– Хорошо. Утром приду.
– Сейчас на драконе полетишь? А то уже поздновато, а ты, как я вижу, не из тех, кто привык гулять по саду в темноте.
– На драконе? Верхом? Лететь?
– Ты что, этого не делала раньше?
– Нет, конечно! Он такой здоровый. Да и не сильно-то мы дружны…
– Ого, даже ты его побаиваешься. Интересно.
– А ты будто не испугался бы?
– Ну, мой для меня – лучший друг.
Он достал из-за пазухи дракона размером с котенка. Принцесса расхохоталась, впрочем, малютка так знатно пальнул огнем, что она вмиг затихла.
– А мой. Мой громадный.
– Да этот тоже может быть размером с грузовик, но удобнее, когда он при мне. Ты же сама призвала своего, поэтому можешь договориться как угодно.
– Я не призывала!
Путник расхохотался. Ну конечно, нет. Попроси, вдруг он за тобой прилетит. Вообще-то они любят быть полезными и решать всякие там задачки.
Принцесса не успела даже подумать, как получше призвать дракона, а золотая чешуйчатая масса уже оказалась возле нее.
– Ты размером с коня!
– Ага. Нравится?
– А это не опасно?
– Опаснее было бы дорастить меня до размера летающего острова.
Путник и два дракона расхохотались. А раздосадованная принцесса горделиво забралась на золотую спину и крепко обняла его за шею. Они ещё ни разу не были так близки и ей очень понравилось это ощущение.
Заснуть было невозможно. Мысли о полете, о путнике и о драконах наскакивали друг на друга, как в калейдоскопе. Сколько всего она ещё, оказывается, не знает, хотя каждый день только и торчит в библиотеке.
Они встретились наутро. И наутро после. И вообще проводили много времени вдвоем. Путник рассказывал про свои ссоры с драконом и даже с конем, о том, какие замки он уже встречал и где бывал. Особенно тепло он рассказывал про город, который был неподалеку, у леса и о том, как он когда-нибудь хотел бы построить там дом и остаться на долгое время.
Дни летели незаметно. Библиотека осталась заброшенной, а как там комнаты замка принцессе теперь было все равно. Башня как будто даже уменьшилась, да и весь каменный забор вокруг замка словно стал ниже. "Вот бы провести так свою жизнь" – мечтала она. Вместе наблюдая, как цветет природа, слушая его истории и наслаждаясь обществом друг друга.
– Знаешь, мне пора уходить.
Этот вечер выдался особенно теплым и они расположились на траве возле озера, где резвились подружившиеся драконы. Эти простые слова, которые путник словно ненароком произнес, казалось, впились в кожу и поглотили все существо принцессы. Вмиг ей стало холодно и тревожно.
– Куда уходить?
– Дальше. Не могу же я всю жизнь провести так.
– Так – это со мной?
– Так – это без движения и развития.
Она задумалась. Причина в ней, или не в ней? Где-то в недрах грудной клетки она ощутила зародившийся порыв и, собравшись с духом, выплеснула его с выдыхом:
– А я могу пойти с тобой?
Пауза выдалась долгая. Даже багряно-золотой дракон подплыл ближе к берегу и бросал обеспокоенные взгляды то на путника, то на принцессу.
– Знаешь, я думал об этом. Но решил, что не стоит звать тебя с собой.
– Я не подхожу тебе? Не нравлюсь?
– Нравишься – путник улыбнулся. Стал бы я тут торчать все это время, если бы не нравилась. Но ты слишком долго сидела в башне, и в замке, и в библиотеке. Ты даже не знакома со своим животным. Да и с драконом вот только начинаешь управляться. Рано нам…
– Но в книжках пишут, что мы могли бы жить долго и счастливо. Принц ведь приходит, чтобы спасти.
– Спасают дурех! Ты ещё попроси меня твоего дракона убить.
– Нельзя его убить – гордо ввернула принцесса! Я его призвала и только я могу это сделать. И то, ни за что не захочу.
– Вот! – путник рассмеялся, – поэтому ты мне и нравишься. И поэтому я буду ждать.
– Чего ждать?
– Выбора. Когда ты решишься уйти в путешествие, когда выберешь город, когда призовешь свое животное, когда познакомишься со многими людьми и, возможно даже, с прекрасными принцами. Вот тогда ты сможешь сделать выбор. И я готов этого твоего выбора ждать.
– А как призвать животное – спросила принцесса, будто все остальное никаких вопросов у нее не вызвало.
– Дракон подскажет. Да и его же ты как-то призвала.
– А это будет конь, как у тебя?