— Стойте! — вдруг воскликнула ещё одна девушка. — А может, она остальных заберёт?
— Точно! — посветлел лицом брат, вставая с пола и поднимая меня. Тан объяснил мне: — У нас некоторые девушки сражаться не умеют, мы их оставляем внизу, когда совершаем вылазки. Но лучше им будет, конечно, вернуться. Мы пойдём за ними, — он обернулся к остальным: — А вы тут закончите пока.
Брат потянул меня к выходу из залы, в которой и происходило сражение, и мы поспешили по коридорам. Судя по тому, что я успевала увидеть, оглядываясь почти на бегу, башня Совета находилась в полуразрушенном состоянии: потолки во многих местах поддерживались сколоченными из разломанной мебели подпорками, некоторые проходы и вовсе были завалены.
— Челси не такой сильный маг, как ему бы хотелось, — злорадно заметил брат, заметив мой взгляд. — Башня сильно пострадала при перемещении. К сожалению, при этом погибли как враги, так и наши ребята. Но его приспешников — всё же больше. Главное, обвалы отрезали его от арсенала, и мы оказались там первыми. Ну а потом освободили наших ребят и остальных пленных. Организовали на нижних этажах базу сопротивления. А позавчера на нас вышли девушки — благодаря повреждениям башни, они нашли потайной ход и пробрались вниз. К сожалению, далеко не все, остальные всё ещё в лапах Челси и его дружков и подчинённых.
— А откуда они вообще там взялись? — не поняла я.
— Из гарема Челси и спален его соратников, — резко ответил брат.
— Ой, извини, — вырвалось у меня. Тан недоумённо на меня посмотрел:
— Ну что ты, я совсем не на тебя сержусь! Милая, я на тебя вообще сердиться не умею, — он наклонился и легонько поцеловал меня в щёку, усмехнулся: — Долечивать будешь?
— Тан, ты опять за старое?! — возмутилась я.
— Нет, я шучу, — брат весело потащил меня дальше, ухмыляясь. — А это и так теперь заживёт, нечего тебе жизнь на меня тратить!
— Ну-ну, — буркнула я и мстительно пообещала: — Я передам от тебя привет Сении!
— Сене? — на секунду удивился он и тут же спросил: — Как она там?
— Нормально. Мой личный специалист по ядам. Ждёт, скучает.
— Скоро буду, — в тон мне ответил Тан. — И зря ты мне на неё намекаешь, Сеня мне — как сестра!
— Твоя сестра — это я, — заметила я. — Только вот я не уверена, что мы вкладываем один и тот же смысл в это простое понятие…
— Такой вот парадокс, — усмехнулся Тан, останавливаясь. — Пришли.
На самом деле, пришли мы несколькими минутами позже — дважды отозвавшись на «Кто идёт?» и назвав пароли. Затем Тан представил меня пяти немного испуганным девушкам и крепко обнял на прощание:
— Береги себя, сестрёнка! За меня не волнуйся — как только у тебя более-менее всё наладится, мы вернёмся. За Фёдором я присмотрю. Так что спокойно разбирайся с государственными делами, мы не дадим Челси тебе мешать.
— Спасибо, — вздохнула я, ответно обнимая его.
А потом я сказала всем девушкам взяться за руки и сбиться в тесную стайку. Они буквально вжались друг в друга. Я взяла холодные ладошки крайних в свои, зажмурилась и пожелала оказаться в своей комнате — мне подумалось, что тащить их в дворец негуманно, после всего, что им там довелось пережить.
И Лада дома нет, чтобы ругать меня за опоздание. Зато наконец сама отругаю Алилу за её фокусы, из-за которых я и оказалась на троне и расхлёбываю теперь эту кашу!
Глава четвёртая, в которой тайное становится явным
Оказавшись дома, я оставила девушек в своей комнате, а сама бросилась разыскивать Алилу. Отправлю её заниматься их устройством, а сама, может, ещё успею… Бой часов в зале по пути в её комнату возвестил, что не успею. Что ж, раз уже опоздала, расслаблюсь и получу удовольствие от избиения виновных.
Дав с Алилой лежали вместе на необъятной кровати подруги, так трогательно обнявшись, что на секунду я умилилась. Но тут же вспомнила, чем для меня обернулась её выходка, и все нежные чувства как ветром сдуло.
— Она только что заснула, не буди, — шёпотом попросил Дав, когда я наклонилась над телом подруги, готовясь как следует встряхнуть её. Как он понял, что я рядом и собираюсь перейти к решительным мерам, не знаю — глаза у него были закрыты.
— Пока она дрыхнет, я из-за неё страдаю! — прошипела я. — И вообще, ты почему не на посту во дворце?
— У меня отпуск. В связи с помолвкой, — расслабленно отозвался гвардеец. — С того дня, как мы с Али снова вместе.
Помолвка! Они тут… помолвились и отмечают, а я там пашу как проклятая! У-ууу! Я решительно схватила подругу за плечо и потащила из объятий её жениха.