- Да, - скупо подтвердил эмран. А я вспомнила, что именно победа в той битве упрочила позиции магов. После неё магия за считанное столетие распространилась по всему нашему миру, за исключением последних рубежей вроде наших кланов, драконьих владений и заповедных земель.
Мужчина прервал поток не самых весёлых мыслей, попросив вытянуть перед собой руки. Я скептически вздёрнула брови. Будь мы в любом из людских королевств, я бы предположила, что меня собрались арестовывать.
- Хочу посмотреть ваши браслеты, - сухо пояснил маг: видимо, какие-то подозрения всё же отразились на моём лицо.
Его тон не располагал к расспросам, поэтому я молча выполнила просьбу. Это было и в моих интересах. Не за этим ли я искала магов?
"Интересно, как он собирается рассматривать браслеты, если их не видно?" Признаться, я испытывала недоверие. Поначалу маг просто стоял, уставившись на мои руки и не делая никаких попыток прикоснуться. "Если бы гипноз работал, я бы уже давно была свободна!" - иронично усмехнулась я. Стало грустно: кажется, мне так и придётся ходить в кандалах… В этот момент маг сделал пас рукой, и я закричала от боли и злости. Запястья обожгло огнём!
- Что вы творите?! - прошипела сквозь зубы.
Он и не взглянул на меня. Вместо этого пробормотал что-то - и мои бедные руки словно в глыбу льда окунули.
- Прекратите! - взвизгнула, отшатываясь. И замерла обездвиженная, не в состоянии пошевелиться.
"Да как он смеет?! - возмутилась про себя. А эмран спокойно обхватил ладонями мои руки - как раз в том месте, на которое вампир надел браслеты. "Он их чувствует? - потрясалась я. - Иначе бы как?.. " Дикий вопль не сотряс зал исключительно потому, что мой язык прилип к нёбу.
Боль прошла так же быстро, как появилась. Едва ко мне вернулась способность двигаться, я сразу отскочила от мага. Кто знает что он ещё выдумает?! Волчица заворчала, призывая обратиться. Я бы так и сделала, если б не понимание, что оборотню нечего противопоставить магии, только фактор неожиданности. Но эмран, без сомнения, готов к нападению. На глазах выступили слёзы, и я до боли сжала руки в кулаки, чтобы позорно не разреветься. Чувствовать себя беспомощной, как щенок, было отвратительно!
- Прошу прощения за доставленные неудобства, - нейтрально произнёс мужчина. В его голосе не звучало ни малейшего раскаяния. Впрочем, как и злорадства.
"Похоже, причинять боль другим для тебя так же привычно, как для меня - кататься на Тэсси!" - я с возмущением уставилась на этого гадкого типа.
- И что такого важного вам нужно было узнать, ради чего вы осмелились подвергать меня пыткам? - слёзы высохли; меня затопила злость - на мага; на себя, за то, что доверилась ему; на тётю за её никчёмные рекомендации.
- Пыткам? - казалось, он удивился.
- Ах, на вашем языке обжечь женщину огнём до потери сознания - это всего лишь "неудобства"! - сердито бросила я, потирая запястья.
Маг помолчал, потом произнёс:
- Я действительно прошу прощения. У меня и в мыслях не было вам навредить, - моя скептически изогнутая бровь выразила всё, что я думала. - Понимаю, вам привычней считать меня зверем, - неожиданно хмыкнул он.
Я слегка покраснела, сконфуженная, что проникли в мои тайные мысли.
Впрочем, для него, должно быть, в моих представлениях о магах не крылось никакой тайны: почти все оборотни опасались магов, считая их двуличными и на всё способными ради своих интересов. "Похоже, даже здесь, под покровительством тёти, отношение к ним как минимум неоднозначное".
Из всего этого мне было ясно две вещи: во-первых сближение альфы с магами и возросшую зависимость от них в дядином клане поддерживают не все. А во-вторых, ссориться с эмраном мне сейчас совершенно не выгодно. "Вот избавлюсь от браслетов, тогда и придумаю как тебе насолить!" - пообещала я себе. А вслух произнесла:
- Я слишком мало вас знаю, чтобы утверждать подобное. Ваше поведение будет говорить само за себя.
Я ожидала ответа, но маг молчал. Глядел ли он на меня из-под своего капюшона, думал ли о чём-то другом - не знаю.
- Вы поможете мне снять браслеты? - прервала я затянувшуюся паузу. Внутри всё замерло в ожидании.
Маг не оправдал моих надежд. Вместо того, чтобы подтвердить мою уверенность, что с магией возможно всё, он сказал:
- Сейчас вам лучше вернуться, эрта. Арминта вас ждёт.
- Но как же?.. - растерялась я, машинально протягивая руку навстречу его требовательно вытянутой руке.
- Я сообщу, когда смогу вас принять. - было сказано мне напоследок, и глаза обожгла вспышка.