-Эйн?
-Ммм?
-Давай снимем маски? Мне так будет комфортнее, нам нечего прятать. Да и мы уже уходит.-предложила я, на ходу снимая свою маску.
-Хорошо.-согласился эльф и снял свою.
-Пошли.-получив утверждающий кивок, я пошарилась в кустах, достала оттуда обычную холщовую сумку с картой, нашим с Эйнсли договором, чистые пергаменты, чернила и пару перьев. Большего мне и не надо. Кулон от бабушки я не снимала, так что он всегда со мной. Погладив розочку, я посмотрела в сторону леса, словно в будущее, которое там и будет, и уверено шагнула.
Мы прошли по саду всего несколько метров, как вдруг сзади послышались крики стражи:
-Эй! Кто ты такой? Отойди от принцессы!
Мы резко обернулись на оклик, и я с испуганным выражением лица посмотрела, как стража стала прибывать и направляться в нашу сторону.
Я только хотела открыть рот, возразить, но они уже были близко, и один из них заметил.
-Да это же эльф!!! Эй, этот ворюга хочет забрать принцессу Элизабет!
«Что?! Ч-что за бред?!».
-Хватайте его! Это лорд леса!
Я стояла как окаменевшая, Эйн схватил меня за запястье и помчался в лес, как в тот раз, в нашу первую встречу. Но сейчас всё иначе.
-Целься в него!
-Осторожно, вы можете поранить её высочество!
«Что… Что они задумали! Эйн? Нет! Я его не отдам!».-сущность отошла от шока и прибывала в горящем гневе.
-Что происходит?-откуда не возьмись, нарисовался Герц.
-Нас раскрыли!-быстро поведал эльф.
-Пли!-отдали приказ сзади.
-Не-е-е-ет!-вскрикнула я и увидела ошеломлённый взгляд фейри, но руку мою не отпускал.
Меня словно оглушили. Боль пронзала в районе живота, взглянула туда, приложив руки. Они вмиг обмакнулись во что-то жидкое и вязкое, такое противное. Голова закружилась, мир вокруг стал гаснуть.
-Элизабет!-срывая крик подбежал Эйнсли.
-Эйн…-я испуганно поглядела на эльфа и упала, закрыв глаза.
====== Часть 2 – Потерянный принц. Глава 12 – Метаморфозы. ======
Открыв глаза, мой разум поглотился тьмой. Было холодно и… страшно? Нет, скорее пусто. Потому что я практически иссякла. Ни одной эмоции, словно всё выкачали, и осталась лишь плоть. Что происходит? Где я? И где Эйн?! Мне страшно. Всё что я сейчас могу, так это свернуться калачиком, зажав в трепете уши, и забиться в укромный уголок, где меня никто не найдет. Но я же из рода Хартфел… К чёрту сейчас эти титулы! Мне жутко страшно!
Я осмотрелась. Вокруг лишь густой туман, земли не видно, а небо и подавно, но остается ощущение непроглядной ночи.
«Что с нами произошло? Всё, что я помню, так это то, как мы уже бежали из замка от стражи. Нас раскрыли. И… В Эйнсли стреляли! А я защитила! Ох, чёрт!»-осознав произошедшее, мигом осмотрела себя. Но на мне не царапинки, что уж говорить о серьёзных ранах. И, кстати, на мне осталось все то же золотое платье. Облегченно вздохнув, я решилась пройтись и посмотреть, куда меня занесло.
Сколько бы ни шла, а все одно – кругом туманом заволокло. Ох, феечки, куда же я попала-то?! Ничего и никого. Постепенно меня стало сковывать чувство непринужденного страха, что я одна, но кто-то рьяно смотрит мне в спину. С испуганными глазами резко повернулась, но там лишь туман. Дыхание сбилось, а сердце сильно заколотилось. Списала всё на богатую фантазию и продолжила путь. Однако так повторилось ещё несколько раз подряд. Этого хватило, чтобы помучить мои нервы и свести меня с ума в этом странном месте!
-Эйн… Где же ты?-нервным шепотом пролепетала я, сжимая руки на груди. Тут из тумана повеяло сладким и одурманивающим запахом лаванды и чабреца. Фиолетовыми струйками дыма они потянулись ко мне. Я немного растерялась, но после, как вдохнула эту смесь, словно завороженная пошла навстречу, протянув руки навстречу. Пьянея сильнее, мой разум совсем размяк и не слушался, как и ноги, которые подкосились, и я грохнулась на холодную землю. До последнего не закрывала глаза. Но сопротивляться с этим манящим запахом у меня нет шансов. Поэтому, сдавшись, я погрузилась в глубокий и долгий сон.
Сколько же я спала? Не знаю, но теперь…
-Ах!-резко раскрыв глаза, я сделала глубокий до хрипа вздох. Первое что бросилось в поле виденья это деревянный потолок. Значит я не у себя во дворце. Жадно глотая воздух, пыталась восстановить дыхание после долгого сна.
-Элизабет!...-пискнул Эйн, который оказался рядом с кроватей. Его взгляд пугал и в то же время радовал. Глаза полные надежды, будто увидели несбыточное чудо, и сейчас пойдут слезы. Он рядом, он живой. А я вот, похоже, не очень. Потому что, попытавшись приподняться, получила лишь адскую боль в теле.
-Стой! Тебе пока нельзя двигаться!-резво вскочил эльф и помог мне обратно нормально лечь. Был заметен его потрепанный и усталый вид, мешки под глазами и ещё более бледную кожу, чем обычно.
-С-спасибо.-прохрипела я. Поняла, что я о-о-очень долго спала, попросила воды. Эйн быстро метнулся и подал мне деревянную кружку со свежей водицей. Я не торопясь опустошила её и почувствовала облегчение, как в горле, так и во всем теле. Правильно говорят, вода – это жизнь!
-Спасибо.
-Элизабет.-нет, ну мой фейри сейчас точно разрыдается.-Прости!-а вот этого не ожидала. Он схватил меня в охапку и прижал к себе, присев на край кровати. У меня округлились глаза.
-Эйн?... А что происходит?-тут же я почувствовала жуткую боль в районе живота.
-Прости. Ты как?-он немного отстранился и что ни на есть кристально чистым взглядом посмотрел на меня. Никогда его не видела таким испуганным. И радостным в тоже время.
-Нормально.-все же не придя в себя окончательно ответила я.-Что происходит-то?
Тут же блондин стал серьезным, не оставив ни капли о том себе, что был пару секунд назад.
-Понимаешь…-подбирая слова начал Эйнсли.-В ту ночь тебя как бы… убили.
-Ик! Что?!-шокировалась я. Но я же живая! Хотя от этого заявления сейчас точно сердце остановится.
-Не совсем. Тебя ранили вместо меня. И рана была смертельной, если не… Я призвал Сильвер, и мы вчетвером покинули сад. Я отвез тебя в свой дом, если его таковым можно назвать. И вылечил тебя. Кое-как… Прости меня…-он снова раскрылся, поддаваясь эмоциям.
Соображала я туго. Поэтому под конец истории лишь проговорила с совиными глазами:
-Обалдеть! Я – зомби!-и закрыла глаза.
-Что?!-обалдел Эйн.
-Не обращай внимание.-сказала я и продолжала офигевать.
«Это, что же получается, я была при смерти? Одной ногой в могиле? Не жива, не мертва?»-в голове лишь каша, которую расхлебывать, ну ой, как не хотелось. Но тут мой мысленный диалог нарушили.
-Это еще не всё…-тихо проговорил Эйн, с опаской подавая мне зеркало с ручкой, словно чего-то опасаясь. И правильно сделала. Изогнув бровь, я приняла зеркало, посмотрелась в него и…
-А-а-а-а-а-а!!! Я что теперь остроухая?!!!-крик стоял на всю округу, какая бы она ни была.
-Да успокойся ты!-принялся успокаивать меня эльф. То есть теперь сородич. А-а-а! Я запуталась!
-Что со мной? Отвечай!
-Ты стала наполовину эльфийкой, но все же остаешься человеком. Внешне ты изменилась. Прости, у меня не было иного выхода.-в его глазах читалась безвыходность и радость, что я живая.
-Элизабет! Ты очнулась!-тут же к нам ворвались Сабрина в человеческой ипостаси и Герц.
-Ребята!-воскликнула я и, несмотря на боль, приподнялась.
-Ты живая!-со слезами бросилась Сабрина ко мне.-Я так переживала!
-Элизабет! Прости меня! Я ведь был тогда рядом!-почти рыдая протараторил мой пушистый друг.
-Ох…-слов я так и не нашла. До сих пор сложно воспринимать действительность.
-Эх, ты очнулась, подруга!-послышался знакомый бархатистый голос. Я подняла взор и увидела в дверях Триса.
-Тристан.-улыбнулась я другу. Он выглядел, как и эльф невыспавшимся, но счастливым.