Джамал был в восторге от происходящего.
— Из-за какого?
— Из-за сбежавшего убийцы, — ответил Алекс, будто Джилли здесь и не было. - Ладно, ребята, мне уже лучше. Думаю, теперь я могу идти на работу.
— Иди, — сказала Джилли оживленно, — у нас тут есть кое-что личное, чем надо заняться.
— Я все слышал, — заметил Алекс. — Очень любопытно посмотреть, насколько хороший из тебя учитель математики.
— Что ж, как только ты уйдешь, может, Джамал наконец и узнает.
Алекс сжал плечо подростка.
- Кажется, рейнджер Кинг выгоняет меня из собственного дома.
Джамал посмотрел ему в глаза.
— Кажется, ты прав.
— Я же говорила, что он не сердится на тебя, — заявила Джилли, убедившись, что Алекс па самом деле ушел.
Взяв бумагу и ручку в его кабинете, Джилли вернулась, чтобы начать свой первый урок. В перерывах между душем, лечением и ланчем Джамал достаточно хорошо работал, пока они не дошли до дробей и процентов. С этого они начнут их следующий урок.
В следующие четыре дня Джилли обнаружила, что Джамал хороший ученик. Они вместе занимались его обучением, ее рисованием, приемом гостей и даже несколько раз звонили маме Джамала.
Алекс обычно приходил к половине пятого. Они играли в настольные игры, ужинали. Потом он провожал Джилли до ее входной двери, где она отчитывалась ему о достижениях Джамала. Никаких новостей об убийце не было.
Все вроде бы было замечательно, за исключением одного. Джилли ждала, что Алекс ее поцелует. Но, когда они прощались, ничего не происходило.
В пятницу Джилли встала рано и повезла Джамала в Джексон на осмотр к врачу. После того как доктор снял гипс, он объявил, что нога Джамала вполне здорова.
Когда они вернулись, около дома стоял Стив, поджидая своего друга. Ребята тут же пошли в комнату Джамала. Спустя несколько минут они снова вышли. Джамал надел свой свитер «Лэйкерс» и бейсболку.
— Джилли, могу я сегодня не заниматься математикой?
Он так хорошо продвинулся в занятиях, что этот вопрос ее расстроил, но Джилли очень старалась не показывать этого. Естественно, Джамал хочет отметить свое выздоровление.
— Д-да — произнесла она, запинаясь. — Конечно. Что вы собрались делать?
— Просто послоняться по Грант-Виллидж, — сказал Стив.
Джамал потер руки.
— Поглазеть на девочек.
Джилли закатила глаза.
- Так я и думала. Возвращайтесь к двенадцати, иначе я буду беспокоиться.
Когда ребята ушли, Джилли почувствовала тоску. Предоставленная самой себе, она занялась приготовлением еды и стиркой. Прежде чем она соберет свои вещи и отнесет к себе в дом, следовало поменять постельное белье Джамала.
- Брюс, ты за главного. Я сегодня беру выходной. — Алекс понимал странный взгляд, каким одарил его молодой рейнджер. Он пробыл на работе только десять минут. — Если понадоблюсь, звони на сотовый.
-Да, сэр.
До появления Джилли, которая вошла в его жизнь одновременно с Джамалом, Алекс никогда не задумывался, во сколько вернется после работы в хижину, которую делил с другими рейнджерами. Раньше работа была главной составляющей его жизни.
Но все изменилось, когда Джим выделил ему дом, где он мог жить с Джамалом этот месяц. И случилось так, что их жилище оказалось по соседству с одиннадцатым домом. С тех пор как Джилли стала заботиться о подростке, Алекс понял, что ему хочется возвращаться домой после рабочего дня.
Каждую ночь его желание росло. Алекс прикладывал все свои силы, чтобы не пойти за пей внутрь, когда прощался с ней у ее дома. Он едва мог сдерживаться, но Джамал ждал его возвращения. Когда Алекс приходил домой, мальчик был в кровати, слушая радио или делая записи в дневнике, но сразу же снимал наушники и приветствовал Алекса улыбкой.
На следующей неделе Джамал вернется в Индианаполис. И Джилли больше не будет проводить весь день в доме Алекса. Ему придется возвращаться с работы в пустой дом. Эти мысли были невыносимы...
Сорок пять минут спустя Алекс вошел в парадную дверь. Его сердце колотилось как отбойный молоток.
— Джилли!
- Алекс? — отозвалась девушка. — Я в комнате Джамала.
Он застал ее стелющей чистые простыни на кровать. Никогда прежде он не видел ее в шортах. Ее ноги были так же прекрасны, как и вся она.
— Что ты делаешь дома?
- Я решил, что работал достаточно усердно на этой неделе. А где Джамал?
- После того как утром ему сняли гипс, он решил поразвлечься. За ним заехал Стив. Сейчас ребята где-то на пристани, глазеют на девочек. Но они вернутся к обеду.
Алекс подошел к кровати и начал помогать Джилли, расправляя углы простыни со своей стороны.