-Хм…-загадочно и злобненько улыбнулся блондин. Подготовившись, Эйн проголосил своим прекрасным голоском.-Эй, парни, вы наверняка устали, а там в полном разгаре.
Стража переглянулась на голос, не пойми, откуда звучавший.
-Хэй! Смотри.-один охранник толкнул второго и указал на ускользавшую прядь волос из-за угла. Оттуда выпрыгнул эльф и дунул на одного из них волшебную пыль. Она разморила бедолагу и с подвигла ко сну.
-Что за?-второй стоял в недоумение, как неожиданно сверху снизошла кара небесная и ушастая. Огрев вазой охранника, Эйн подмел ногой кусочки в уголок и сделал вид, мол «вообще не знаю, что здесь происходит, но я зайду?».
Проникнув в музей, эльф уже не думал – он действовал! Прицепил к стеклянному резервуару крюк «кошка», затем посмотрел на «замок». Это оказались древние эльфийские руны.
-Вот же Белла!-ухмыляясь, выругался Эйн, после чего открыл этот «замок».
«Если бы в прошлый раз было больше времени, я бы забрал тиару раньше».-подметил юноша, когда крепил веревку, протянутую через люстру, к крюку в стене для портьера. Немного магии и потянули! Тянем-потянем – резервуар поднялся! Эйн шустро привязал веревку и побежал к манящему сокровищу.
-Столько лет, я долго ждал.-благоговейно сказал Эйнсли, аккуратно взяв в руки тиару лесного правителя.
«А? Что и это всё? Никаких тебе сигнализация и т.д. (будто данного мало)».-подумал эльф, оглядываясь. Тишина.
-Ну, и ладно. Скучные вы.-фейри достал из кармана камзола смастеренную тиару-подделку, положил вместо оригинала, пошаманил, та стала копией настоящей, пока её не тронут. Эльф быстро метнулся к веревки опустить стеклянную защиту. Следом, перерезав веревку, вновь к экспонату, чтобы вновь поставить шифр. После честно-проделанной работы, Эйнсли спрятал все вещи в уговоренном месте и направился в бальный зал, на ходу преображая своей наряд.
====== Глава 11 – Подари мне этот бал. ======
Люстра, выбранная мною, заливала зал светом, а пол, итак беломраморный, от этого казался ещё более светлым и просторным. Весь зал был украшен в цветочном стиле, который я выбрала, и как подобает маскараду, был в пестрых красках. Гости были цветастее не меньше него, все в разнообразных масках, украшенные цветными перьями, великолепными цветами, драгоценными камнями и кто знает, чем ещё, поскольку в голову аристократом ударяют весьма экзотические идеи. Оглядев себя, я поняла, что так вообще белой птичкой кажусь среди них. Скорее золотой. Но мне и так нравится, платье удобное, не сковывающие в движениях, однако это не делает его непривлекательным. Плавно переливаясь на складках платья золото гордо заявляло о королевской крови владельца, что я заметила, когда девушки от завести кусали свои веера и давились от злости. Весело хмыкнув себе под нос, радовалась, что маска скроет часть моих эмоций. Я стояла недалеко от тронов родителей, отец стоял чуть далее, обсуждая что-то в компании знакомых, мама же мило беседовала с остальными гостями. Долго я оглядывалась в поисках Эйнсли, хоть и знала, что придет в нужное время, не остановила порыв увидеть его. Однако четны были мои попытки. Удрученно вздохнув, я заметила краем глаза знакомую фигуру. Лучше бы я задохнулась, когда от удивления слегка подавилась. Это был не кто иной, как принц Ричард.
«Хватило же смелости опять притащить свое высочество сюда».-выдала сущность, и этот в момент ко мне подскочил Герц.
-Уже все готово.-сообщил фейри.
-Отлично!-засеяла я.
-Вещи в обговоренном месте.-сказал он, и мне показалось, что друг выглядит сожалевшим о чем-то.
-Герц, что-то не так? Ты какой-то подавленный.-заволновалась я.
-Эх, прости.
-За что?
-Я так мало с тобой был в последнее время. Да и ты всё чаще с Эйнсли.
-Ох, Герц.-в который раз радуюсь заботой своих друзей-фейри. И все же они очень чуткие и чувствительные создания.-Не переживай ты так. Я всё прекрасно понимаю, ты же хочешь больше общаться с Лиллиас. Она ведь тебе подобная, это естественно, что тебя тянет к сородичам. Мне незачем на тебя таить обиду.
-Элизабет!-в глазах фейри отражалась искренняя детская прям радость, почти со слезами.-Рад, что ты не в обиде!
И он, махнув черным пушистым хвостом, скрылся в толпе гостей, став невидимым. Полезный навык! Почему у меня одной никаких подобных талантов не наблюдается?
Снова взглянув на Ричарда, маска его не скроет, уж поверьте мне, я поморщилась и, пожелав скрыться от него подальше и не пересекаться, пошла в противоположную сторону. Я еле как укорачивалась от нежелательных ухажёров и ждала Эйна.
«Что-то он запаздывает».-нетерпеливо подумала я, как вдруг меня кто-то схватил за руку и ласково проговорил:
-Не подарите ли мне этот танец, ваше высочество?
Сначала хотела возмутиться, но от столь знакомого голоса я пьянела, и колени стали неподвижны. Партер развернул меня к себе, положил одну руку на талию, другой нежно держал мою. Я машинально положила руку ему на плечо и заглянула в голубые бездонные глаза, которые даже под маской очаровывают.
Эйнсли плавно повел меня в танце, и я больше ничего не замечала вокруг себя. Только он и наш танец. Эльф тоже преобразился, на нем был уже белый костюм, состоящий из штанов, рубашки, поверх которой жилетка с золотыми пуговицами и фрак с позолоченным воротником. Весь из себя прекрасный принц. А маска чего только стоит! В тон одеянию с золотыми узорами, похожее есть у меня на корсете. Не уж толи под моё платье подстраивался. Кружась, я заметила на его фраке золотую лилию, как у меня волосах, и догадка обрела уверенное подтверждение. Я и не заметила, как мы уже танцевали в самом центре, а вокруг нас хороводом в такт кружились пары. Когда успел, ушастый?! Мой метающийся взгляд поймали и сказали:
-Это только наш танец, поэтому прошу, смотри только на меня.
«Да я и так только на тебя и смотрю».-сущность уже размякла и потеряла остатки бдительности.
-А ты на меня.-вкрадчиво с улыбкой ответила я и одарила его томным взглядом.
Этот миг волшебства продлился, казалось бы, вечность, но тут музыка закончилась, а я вернулась с небес на землю. Следом зазвучала новая песня, под которую вмиг образовались новые пары, и они пошли кругом по паркету. Я чувствовала себя растерянной, но вдруг заметила довольный взгляд родителей. Они стояли рядом, с улыбками смотрели на свою дочь. Как и говорил Эйн. Собравшись духом, я вслушалась в такт музыки и снова встала в пару с Эйнсли. Тот без намеков всё понял и мы плавно, как рыбки в пруду, поплыли в сторону террасы, откуда шла дорожка прямиком в сад. Когда шумный освещенный зал скрылся из виду, я опустила руку с плеча эльфа и отошла. Однако он всё также держал меня за руку. Я довольно посмотрела ему в лицо, нам и слов не надо, чтобы понять чувства друг друга. Тем не менее, необходимо кое-что обсудить.
-Ну, как всё прошло?!-я первая пришла в себя, вспоминая тиару.
-А ты как думаешь?-ухмыльнулся партнер и порыскав в кустах извлек оттуда сумку, а из неё тиару. Теперь могу разглядеть её со всех ракурсов, пощупать. Это прекрасный головной убор, представляющий собой переплетение двух веток дерева, в центре находится ромбической огранки изумруд в серебряной оправе, внизу от которого отходят три листочка.
-Какая прелесть.-завороженно проговорила я, рассматривая изумительную работу ювелира.
-Ещё как.-ответил фейри с улыбкой, но в голосе были грустные нотки.
-Ты скучаешь?-догадалась я. Не мудрено.
-Да.-уже печально ответил Эйн.-Понимаешь, столько лет я жил один. После всего случившегося нелегко было поначалу.
-И ты потерял родителей, а другие тебя просто не признали. Эльфы все такие?-тут же я поняла некорректность вопроса, слегка покраснела.
-Нет.-чуть не заикаясь поспешно сказал он.
Я вздохнула, отдала тиару.
«Ему и в правду тяжелее, чем мне. К тому же он эльф, а я лишь человек. Мы из разных миров. Как вообще мы сможем жить вместе бок о бок?».-я задумалась, а Эйн глядел на луну в ночном небе, грезя о своём. Его профиль великолепный. Пшеничные распущенные волосы волной лежали на сильных плечах. А маска так хорошо сделана, что сочеталась с ушами, и не скажешь, что он эльф, а на нём всего лишь маскарадный наряд. Хорошо всё таки он продумал.