над чем подумать.
Открыв глаза, я оказалась в лесу, причем зимнем Волшебном лесу. Снежинки, не спеша, сказочно паря в воздухе, покрывали землю, а местность немного пугала.
Ноги не выдержали, и я рухнула.
-Брр!-замерзла до костей, дороги вообще теперь не видно. Да и одета я почему-то не по сезону – обычное моё платье и туфли. Удивительно, что вообще смогла идти. А сейчас и того не могу. -Что же делать?-стали подступать слезы.
Вдали послышался знакомый голос, он манил. Как зачарованная я встала и пошла, потом побежала сквозь пургу. И выбежала… к озеру! Причем здесь лето! Я оглянулась назад – лес, как лес, снегом и не пахло.
-Да что это за место?-манящий голос заставил повернуться вновь к озеру. Недолго думая, шагнула туда. Всё дальше и дальше, пока не погрузилась в воду. Думала – задохнусь, а нет! Некая сила вышвырнула, но почему-то не наверх, а ко дну, через которое я вышла в другой мир. Оказалась на водяной глади. Я словно стояла на зеркале, а на горизонте – ничего, и небо лишь хмурое. Голос возобновился и стал четче, теперь я его узнала.
-Эйн! Это же ты? Где ты?-вскрикнула я изо всех сил.-Мне страшно…
Напротив меня прямо из воздуха стал материализоваться странный образ, у которого по началу не было определенной формы. Но теперь я вижу перед собой эльфа. Моего, любимого, дорогого эльфа. Только у этого глаза заволочены тьмой, как бездна темные.
-Эйн, я…
Он медленно поднес палец к губам в знак молчания. Меня перекосило от страха. Образ исчез так же, как и появился, а я меня охватила тревога и странное чувство. Как оказалось и вправду охватило! Лоза! Лоза розы с шипами! Паника заполонила меня всю и как вспышка вырвалась наружу. Я рвалась, металась, пыталась отбиться от растений. Но результат нулей, плачевный. Только руки поранила, а лоза уже всю меня перемотала, подобно кокону. Свет померк, я провалилась.
Проснулась в холодном поту, когда солнце уже взошло. Сердце сейчас разорвет, страха пленил тело. Я сделала пару глубоких вдохов.
«Тихо, Элизабет. Это просто кошмар. Ты дома».-успокоилась, открыла глаза и глянула на спящего Герца. Улыбнувшись, почесала его за ушком. Только сейчас я заметил открытые двери балкона.
Несколько дней пролетело очень быстро. Я делала успехи в учебе, также и с Эйнсли в нашем плане. Сошлись на мнение, что заберем тиару через три дня, поскольку ему необходимо что-то там подготовить. Он берет, ну а я прикрываю. Опасная авантюра, ой опасная, чует моё сердце! Спровадили ещё одного женишка. Убегал он быстро, ничего ему не мешало. Ни мы, ни его содранные Герцем штаны. Как мы тогда заливались смехом, будем помнить всегда. Хорошо, что брауни, с которыми Герц договорился заранее, согласились восстанавливать убытки в замке после наших проводов. Но моему счастью пришел… писец! Такой жирненький и мохнатый.