- Странно, - выдохнула я, борясь с этой неудовлетворённостью.
Однако раздумывать над этим не стала: в моей жизни появилось слишком много странностей, с того самого дня, как на мне встретился Эльзар Ортис. И не могу сказать, чтобы это мне нравилось - как раз-таки наоборот! Дикая скачка принесла облегчение, отодвинув негативные эмоции. И, как всегда бывало, принесла мне веру в себя и свои силы. На траву у реки я соскользнула немного уставшая и в то же время невероятно отдохнувшая!
- Я справлюсь, - заверила я Тэсси, охватив лошадиную голову и притянув к себе.
Карие глаза смотрели без тени недоверия: моя верная Тэсси не сомневалась во мне. Я поцеловала её в нос и нырнула в прохладные воды, смывая пот и злость. Плавала до тех пор, пока судорогой не свело икру. Но зато в голове воцарилось спокойствие, а мысли стали ясными и чёткими. Теперь я знала, как поступлю, чтобы избавиться от ненавистных браслетов Ортиса.
Глава 2
К усадьбе подруги... бывшей подруги я подъехала ближе к вечеру, когда солнце потускнело. В его прощальном, предзакатном свете дом произвёл на меня неблагоприятное впечатление: мне даже показалось, что в нём никто не живёт – наверное, из-за того, что окна были тёмными.
- Чушь какая! - передёрнула я плечами. Тем не менее за звонок колокольчика взялась с некоторой тревогой.
Ждать пришлось долго. Я даже допустила, что дом и правда пуст: никогда прежде Тайнира не заставляла гостей ждать на пороге. Но, едва я собралась уйти, дверь отворилась.
- Рэгнар! - воскликнула я, увидев старого дворецкого.
Он молча поклонился и распахнул дверь шире, приглашая войти. Что я и сделала, удивляясь непривычной молчаливости оборотня. Нет, болтуном он никогда не был, но меня неизменно встречал с теплотой и доброжелательностью. А тут будто выморозили его! Однако отступать было не в моих планах; пройдя в гостиную, я попросила его сообщить о моём приходе Тайнире.
- Её нет, - был ответ.
- Нет? - приподняла я брови. - А когда она вернётся?
- Хозяйка не вернётся, - угрюмо сообщил пожилой слуга.
Я похлопала глазами, пытаясь определить шутка ли это... "Не похоже!"
- Что ты имеешь в виду?
- Наша девочка уехала, - с тоской сказал Рэгнар, печально глядя на меня.
- Куда?
Он помолчал, словно примериваясь можно ли мне говорить правду.
- Ну же, Рэгнар, говори, - потребовала я. - Я хочу знать!
Он покачал головой, не одобряя мою невыдержанность, но мне было всё равно. Я уставилась на него требовательным взглядом, и оборотень, наконец, неохотно рассказал, что хозяйка уехала в спешке, сразу после... Тут дворецкий на миг замялся и продолжил:
- После вашего отъезда.
Нетрудно было догадаться, что сначала он хотел сказать "побега", а потом подменил на более нейтральное слово. Я нетерпеливо кивнула, поторапливая рассказчика. Достаточно ожидаемо: наверное, Тайнира догадалась, что я узнала об их интрижке с моим женихом. А вот то, что она вышла из клана - и отец ей позволил - стало неожиданностью. Весьма неприятной, кстати. Сердце царапнуло, будто железо – стеклом, однако анализировать свою реакцию было некогда. Сперва требовалось собрать сведения.
Сначала дворецкий, всю жизнь прослуживший роду Тайниры, не был расположен беседовать со мной откровенно. "Обвиняет меня в том, как всё вышло" - это было понятно, но горько. Проглотив колючий ком в горле, я продолжила расспросы. Видя, что интерес к судьбе хозяйки неподделен, дворецкий разговорился.
Выяснилось, что первой уехала Тайнира - и только потом Тор. Перед этим у них состоялся разговор с альфой, после которого Тайнира вернулась в слезах, закрылась до утра в своей комнате, а, выйдя, принялась собирать вещи. И уехала в тот же день. «Значит, отец изгнал её», - почему-то наказание обожгло меня своей несправедливостью. А ведь у нас это - обычная практика: разлучника изгоняют. Если только он или она - не половинка своей истинной пары. Перед этим законы бессильны.
- Её приняли обратно в клан Ррастик, но как временного члена, - дрогнувшим голосом проговорил преданный хозяйке слуга.
А я нахмурилась, глядя на огонь, который развёл для меня дворецкий: в доме было сыро и царил дух запустения. "А ведь не так уж много времени прошло!" Если кого-то признавали временным членом это означало, что оборотня не хотят видеть в клане. Но и отказать не могут по каким-то причинам: например, он был чьим-то родственником или родился на этой земле. Такого члена могли изгнать в любой момент. Он почти не имел прав. Во рту сделалось горько. "Зачем отец это сделал?!"