— Вылезай, ты что тут забыл?! Тем более воды здесь — только полведра, тебе все равно мало места плавать!
Но лягушонок слушаться не собирался. Он словно заигрывал с девочкой, раздувая щеки. Оксане даже показалось, что зеленый хулиган ей подмигивает, как бы приглашая поиграть. Играть, конечно, очень хотелось, только вот мама поймет ли? Нагоняй-то тоже получать несладко! Наконец, поразмыслив с минутку, малышка пришла к выводу весьма важному: оплеухи с тычками отвешивают ей постоянно, а веселится она очень редко, пусть хоть сегодня поиграет, порадуется. Итак, решив окончательно и бесповоротно, что шалости самое время, Оксана засунула лягушонка в карманчик кофты, наказав ему при этом, чтобы сидел смирно. Вот уж чему-чему, но смирности лягушонка учить было не нужно, потому как и сам он не из какого-то там болота прибывший, а речной, то есть благородный.
Оксана вошла в дом с ведром и сюрпризом в кармане как раз в тот момент, когда мама пыталась что-то приготовить на бабушкиной печи. Накалить-то печь дровами она накалила, а как контролировать жар во время готовки — не знала, привыкла же к газовой плите. Чертыхаясь и поочередно поднося обожженные пальцы правой руки то к левому то к правому, уху, Вера Павловна обернулась на шаги дочери.
— Принесла воды? Чего так вошкалась долго? Тебя прям за смертью только и посылать! Тьфу-тьфу-тьфу, — суеверно переплюнула через плечо женщина и постучала по каменной кладке печи. Забыла, что по дереву стучать положено, снова обожглась и ругнулась отборным матом, припомнив мать-перемать и всякую скверну.
Оксана смотрела, как Вера Павловна бесится, и с трепетом ожидала момента, когда нужно будет продемонстрировать сюрприз. Засомневалась девочка, оценит ли мама шутку, не устроит ли тут побоище? Эх, пусть хоть убивает, а малышка от своего не отступится! Имеет, в конце концов, она право раз в год на маленькое хулиганство?! Улучив подходящий момент, когда мама отвернется, Оксана вытащила из кармана своего благородного друга и посадила в пустую кастрюлю, накрыв крышкой, чтоб не выскочил раньше времени. Вера Павловна успокоилась, только глотнув немного какой-то бодяги из пластиковой бутылки. Отряхнулась, поправила волосы. Подозвала к себе Оксану и сделала нечто неожиданное — обняла девочку. Та оторопела, не зная, можно шевелиться или нет, и как вообще на это реагировать, ведь приступы нежности у ее родителей случались не часто. Однако маленькие ручки сами как-то потянулись и сомкнулись на маминой талии. Оксана так давно не чувствовала это материнское тепло, что чуть не расплакалась от счастья. Вот что ей было нужно на самом деле больше всего — не конфеты или подарки, а самая обыкновенная человеческая ласка.
— Дочур, а давай-ка мы тебе прическу сделаем? А то смотри, волосики-то совсем истрепались, а ты ведь красавица у меня, правда?
Не веря собственному счастью, боясь, что вот-вот все развеется, и мама снова станет холодной и неприступной, Оксана бросилась к своей кровати, открыла ящик стола. Только не нашлось там ничего подходящего — ни одной резиночки или заколки. Даже обидно стало — такой момент, а под рукой ничего путного не отыщется! Но тут взгляд упал на лоскут ткани — то ли косынка старая бабушкина, то ли передник. Да все равно, главное — что и цвет очень замечательный — ярко красный с цветочками — ленточки были ну просто загляденье, и к Оксаниным волосам — самое то! Довольная находкой, малышка наскоро изрезала ткань на полосы, чтобы ленточки получились, и побежала к маме. Мамино настроение еще не успело измениться в плохую сторону, так что она принялась заплетать девочке косички. Волосы у Оксаны были густые, длинные, доходили до самого пояса. Конечно, при таких неважнецких условиях жизни как у Оксаны, ухаживать за волосами было трудно, но девочка старалась. Если получалось, то мыла голову два раза в неделю, если уж совсем худо — то один раз. Выручали друзья. Если бы ее спросили, как определить, кто друг тебе, а кто нет, то малышка сказала бы, что друг тот, кто разрешает помыть голову в собственной ванной с душистой шампунькой.
Старый гребешок, найденный у бабули в шкатулке, приятно скользил по волосам, успокаивал.
— Волосы у тебя — шикарные! — восторгалась мама. — Вот я когда молодая была, у меня не хуже были, так что, мне скажи спасибо, гены — мои. Я ведь, ты знаешь, в классе первой красавицей была. Мальчишки увивались за мной — дай Бог каждой! А я все нос воротила — этот глазом кривой, тот ушами хлопает, у третьего вообще нос-барбос! Все копалась-копа-лась, а потом сама влюбилась. Безответно. Добиваться стала. Не такая, знаешь ли, была, чтобы от счастья собственного отступиться. В общем, что хотела, то и получила, а он, проклятый, алкашом оказался. И меня вот на горькую подсадил, теперь маюсь вот. Хорошо хоть папка твой мне встретился, валялась бы сейчас на самом дне, если бы не он, а так теперь ничего, живем, справляемся! Скажи, ведь правда?