– Вряд ли, – ответил Андор.
– Но почему ты рассказываешь мне это? Почему не используешь свой талант? Девушки запросили передышки?
– Боюсь, что ты еще недостаточно пьян для этого, но я скажу тебе. Я уезжаю!
Первой реакцией Рэпа было отчаяние. Краснегар будет невыносимо пуст без Андора.
– Но зачем?
Андор вновь передал юноше бутылку.
– Сделай по-настоящему большой глоток. Слушай! Я уезжаю, потому что мне надоело. Я думал, что провести зиму на севере будет здорово, но это так же скучно, как лущить горох.
– А кто едет с тобой?
Андор пожал плечами.
– Я достаточно скитался по миру. Я думаю просто взять лошадь и уехать.
– Ты сошел с ума! А как же зеленые люди? Андор опять пожал плечами, взял бутылку и вытянул ноги.
– Я расспрашивал о них. Мне говорили, что один человек обычно не подвергается опасности. Гоблины ценят смелость и уважают одиноких путешественников. А вот группа может попасть в беду.
– А ногти? – Рэпа даже передернуло. Гоблины убивали путешественников ужасным образом. Рассказывали, что они протягивали человеку щипцы и требовали его ноготь в качестве пошлины. Если у него хватало мужества выдернуть собственный ноготь, они отпускали его. Если нет – то убивали.
– Другой выход – вооруженный эскорт. Как минимум, дюжина, а лучше две. А я не могу себе этого позволить.
– Андор, ведь это север! Сам холод здесь убивает. Это не то что бродить по пустыне или где-то там, в теплых краях. Ты должен взять с собой кого-то, имеющего опыт.
Последовало молчание. Пламя свечи колебалось в тишине.
– У меня есть идея получше, – сказал Андор. – Кстати, веселого праздника! – Он показал на узел на кровати.
– Ты не должен был! – Рэп в отчаянии спрятал лицо в ладонях. От вина и смущения он чувствовал себя больным.
– Подойдут ли сапоги? Обычно именно ноги прекращают расти первыми.
– С виду кажется все нормально. – Рэп даже не повернул головы, чтобы посмотреть на узел – меховые сапоги и штаны, завернутые в парку. Они были из меха молодых белых медведей на подкладке из простеганного утиного пуха – одежду такого качества он в жизни не мечтал иметь. – Ты очень добр, Андор. Никто не делал мне подарков к празднику с тех пор, как умерла моя мать. Но что я могу дать тебе взамен? Пучок конских волос?
– Конечно, это взятка, признаю! – весело отозвался Андор. – Я думал, что ты согласишься поделиться со мной. Твое слово, видимо, сильнее моего, так что это и будет мне подарком.
– Поделиться? – спросил Рэп с надеждой и недоумением.
– Ты скажешь мне свое слово, а я скажу тебе свое. Зная два слова, ты уже становишься сведущим в волшебстве. Тогда в пути я буду в безопасности от холода и гоблинов – если ты сделаешь это для меня.
Рэп печально покачал головой.
– Но я не знаю слова! Король тоже спрашивал меня, я и ему ответил то же. Ты ведь не думаешь, что я смог бы солгать моему властелину? Я не знаю никакого слова силы. Эти ужасные вещи просто начали происходить сами по себе.
– Ты должен знать слово! Слишком поздно отрицать это. Действительно, такое знание обычно скрывают, но о твоем-то теперь всем известно!
Рэп вспомнил, как лекция Сагорна была вдруг прервана.
– Король сказал мне, что знать такое слово опасно. Почему опасно?
– Боже мой! – почти закричал Андор. – Они же ценны! Невероятно ценны! Они сами волшебные, поэтому их нельзя выведать с помощью колдовства, но каждый волшебник в мире мечтает узнать хотя бы еще одно слово, чтобы стать еще более могущественным. В один прекрасный день кто-нибудь привяжет тебя к столбу и будет пытать каленым железом! Вот еще причина, чтобы поделиться, ведь мы тогда будем почти волшебниками и сможем лучше защититься от опасностей.
– Я не хочу быть волшебником! – закричал Рэп. – Я хочу стать воином и служить королеве Иносолан! Это все, о чем я мечтаю!
– Рэп! – нетерпеливо сказал Андор. – Два слова не сделают тебя волшебником, но с ними ты будешь лучшим в любой области, которая тебя привлекает, в том числе и в фехтовании. Ты сможет победить любого бойца на свете, кроме другого знающего два слова или волшебника. Неужели тебе этого не хочется?
– Это кажется не совсем честным! – хихикнул Рэп и сам удивился своей веселости.
Андор тоже засмеялся и посмотрел на него с надеждой.
– А я в лесу буду в полной безопасности. Ну или почти в полной.