Пустые коридоры и классы навевали ненужную ностальгию по собственным школьным временам. Элла шла по направлению к учительской и машинально заглядывала в кабинеты, скользя взглядом по неровно стоящим партам и исписанным доскам. В широкие окна лился яркий солнечный свет, стоявшие в горшках цветы тянули к нему сочно-зелёные лепестки. Прекрасная пора, когда до каникул остаётся совсем ничего, и даже нудные учителя не могут затмить восторга от предстоящего отдыха.
Как Эль ни старалась, она не смогла представить Сэ Рон частичкой школьного мира. Ей упорно казалось, что её младшая — белая ворона, нелюдимая и угрюмая. Что она только и умеет, что грубить учителям да драться с одноклассницами. По крайней мере, именно так в последнюю встречу описывала Сэ Рон преподавательница. Вряд ли что-то кардинально изменилось.
Учительница Мон встретила Эллу заискивающей улыбкой. Что-то шепнув сидевшему по соседству преподавателю, она подхватила Ким под локоток и, прихрамывая, отвела в один их свободных классов.
— Присаживайтесь, — указав на первую парту, кивнула она.
Сев рядом, аккуратно выудила из тёмно-коричневой папки ведомость с оценками и положила её перед Эллой. Только взглянув на баллы по основным предметам, девушка поняла, что её ждёт долгий и тяжёлый разговор.
— У Сэ Рон огромные пробелы в знаниях! На факультативы она не остаётся, в кружки не записывается. Ваша сестра совершенно отстранена от школьной жизни! — в сотый раз талдычила женщина, стуча коротко постриженным ногтём по столешнице. — Если на математику и корейский я ещё могу закрыть глаза, но не знать английский язык это просто кощунство! Вы уж меня простите, но вы носительница этого языка, в совершенстве им владеющая, должны заниматься с Сэ Рон! Если уж вам некогда, то наймите репетитора! У нас школа с английским уклоном, а ваша сестра и двух слов связать не может!
— Хорошо, я найду для неё репетитора.
Для пущей серьёзности, Эль даже черкнула пару строк в выуженном из сумки блокноте. Естественно, что репетиторы Сэ Рон совершенно не нужны, и любая инициатива Эллы закончится очередной истерикой со стороны младшей, но учительнице Мон об этом знать совсем необязательно.
— Кроме того, Сэ Рон была три раза замечена курящей на территории школы! Почему вы не следите за своей сестрой? Запах табака очень легко унюхать!
Эль, едва сдерживаясь, сухо кивнула. Её безумно раздражало, что какая-то серая училка в давно выцветшем костюме даёт ей советы по воспитанию. Девушка с удовольствием посмотрела бы на эту старую деву, когда её оставили в юном возрасте с мелким ребёнком на руках. Как бы она тогда её растила? Ну, очень интересно!
— Скажите, вы разговариваете с Сэ Рон об её школьной жизни? — не отставала женщина.
Элла хотела ответить, что с сестрой они общаются раз в пару дней, и явно не о школе, но всё же согласно промычала, не желая давать развёрнутых ответов.
— Тогда я хотела бы услышать ваше мнение относительного того, почему Сэ Рон не заводит себе друзей? Возможно, у неё проблемы психологического характера? Какие-то комплексы? Если хотите, мы можем записать её к школьному психологу, он проведёт пару тестов…
— Сэ Рон абсолютно адекватна, у неё нет никаких отклонений! — резко прервала женщину Элла. — Просто девочке уютнее в одиночестве. Она интроверт. Знаете, что это такое?
Видимо, учительница поняла, что нервы собеседницы на пределе, так как тактично поджала губы и опустила голову, вновь принявшись перебирать бумаги. Мысленно обругав себя за срыв, Элла решила исправить ситуацию, а заодно выяснить один волнующий её вопрос.
— Скажите, а разве она не общается с девочкой по фамилии О? Сэ Рон как-то заикнулась, что они часто ездят домой вместе с её старшим братом.
— Как, простите? О? — недоумённо округлила глаза женщина.
Шустро пролистав список учеников, она лишь пожала плечами и сообщила, что никто по фамилии О в их школе не учится.
— Ну, возможно вы видели молодого человека на красном Феррари? — не унималась Эль.
— Нет, вы что-то путаете, — покачала головой учительница. — Всё же это ненормально, если Сэ Рон вас обманывает уже в столь юном возрасте. Вы точно хорошо общаетесь?
— Замечательно общаемся! — девушка вскочила и поспешно закинула сумку на плечо. — Извините, мне пора откланяться! Деньги за семестр будут переведены на счёт школы завтра утром.
Порывисто шагая, Эль покинула пределы школы и направилась к широко распахнутым воротам. Дрожащие пальцы не сразу попали по нужным кнопкам, но когда номер всё же был набран, девушка моментально прижала трубку к уху и вслушалась в мучительно длинные гудки.
— Да? — Элла вздрогнула, когда их сменил весёлый голос Сехуна.
— Ты где?
— В университете.
— Каком?
— Прости, что?
Девушка перевела дыхание и устало опустилась на одну из скамеек, идущих вдоль узкой дорожки.
— В каком ты университете?
— Что-то случилось?
— Не уходи от ответа! — сорвавшись, заорала Эль.
— Если ты хочешь встретиться, то я приеду в ресторан, — стальным голосом отрезал Сехун.
— Нет, дорогой, я хочу знать, где ты, чёрт возьми, учишься? — свистящим шёпотом потребовала девушка.
— Перезвони мне, когда успокоишься.
Услышав щелчок, свидетельствующий об окончании вызова, Эль недоумённо взглянула на дисплей и задохнулась от возмущения. Мысли лихорадочно прыгали с одной темы на другую, а сердце предательски ныло, заранее чувствуя беду. Не долго думая, Элла вновь набрала номер парня, но тот так и не взял трубку.
— На работу? — Исин отложил в сторону газету и улыбнулся усевшейся в салон нанимательнице.
— Домой.
***
До самого вечера Элла просидела в тишине комнаты, задумчиво листая список контактов в телефоне и понимая, что ей даже некому позвонить, чтобы поделиться своими проблемами. Чон А умотала с очередным любовником в Таиланд, Чондэ пропадает на бесконечных кастингах в поисках новых звёзд для своего агентства, Кёнсу начнёт читать нотации. А других близких людей у Эль больше нет.
Ещё вчера появившееся ощущение, что Сехун что-то скрывает, сегодня лишь укрепилось. Что это за загадочная сестра, о которой никто не знает? Что за заботливый старший брат, которого никто не видел? Почему О не сказал название университета? Что он делал в Австралии?
Горячие слёзы бессилия и разочарования в любимом человеке вновь обожгли щёки, но услышав тихий стук в дверь, девушка поспешно их стёрла и разрешила войти. На пороге показалась встревоженная Гы Ым и, комкая подол белоснежного фартука, сообщила, что у ворот стоит господин О и требует его впустить.
— Я же сказала охране, чтобы прогнали его взашей, — встав у окна, мрачно произнесла Элла.
— Но он не уходит! Мало того, соседи пообещали, что вызовут полицию, если молодой человек сейчас же не утихомирится.
Ким закатила глаза и, чуть посомневавшись, всё же решила спуститься и лично поговорить с парнем. Оказавшись на крыльце, она сразу же услышала разъярённые вопли и глухие удары в металлические ворота. Мечущиеся охранники вызывали лишь жалость, и Эль решила, что в ближайшее время непременно найдёт им замену.
— Элла, что происходит? — заорал Сехун, когда ворота разъехались, пропуская его на территорию дома.
— Это я у тебя хочу спросить! Почему ты устраиваешь цирк? Хочешь, чтобы все соседи на тебя посмотрели?
— Я лишь хочу поговорить! — Глаза О потемнели, и в них сверкали искры ярости и злости. — Что произошло, Эль? Что это был за звонок с наездами? И почему сейчас эти тупые лбы отказались меня пропускать? Ничего не хочешь объяснить?
— А ты? У меня к тебе много вопросов, — усмехнулась девушка, умоляя себя не расплакаться и оставаться сильной до конца. — Я сегодня была в школе и учительница мне сказала, что никакой девочки по фамилии О у них не учится!
— У моей сестры другая фамилия, — спокойно ответил Сехун.
— Твою машину там никогда не видели!
— Я приезжал лишь пару раз, и то не подъезжал к самой школе.
— Чёрт возьми, как же ты складно врёшь! — всплеснула руками девушка.