Ну, а чего вы хотели? Считали, что Семь Смертных Грехов — это лишь слова? Нет. Это наша сущность. Мы вызываем эти грехи, порождаем их в остальных и сами страдаем ими, как побочным эффектом. Азалия не скоро смогла разгадать эту загадку. Если ты поддашься своему же Греху, то, в итоге, потеряешь волю, стремления, мысли и вообще жизнь. Но если пересилишь его, то обуздаешь Лень и сможешь сохранить саму себя.
В случае моего Греха мне необходимо работать. Много, долго и качественно. Иначе я буду валяться где-нибудь там, в пыли, пока сама не сгнию, как те трупы во дворе.
Медленно, но верно, я убирала всё, что считала хламом. А этого во дворце было предостаточно. Например, я зашла в комнаты горничных в поисках метлы, швабры и элементарной тряпки для мытья полов. Но нашла большой деревянный сундук с отрубленными человеческими руками. Понятия не имею, кому они понадобились, но такие вещи в первую очередь покинули дворец. А после я вообще всё «подобное» сожгла. Периодически мне даже казалось, что я слышала чьи-то крики, словно кого-то сжигала заживо, вот только не испытывала при этом чувств сожаления или раскаяния.
Повторюсь: хорошие и порядочные люди сюда не попадают. Я исключение, и то… слегка поломанное.
— Принцесса Азалия, — услышала мужской голос в тот самый момент, когда сгребала угольки граблями вместе, чтобы огонь не распространился на листву. Это был один из слуг отца. Высокий, в чёрном официальном костюме и с жутким лицом. Также увидела на его груди серебристый значок с изображением павлина. Павлин — эмблема Греха Гордости. Его точно прислал отец. — Принцесса Азалия, ваша семья ждёт вас на ужин.
— Уже? — удивилась я, не заметив, как быстро пролетело время. — Хорошо. Тогда я переоденусь.
— К-хем… — кашлянул он, привлекая моё внимание и тем самым не позволяя и шагу ступить в сторону здания. — Боюсь, что времени совсем не осталось. Мне жаль, но вам придётся ехать… в таком виде.
Ему жаль? Ох, ну, да! Конечно! Я вся в грязи, в пыли и в саже, но слуга, скорее, пребывал в предвкушении, что одна из королевских персон выглядит похуже прислуги. И ещё больше его возбуждало то, что именно такой меня увидят другие члены королевской семьи. Он словно стремится наказать меня за недавнюю своенравность.
Но он кое-что не учёл: мне всё равно, что думают эти чудовища.
— Отлично, — усмехнулась, глядя слуге в его перекошенное и прогнившее лицо.
— Пошли.
Слуга нахмурился, но решил ничего не говорить по этому поводу. В дальнейшем он вообще не задавал вопросов и сохранял тишину. Даже тогда, когда провожал меня во дворец Гордости. Только когда двери в зал были открыты, слуга заговорил:
— Прибыла принцесса Азалия!
Эх… прошли сутки, но кажется, словно я только ушла и снова вернулась. Те же лица, то же положение и та же атмосфера.
Не уверена, в чём причина, но я испытываю злость. Меня злит многое: этот мир, эти условия, эта ситуация, эти братья, и сёстры, и, конечно же, отец. Возможно, основная причина моего раздражения в том, что отчасти я начинаю чувствовать этот мир и то, какой должна стать принцесса Азалия в будущем. Ведь именно этого она добивалась. Стремилась сбросить на меня все свои проблемы.
А лично у меня особых причин ненавидеть эту семью нет. Да и злиться на них также нет поводов. Но эмоции есть.
Я молча подошла к столу и села на своё место. На этот раз я заметила, что Лаванда отодвинула мой стул от себя как можно дальше. Нас разделяло около двух метров. Приличное расстояние. Казалось, словно я, в принципе, отделена от семейства.
Плевать. Все эти ужины лишь для «галочки», чтобы убедить Нарцисса в том, что всё идёт так, как надо. Даже при том, что он молчит, а каждый из его детей смотрит на него, как на Бога.
Ну… почти каждый.
— Принцесса Азалия, почему вы в таком… виде? — спросил слуга Короля Демонов, продолжающий стоять за его спиной. — Это не подобает принцессе.
— Я работала, — короткий ответ.
— Работали? — удивился слуга. — И что же вы делали?
— Прибиралась, — вновь спокойный и короткий ответ.
Братья и сёстры мгновенно переглянулись, не понимая, вру я или просто разыгрываю их. У каждого во взгляде читалось сомнение и недоверие. А также презрение. Похоже, тот факт, что я выгляжу, как трубочист, их радует и расслабляет.
— Зачем прибираться самой, если можно приказать слугам? — спросил первый принц и самый старший брат — Анемон. Высокий, с длинными чёрными волосами и серебряными глазами. Он очень старался походить на отца. Даже причёску делал похожую, но мы понимаем, к чему, в итоге, всё пришло.