Потом солнце схлопнулось – с жутким чвакающим звуком, который больно ударил Ромиона по ушам. И свет окончательно померк.
***
Далеко-далеко от Сиерны, на берегу моря купался в лучах полуденного солнца аккуратный двухэтажный особняк, увитый плющом так, что не видно было стен. Его окружал сад, при одном только взгляде на который можно было с уверенностью сказать: здесь живёт фея. Хотя бы потому, что пчёлы тут не летали, а вальсировали.
Молодой человек во всём чёрном, несмотря на жаркое солнце, возился на грядке у самого дома. Под его руками оживали птицы из цветов – в основном, из фиалок. Они даже пытались взлететь, но с непривычки у них ещё плохо получалось.
– Дамиан! – раздалось из открытого окна. – Дамиа-а-ан!
Брат-бастард короля Сиерны, демонолог и бывший Тёмный Властелин, не отвлекаясь от цветов, спокойно поинтересовался:
– Да, радость моя?
– Радость?! – из окна высунулась фея, от красоты которой у любого бы захватило дух. На ней даже выцветший домашний халатик с огромными ромашками смотрелся изысканным одеянием. – Что ты намалевал на моих выводах к диплому?! – Фея потрясла листами. С одной стороны на них действительно был печатный текст, с другой – рукописный, чернилами, плюс картинки.
Дамиан бросил на них беглый взгляд.
– А, ну это пометки к новому заклинанию. Помнишь, оно мне ночью приснилось. Я проснулся и решил записать – а это первое, что попалось мне под руку…
– Мой диплом?! Мне сдавать его уже практически сейчас! Как я его теперь сшивать буду?!
Дамиан покосился на птицу в своих руках. Крыло у неё ещё не было готово, и птица печально таращилась на него синими фиалками глаз.
– Не сейчас, а через месяц. Виола, успокойся, я закончу и всё перепишу.
– А с дипломом мне что делать?
– В твоём принтере бумага с краской кончились?
– Нет, это у тебя совесть кончилась!
Дамиан улыбнулся: подобные перепалки у них случались по несколько раз за день и означали, что всё как раз в порядке. Всё очень даже хорошо.
– Виола, родная, успокойся: сдашь ты свой диплом. Ты всё знаешь, ты молодец, просто расслабься. И ты сама говорила, что это лишь пустая формальность…
– Я угрохала полгода жизни на эту формальность! – простонала фея.
– Вот видишь, значит, ты точно готова… – Дамиан бросил случайный взгляд на небо и резко замолчал.
– Дами? – Фея перелезла через подоконник и спрыгнула на землю рядом с клумбой. – Что… – Она тоже посмотрела на небо. По небу летел дракон. – Ха.
– Я, кажется, говорил ему, чтобы он добирался сюда пешком, – совсем другим, злым голосом произнёс Дамиан. Сейчас Тёмный Властелин в нём даже узнавался.
– Может, что-нибудь случилось? – предположила фея. – Раньше-то он всегда так и делал.
– Случилось. – Дамиан встал и принялся, запрокинув голову, следить за драконом. – То, что уже давно должно было. Ромион продал нас твоей матери.
– Дами, не говори глупостей. Во-первых, Ромион понятия не имеет, где мы живём, и что Туану это известно…
– Ты плохо знаешь моего брата.
– Иногда мне кажется, что это ты плохо его знаешь, – фыркнула фея.
На пару мгновений в саду наступила тишина. Дракон снижался.
– Виола, иди в дом и захвати всё необходимое – мы переезжаем.
– Ага, дорогой, уже лечу.
Дамиан резко обернулся.
– Виола. Иди. В дом!
– Говорю же, лечу, – усмехнулась фея и не сдвинулась с места. – Брось, Дами, если это моя мама, то я сама с ней разберусь. Но если глаза мне не изменяют – Туан один.
Дракон действительно был один. Он легко сел на поляну, окружённую вишнёвыми деревьями – и превратился в высокого темноволосого юношу, смертельно бледного. И тут же со всех ног бросился к дому.
Фея и демонолог наблюдали. Дамиан сжал в руке невесть откуда возникший кинжал – клинок ярко сверкал на солнце. Фея машинально накручивала на палец длинный локон. Вокруг: на траву, цветы, землю, – падала золотая пыльца.
Юноша-дракон чуть не протаранил калитку – та успела волшебным образом сама открыться – и, тяжело дыша, остановился перед клумбой.
Дамиан отвёл руку с кинжалом и открыл было рот, но фея его опередила:
– Привет, Туан! Мой муж интересуется: чего припёрся? Только менее цензурно. Что-то случилось? Эм-м, может тебе водички?
Юноша рухнул на колени прямо в траву. И с трудом, всё ещё задыхаясь, выдавил:
– Король… умирает.
Фея с демонологом переглянулись.
– Который? – поинтересовалась Виола.
Туан перевёл взгляд на неё – глаза у него были ярко-зелёные и словно светились.
– Король… Сиерны… Ромион при смерти… Пожалуйста, поспешите!