Клипс, на которого мы беспардонно рухнули, радостно поприветствовал незваного оккупанта моего царского ложа боевым воплем и четырьмя веерами когтей.
Глядя потом, как Адрей промывает глубокие царапины на руках и брызгается водой в вяло шипящего грифончика, сквозь смех пытаясь выговорить, что с таким домашним животным можно не беспокоиться о моей верности, я наконец-то вздохнула с облегчением. Враг повержен, королевой быть, пожалуй, не так уж и плохо, близкие и друзья живы-здоровы, мой любимый рядом — ну что ещё нужно для счастья? Ничего! Так что
Эпилог. Четыре с половиной года спустя
Тишину ночного дворца разорвал отчаянный крик. Полный возмущения, настойчивый недовольный вопль ввинтился в уши и с назойливостью зубной боли зазвенел, казалось, прямо у меня в голове.
— Да, солнышко, мама уже идёт, — простонала я, медленно ползя к краю кровати. Боже, как моя мама умудрилась вырастить аж четверых детей, если меня и одна уже почти добила?!
Неожиданно вопль прервался и сменился удивлённым писком, а потом дочурка и вовсе замолчала. Я подозрительно разлепила глаза и в полумраке спальни увидела, как Адрей укачивает малышку.
— Ты — чудо, — благодарно пробормотала я, с облегчением падая лицом в кровать и мгновенно засыпая.
Проснулась я уже поздно утром, настороженно приподнялась, но тут же успокоилась, вспомнив, что сегодня вернулась мама. Не знаю, как, но ей удаётся занимать внимание моей дочери до такой степени, что та за день ни разу не устраивает скандал. Теперь во дворце воцарится тишина, у меня не станет раскалываться голова от оперных экзерсисов моей малютки, а Адрей не будет ходить бледной испуганной тенью. Бесполезно ему объяснять, что просто малышке приснился кошмар или молоко в пузике не так улеглось. Как и все бывшие дети проклятых родов, он не просто души не чает в ребёнке, он дрожит над ним! Даром что Люська ни разу не чихнула за все восемь месяцев своей беззаботной принцессьей жизни…
А ещё, перерыв в материнско-отцовских обязанностях означает, что наконец-то муж будет пригоден к исполнению супружеского долга, ура! В конце концов, я соскучилась! Я посмотрела на спящего Адрея и тихонько потыкала его в плечо. Супруг даже ресничкой не шевельнул. Да, поторопилась я с оптимистическими прогнозами…
Я перевернулась на спину и потянулась. Эх-х, хорошо жить на белом свете! Особенно теперь, когда милый рядом, даром что в бессознательном состоянии. Ладно, пусть выспится…
А какое лицо было у Лада, когда он, прорвавшись через дружный строй камеристок, влетел в мою комнату, уже на ходу отчитывая меня за безответственность, и увидел, что я очень-очень занята, а главное, с кем… Надо отдать ему должное — извинился и вышел. Видимо, в шоке был. Правда, насладиться обществом друг друга нам с Адреем не дали — Алила такой деликатностью не отличалась, а за ней подтянулись и все остальные. Сёстры едва не утопили Адрея в слезах радости, общупав всего до синяков в попытках убедиться в его материальности, друзья тянули отмечать, Лад старался не попадаться ему на глаза и назойливо зудел, что в Зеркальной зале ждут моего решения сторонники Челси…
В общем, не успели мы воссоединиться, как нас растащили в разные стороны. Меня погнали заниматься государственными делами — судить и сажать бывших подручных Челси (до первой амнистии, как мне пообещал Лад в отношение Лега). Адрею повезло несравненно больше — его потащили праздновать возвращение. В ответ на мои вопли о несправедливости и произволе мой верховный советник заявил, что отдыхать я буду… нет, не на том свете, а всего лишь когда разберусь со всеми насущными делами. Подозреваю, Ладу просто хотелось отложить неизбежные объяснения с моим парнем, который успел заметить: «Лад, а мне оттуда всё было видно, ты так и знай…» В общем, предложение руки и сердца я получила только вечером. И, разумеется, согласилась.
Свадьба была истинно королевская: гостей несколько тысяч, подарками завалили доверху несколько комнат, и торжество тянулось больше недели. Про последнее мне потом рассказали. Лад взял с меня честное слово, что я не стану использовать свои хаклонгьи способности, чтобы сбежать сразу после церемонии. Я честное слово дала. И даже сдержала. Я же не виновата, что Адрей где-то раздобыл «переходник» и нагло украл меня прямо с праздничного банкета! И в том, что Лад почему-то не нашёл меня, я тоже не виновата — обещания не прятаться я не давала!