Айвэн остановился и посмотрел на неё:
— А сама-то ты что будешь делать?
— Не знаю… — призналась Найви. — Я в алхимии немного разбираюсь — магистр Фрэйн научил. Может, в гильдии помогать стану, или учёному какому-нибудь…
— Так просто не возьмут.
— С рекомендацией магистра возьмут. Кстати, — Найви вдруг вспомнила, — а твой дед… ты говорил, он мэр Мизандра. Может, тебе стоило пойти к нему?
Айвэн хмуро уточнил:
— Был мэром — сейчас ему за восемьдесят. Когда я навещал его год назад, он лежал в постели и называл меня Джоном.
Найви кисло кивнула.
— Сначала я думал, что отомщу, — сказал Айвэн, когда они пошли дальше. — И Грэму, и Норбу, и этой Гайне… даже воображал, как держу меч у горла Грэма. Глупо, конечно…
— Почему они использовали тебя? — тихо спросила Найви.
Айвэн дёрнул плечом:
— Спешили, наверное: из замка отец не выезжал, и убить его могли только в Фарнайле. Подставлять толкователей не с руки: каждый алхимик на вес золота — зачем кого-то из них казнить за убийство?
— Ты оказался самым удобным вариантом…
— Вообще-то не самым, — Айвэн сорвал с куста пару ягод. — Есть ведь ещё прислуга, наставники… Но Грэм с сообщниками, наверное, думали, что я в курсе отцовских дел и что если отца уберут, то я стану болтать лишнее… вот и убили двух зайцев сразу.
По коже Найви пробежал мороз — ей помыслить было страшно, сколько боли скрыл его будничный тон.
Развернувшись, Айвэн протянул ей ягоды:
— Будешь?
Это было так неожиданно, что она застыла. Айвэн смущённо уточнил:
— Они съедобные…
— Спасибо, — Найви взяла ягоды. Те оказались сущей кислятиной, но говорить об этом она не стала.
После второго привала начался спуск с холма. Кустарники сменились мхами, всё чаще попадались пихты. Началось криволесье: деревья изогнулись, будто стремясь увидеть, что творится внизу, у далёкого подножья. Это из-за лавин, поняла Найви; магистр Фрэйн ей про такое рассказывал.
За косогором потянулся поросший донником луг; медвяный запах щекотал ноздри, стелясь над жёлтыми цветками.
Ноги Найви уже отваливались, когда они вышли на тракт. Тут были предместья, причём часть из них скрылась за городской стеной, уже маячившей впереди. Недалеко от ворот к тракту примыкала дорога; по ней полз торговый обоз, взметая пыль и оглашая местность голосами возниц.
— Слава Гарху!.. — выдохнула Найви. — Теперь бы ещё гильдию алхимиков найти…
— Она в центре города, — бросил Айвэн. — В самых богатых кварталах.
— Ты бывал в Брелоне? — удивилась Найви.
— Не был — просто догадался. Те, кто побогаче, следят за своей внешностью, а для этого всякие товары нужны: белила, губная краска, омолаживающие эликсиры…
— И всё это можно купить у алхимиков, — смекнула Найви.
Смышлёность Айвэна её слегка уязвила — про центр города могла бы сообразить и сама. Интересно, это он такой умный или она такая глупая?
Им навстречу лилось разноголосье — будто улей гудел. Два пастуха гнали в город овец, у ворот скопились повозки, проверяемые стражниками; считая тюки, те что-то записывали в большую книгу. Запах трав перебила вонь смолокурни.
На подходе к воротам Айвэн застегнул жилет, чтобы скрыть пятно крови на рубашке, и бросил, с опаской косясь на стражников:
— Если что, мы брат и сестра.
Найви вздохнула: врун из него никудышный.
— По-твоему, мы похожи?
— Тогда что ты предлагаешь?
Над тем, что предложить, она уже подумала.
— Положись на меня! — весело сказала Найви.
И как ни в чём не бывало ускорила шаг.
Пришлось выстоять очередь. В город вошли пастухи с овцами (овец дважды сосчитали), проехала пара телег (возницы внесли пошлину за товар — как и пастухи за овец) и одна большая карета. Следом шли Найви с Айвэном.
Верзила-стражник, едва их увидев, вынес вердикт:
— Эээ, нет — вас я не пущу. Нам и так от попрошаек нет продыху!
— Мы не попрошайки! — возмутилась Найви. — Чтоб вы знали, мы бродячие артисты! К вам позавчера циркачи приезжали?
Она прекрасно знала, что в Долгий день в городах полно циркачей — не приехать в Брелон те никак не могли.
— Ну приезжали… — прогнусавил стражник.
Найви изобразила восторг:
— У них ещё фургон с колокольчиками?!
Стражник подтвердил и это. Мысль о том, что искать циркачей, разъезжающих в фургоне без колокольчиков — всё равно, что высматривать алмаз в миске мёда, ему на ум не пришла.
— Отлично! — Найви чуть ли не прыгала от счастья. — В том фургоне — мой отец и его тётя, — она кивнула на Айвэна. — Понимаете, они хотят пожениться. Они весной познакомились: был тёплый ясный день…