— У меня такое ощущение, что ты сейчас препарировать начнешь мою скромную персону, только наметишь, откуда лучше начать, — первой не выдержала я.
— А? Нет, просто размышляю, как могло такое случиться, что вы с принцессой настолько похожи, только жили в разных мирах, — поведал Кориер.
Признаться, я и сама о таком думала. Индийское кино тут явно не прокатит, потерянной сестры мне точно не видать, так что и танцы отменяются. Но вопрос о нашем сходстве все-таки остается открытым. И ведь у родителей не спросишь, папа год назад погиб на работе, сорвавшись со стропил во время осмотра объекта, а мама… Она все время в своем собственном мире после смерти отца, мало на что реагирует.
— Есть какие-нибудь догадки? — я даже подалась вперед.
— Мне нужна твоя кровь, — вскинулся маг так довольно, будто только и ждал моего вопроса.
— Обойдешься, мне она тоже нужна, — ответила прежде, чем сообразила. Словно изнутри кто-то подтолкнул сказать именно так.
— А как мы тогда проверим ваше с принцессой родство? — все еще пытался убедить меня мужчина. И тут я прищурилась.
— У тебя есть кровь принцессы? Стесняюсь спросить, откуда? Или ты ее видел перед исчезновением? — мой голос, как патока, сочился и прилипал к телу, недаром Кориер скривился.
— Я собирался отправиться во дворец, там же должна быть кровь принцессы, — попытался отмахнуться собеседник, но вышло неубедительно.
— Но ты в этом не уверен, а моя кровь, если что, пригодится. Не так ли? — дожимала я.
— Зачем она мне? — И взгляд такой честный, вроде и не придраться, но мне захотелось закричать: «Не верю!».
— Из нас двоих маг ты, я же не знаю тонкостей, но читала, что с кровью можно многое сделать, особенно отданной добровольно, — проявила знание, почерпнутые из редких фильмов фэнтези.
— Не равняй ваши земные фантазии и наш магический мир, здесь все совершенно по-другому, — досадливо прищурился Кориер.
— Я и не равняю, но кровь не дам. Все, тема закрыта, — как можно холоднее отчеканила, чтобы на корню пресечь его попытки раскрутить меня на мою собственность.
Я с самого детства привыкла полагаться на свою интуицию, здесь она обострилась, еще немного, и начну разговаривать со своим внутренним голосом, который станет подсказывать, что делать, а куда лучше не лезть.
— Как скажешь, — как-то слишком легко согласился мужчина. И тут же переключился на другое: — С завтрашнего дня ты начинаешь заниматься, тебе предстоит за две недели полностью вжиться в роль принцессы.
— Подожди, ты же говорил, месяц? — удивилась я, разглядывая мага.
— Обстоятельства изменились, две недели! — отчеканил хозяин замка и решительно встал. Меня оставили одну, заставив задуматься.
— Что такого могло произойти, если сроки сдвинулись? — размышляла вслух, но, понятное дело, ответов так и не получила, сама я их не знала, а Кориер уже покинул столовую. Да и сомневаюсь я, что он бы пожелал ответить. Кажется, мой отказ отдать кровь его несказанно разозлил, вот и срывается. Ничего, пусть побесится, а крови не получит. Незачем зазря разбазаривать добро. Не хочется мне в одно прекрасное утро проснуться и ощутить себя чужой марионеткой. Не знаю, возможно ли такое, но рисковать явно не стоило.
Мне прямо сейчас захотелось спуститься в подземелье и попытаться расспросить служанку принцессы, но я понимала: к девушке надо идти с едой, а просить у слуг наполнить мне корзинку, когда я еще нахожусь за столом — по меньшей мере глупо и подозрительно.
Украдкой оглянулась. В зале я сейчас находилась одна, после ухода хозяина все слуги разошлись по своим делам. Что ж, вспомним, как все происходило на свадьбах, на которых мне довелось присутствовать. Там народ, не стесняясь, собирал еду со столов. Мне бы такое и в голову не пришло, а для кого-то норма. И вот сейчас мне надлежало сделать нечто подобное. Фу! Но на что только не пойдешь ради выживания бедолаги.
Собрать я собрала кое-что, но теперь встал вопрос, куда это все спрятать. Ни карманов, ни сумки у меня не было. Я, конечно, завернула все в салфетки, но… а, была, не была. Найдя тряпичную салфетку, связала снедь в узелок и, схватившись за кончик, быстро замаскировала его в слишком пышных складках платья. На камине возле стены заметила флягу, в нее налила морса и, медленно встав, покинула столовую, направившись к уже знакомой лестнице.
Было ли мне страшно? Ужасно. Сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть. В любую секунду я ожидала столкновения с Кориером. Прислушивалась к каждому шороху. Но мне повезло. До лестницы добралась незамеченной.
Спустившись вниз, крадучись, пробралась в комнату девушки. Диара словно ждала меня. Но увидев в этом наряде, округлила глаза. Ее рот приоткрылся.