-Я настаиваю.
-Как скажите, принцесса. Тогда я предложу вам остаться пока что у нас. Спорю, вам здесь захочется остаться навсегда.
В каком-то смысле он даже был прав. Здесь просто чудесно!
-Замечательно!-прощебетала я, как певчая птичка.-Тогда обсудим всё завтра.
-Конечно.
После ужина Эйнсли попросил визита к старейшине. Я ожидала его в своей комнате, как вдруг, словно ураган, Эйн влетел и, схватив меня за руку, быстро утянул за собой.
-Я так понимаю, дали согласие?
-Угу.-коротко ответил фейри.
-Эйн, прошу, расскажи про Калэстеля.-уперевшись ногами в пол, запросила я.
Эльф остановился и, резко обернувшись, одарил задумчивым взглядом, приподняв бровь. Затем оглянулся, поглядел по сторонам.
-Хорошо. Здесь нас не должны услышать. Надеюсь, у этого прохвоста не прячутся шпионы за каждым углом. Хотя я в этом не очень-то сомневаюсь.
Всем своим видом я говорила о том, что готова его слушать. Немного сменив тон, Эйнсли сказал:
-У меня был старший брат. Вернее он, оказывается, ещё жив. Ещё до войны Калэстель разрешал назревающие конфликты, один из которых разразился ожесточённой рати. Брат всегда отличался он нас, как от семьи, так и от народа. Но родители любили его, какой бы он не был. И их любовь заставила пойти на тропу войны за месть сына и не только. Я был совсем мал, когда Калэстель не вернулся с очередного похода.
-Оу, Эйнсли…-сочувственно проговорила я, прикладывая руку на его плечо.-Все так… Ужасно.
-Да. Я давно его не видел… Но почему-то я не могу ему доверять. У него странная аура.
-У меня такое же предчувствие.-согласилась я, подняв на него взор.
-Пошли?
-Пошли.
Мы быстро дошли до небольшой комнатки, которая обустроена уютно, так же как и остальные. Только здесь было довольно много разнообразных книг, свитков и различных непонятных мне предметов, где-то даже руны лежат. А хозяин комнаты ожидал нас возле столика на кресле.
- Здравствуйте, Рафлориэль. – возвышенно поприветствовал Эйнсли старейшину. – Давно не виделись.
- Эйнсли, мальчик мой, это ты. – чуть не плача ответил тот, оглядываясь на голос. Эйн подошел к нему и присел на колени, взяв руку старого фейри. – О, да. Это ты. Эйнсли. Ты так вырос.
- Что с вами случилось.
- Это было очень давно, но я должен тебе это рассказать. И, кажется, с тобой твоя спутница. Принцесса Элизабет не так ли?
- Верно. – по привычке я сделала реверанс и подошла к эльфу, сев на пол.
- Так что же случилось, Рафлориэль, почему Калэстель жив и здесь? Прошу, расскажите.
- Что ж. –вздохнув, он продолжил – Это началось тогда, в тот самый день, когда началась война…
Выслушав всю историю мне Эйнсли не могил прийти в себя. Когда началась, война король с королевой покинули Амерландэ. Война была жестокой, как известен факт, она никого не щадила, так и оставила в живых и королевскую чету. Все оплакивали такую жертву, и лишь один маленький Эйнсли не до конца понимал, что происходит. А после, как ни в чем не бывало, пришёл Калэстель, заявляя о своих правах на трон и корону. Все были в шоке, думали, что он погиб. Однако старейшины не спешила отдавать ему тиару. Тот потребовал силой коронации. И тогда не его прогнали, заявив, что душа его осквернена. Тогда Калэстеля разъела злоба, он наложил древнее заклинание на всех эльфов – заклятие забвения. Все забыли про Эйнсли, наследника престола, но там же присутствовала и представительница людей бабушка Элизабет Арабелла. На всех людей пала та же кара, но другой стороной. Род Хартфел прокляли – никто не помнил теперь о своем долге и покровительстве перед народом фейри. Все, кроме Арабеллы и Элизабет. Арабелла высказала ушастому проходимцу всё, что о нём думала и ушла. А после эльфийский народ изгнали Эйнсли. На того в свою очередь заклятье подействовало по-своему. Он забыл о самом существовании заклятия забвения. Вот так всё и произошло.
- В тот самый миг, когда всех постигла участь проклятия, я успел наложить защиту. Остальных старейшин Калэстель убил, заклинание забвения поразило мои глаза. Я потерял зрение, но не воспоминания о своём любимом Эйнсли, как и надежду на твоё возращение. Я не смог тогда тебя спасти, только отдать Арабелле диадему лесного правителя, а кольца разбросал магией, чтобы этот прохвост не смог их достать.
- Как же всё это ужасно. – проговорила я, отходя от шока. – Так вот почему у нас была тиара, так вот почему бабушка так бережно заботилась обо мне! Она всё знала, но уже умерла…
- Я не могу в это поверить… Я не желаю в это верить! Отказываюсь! – взвыл Эйнсли, а на его глазах проступили слёзы. Ему больно, как никому другому в этом мире. Он потерял родителей, преданность своего народа… Он всё потерял.
- Когда я лишился зрения, то увидел ведение. Это пророчество. – продолжил эльф.
- Что? Какое? – резко подняв разгневанные, спросил Эйн.
- Только благородный наследник рода Хартфел сможет пройти лабиринт времен. И, достигнув сердца лабиринта, доказав свою храбрость, он сможет снять заклятие забвения.
- Только наследник рода Хартфел? – удивленно приметила.
- Да. Верно, дитя моё.
- Тогда… – проговорил Эйн, переводя на меня взгляд.
- Я и есть тот самый наследник. Господин Рафлориэль, у меня нет братьев и сестер. Значит ли это, что…
- Решать только вам дети мои, но будьте осторожны. Калэстель очень коварен.
- Хорошо. Мы всё обдумаем. Спасибо Рафлориэль, что рассказали нам всю правду. Простите, что вы потеряли зрение.
- Эйнсли, дорогой, ты не виноват.
Эйн печально посмотрел ему, мы попрощались и пошли к себе.
- Послушай, Эйн. Ведь это правда, и мне, похоже, надо пойти в этот самый лабиринт времен, хоть я даже и не знаю, что это и где оно находиться. – сказала я, когда мы подошли к нашим комнатам.
- Да, но надо ещё всё обдумать. – ответил он, а в его глазах промелькнула усталость.
- Эйн, я вижу, как тебе плохо. И не могу бросить тебя здесь с этим лживым королем. – приложив руку к его щеке, проговорила я.
- Да. – он взял мою руку и поцеловал меня. – Утро вечера мудренее. Доброй ночи, моя принцесса.
- Спокойной ночи.
Я отправилась спать с тревожными мыслями. Но за день столько всего произошло, что я быстро впала в крепкий сон. И, казалось, ничего, меня сейчас не пробудит, как вдруг меня кто-то начал звать по имени, тряся за плечо. С великим трудом приоткрыла глаза и увидела Эйнсли в кошмарном виде. На нём лица нет, кожа бледная, как у призрака, круги под глазами.
- Эйнсли, что случилось?! – обалдела я.
- Бери сумку с диадемой и кольцами, садись на Сильвер и скачи к Йохану. – быстро, что есть сил, сказал Эйнсли.
- Какая сумка, куда скакать? Эйнсли, ты себя видел?
- Ты должна отправиться в лабиринт, Йохан знает как. У нас мало времени. – и эльф чуть не рухнул на пол. Я успела его подхватить и помогла присесть на кровать.
- Ты хочешь сказать, это у тебя нет времени?! – возразила я. Всё, нет моих сил! – Говори, Эйн, что произошло той ночью, когда стрела пронзила меня.
Эльф с жалким видом всё никак не хотел признаваться до последнего. Но тут он сдался.
- И использовал древний запретный ритуал Кровавой нити. Прости, у меня не было выбора. Я связал нас с тобой кровью и особым ритуалом. Я отдал слишком много своей жизненной энергии. Но только так я мог вернуть тебя обратно!
- Эйн… – я заплакала. Сил не было никаких. Столько секретов, столько нового.
- Прости, любимая. – он обнял меня.
Отревевшись, я взяла сумку и напоследок спросила:
- А как же ты?
- Не переживай, ребята со мной.
- Береги их и себя.
- Удачи.
====== Глава 15 – Лабиринт времен. ======
Со слезами на глазах я бежала из прекрасного Амерландэ, словно я предатель. Не могу утихомирить крик своей души, прорвавшийся из самых глубин, подорвавшись на пике чувств. Но как-то я умудрилась тихо и спокойно прокрасться в стойло, где нашла Сильвер. И в глубине ночи ускакала к забытому колодцу. Удивительно, что меня не обнаружили. А сердце от боли разрывалось, что я бросаю там своих друзей на произвол судьбы. Но и от меня словно есть какая-то польза.