- Ты готова? — спросил он хрипловато, внимательно ее разглядывая. — Тогда пошли.
Алекс проводил ее до «форда». И вскоре они уже неслись по дороге к южному входу в парк.
- Ты выглядишь потрясающе, Джилли. Мне давно хотелось побыть с тобой вот так, наедине.
Сердце Джилли подпрыгнуло, она нервно выдохнула.
- Но мы же были с тобой вдвоем, когда ты приехал за мной в поле?
- Это не считается. Ты тогда думала о другом. Я чувствовал, что ты не сближаешься со мной из-за памяти о муже. Сегодня мне бы хотелось, чтобы твое внимание было обращено только на меня.
- Это все ново для меня, Алекс.
- Ты думаешь, я этого не знаю? — заметил он. - Единственный мужчина в твоей жизни со второго класса...
- Даже для меня это звучит невероятно...
- Поскольку ты такая скрытная, я решил, что нам лучше поехать в Джексон, где меньше вероятности наткнуться на кого-то знакомого. Если что-то не так, дай мне знать прямо сейчас, и я поверну машину назад.
Если такой мужчина, как Алекс, решил чего-то добиться, то хотел иметь либо все, либо ничего, поняла Джилли. Несмотря на то, что она никогда не забудет Кении, дрожь возбуждения промчалась по ее позвоночнику. Возможно, она готова наконец отпустить прошлое, хотя эта мысль ее сильно пугала.
Алекс был поразительно честен с ней, и теперь Джилли следовало отплатить ему тем же.
- Я не была бы с тобой, если бы не хотела. Кстати, благодаря Джамалу я уже узнала кое-что о тебе.
В салоне машины воцарилась тишина.
- Например?
- Ну, он сказал, что в твоей жизни был мужчина, который помог тебе и изменил твою жизнь. Кто он?
- Бакалейщик. Он дал мне гораздо больше шансов, чем я заслуживал.
- Джамал сказал, что именно поэтому ты взял его под опеку.
- Губернатор штата попросил Куина Дерека сделать ему одолжение. Я не смог отказать.
- Уверяю, что любой другой рейнджер нашел бы отговорки, даже если бы его попросил сам губернатор. — Ее восхищение Алексом возросло еще больше. — Ты замечательный опекун, Алекс.
Он с сомнением скривил губы.
- Это правда, — настаивала Джилли. — Хотя Джамал находится в непривычной для него среде, каждый может подтвердить, что он счастлив.
- Мне помогали. И очень поддержала ты, Джилли.
- Спасибо, но я не заслуживаю такой похвалы. Я просто добавила пару несущественных деталей в уравнение. Ты единственный, кто добился всего.
- Ладно, теперь давайте послушаем о родителях Джилли Кинг. Я знаю, что у тебя есть мама, которую ты обожаешь.
- И замечательный отец, — добавила она. — Он ректор в Южнокалифорнийском университете.
- Попахивает академизмом.
- Вся моя семья такая. Мама юрист, сейчас она работает судьей в городском суде. Тревор пошел по ее стопам, а Уэйд доктор.
- А что произошло с тобой? — спросил он, пока они въезжали на парковку в Джексоне,
- Я так и не решила, чего хочу.
Алекс улыбнулся.
- По словам шефа Арчера, это был счастливый день для парка, когда ты подала заявление на работу. — Он посмотрел на нее, слегка прищурившись. — Что за человек был твой муж?
- Представь себе Джамала двадцатидвухлетним блондином скандинавской наружности, который все время носит с собой доску для серфинга вместо плеера, и ты получишь довольно точное описание Кенни. Он был самым забавным в мире. Как и Джамала, его было легко обидеть, но он не держал зла и быстро прощал. — Джилли повернулась к Алексу. — Я ответила на твой вопрос?
— Да, и даже больше, чем себе представляешь.
Изумленная тем, что Алексу удалось выведать у нее что-то столь личное, хотя она никогда не говорила о Кенни с другими мужчинами, Джилли сказала:
— Давай войдем внутрь. Здесь тоже играют кантри — конкуренция для клуба «Лариат». Кстати, ты еще не приучил Джамала к этой музыке?
Алекс одарил ее улыбкой:
- Я пытаюсь, но он, кажется, подсел на рэп. Правда, я дал ему послушать диск Чета Аткинса вчера вечером.
— Ну и как?
— Он сказал, что это круто.
— Ну конечно,
- Только я что-то не уверен, что Джамал побежит покупать его диски в ближайшее время. А что насчет тебя?
— Я люблю разную музыку.
— Я тоже. Ну что, пойдем, а?
После того как хозяйка посадила их за столик, подошла официантка, чтобы взять у них заказ. Как только она удалилась, Алекс, не теряя времени, пригласил Джилли на танец. Она ждала этого момента всю поездку, но, когда он обнял ее, поняла, что это было огромной ошибкой.