Я находилась на территории дворца Уныния и продолжала заниматься уборкой. Бездельничать в этих местах опасно. Но, как по мне, я лучше буду заниматься уборкой, чем сидеть в кругу «любящей» семьи.
Прошлый семейный ужин лишь усугубил моё положение. Я опять ничего не смогла съесть, так как на этот раз готовил королевский шеф повар. И приготовил он… грешника. А именно: запёк его в печи до хрустящей корочки. Мне досталась огромная обугленная голень.
Запах сожженной плоти… Это не описать словами. Однако мой желудок вновь отыскал в закромах какие-то остатки еды и вывернулся наизнанку. На этот раз братья и сёстры не высмеивали меня и не издевались. Они просто недоумевали, почему я так делаю. Ведь, с их точки зрения, я бунтую. Привлекаю внимание папочки. Но делаю это неправильно, ведь сегодня ужин от самого Нарцисса. Откажись от того, что тебе дарует сам отец, — и ты автоматически станешь самым ненавидимым ребёнком.
Остальные боятся этого больше, чем самой смерти. Если их возненавидит собственный отец, то пропадёт и смысл их существования. И это я не драматизирую. Скорее, излагаю факты.
Эх… Чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь. Хотя… чем больше злюсь, тем больше чувствую силу в теле, и как-то даже копать становится легче. А копать здесь много нужно. Весь участок заполнен мусором: ржавые мечи, луки, доспехи, щиты… Словно сам дворец построили на поле битвы. А то, сколько здесь останков нашла… сбилась со счёта.
Вначале меня выворачивало каждый раз от одного только запаха и вида, но со временем я свыклась. Остались только раздражение и брезгливость. Наверное, именно так становятся патологоанатомами. Насмотришься всяких страстей, а после… не так уж и страшно.
Весь день у меня горел костёр во дворе. В него постоянно попадал какой-нибудь мусор: засохшая листва, переломанная, негодная мебель, ржавые доспехи… трупы. И, будь я выше, сильнее и взрослее, справилась бы с данной задачей, ну, максимум за пару часов, но, так как я в теле ребёнка… боюсь, эта работа затянется. Хотя я не особо тороплюсь. Руки заняты делом. Уже неплохо.
Я продолжала вырывать сухие растения из земли, а также выкапывать мусор, когда неожиданно моя лопата наткнулась на что-то твёрдое. Прозвучал звонкий «ТУК!» Более того, из глубины земли прозвучал голос:
— Ой…
— Да что б тебя… — устало вздохнула я, понимая, что наткнулась на очередного перегнившего мертвеца, который ещё и живой. А может, это слуга, который не понимает значения слова «нет»?
Пришлось с ворчанием откопать то, что только что издавало странные звуки. Раз я его слышала, то он не закопан глубоко. Потому, отложив лопату в сторону, принялась рыть землю руками. Вначале показалось что-то светлое, а после… перед глазами показался человеческий череп. Да вот только слишком большой для человека. Это, скорее, череп великана. Как баскетбольный мяч, если не больше.
К моему удивлению, череп был идеально чистым, без трещин и царапин. Словно создан из гипса как учебное пособие для медиков. Подняв его на руки, принялась вертеть в разные стороны, пытаясь рассмотреть череп как можно лучше. Была только голова, а остальных костей… поблизости не обнаружено.
— Юная леди, мне крайне неловко об этом просить, но не могли бы вы не вертеть так резко моей головой? — неожиданно произнёс череп, заставив меня буквально окаменеть. Руки неосознанно дрогнули, и череп выскользнул из ладоней. — Ай… и, пожалуйста, не швыряйте мою голову.
Говорящая черепушка… Дожили. Нет тела, нет кожи, нет мозгов, но говорит и что-то там требует. А ведь закопан был. Ясно… очередной грешник, от которого лучше быстрее избавиться. Подняла с земли лопату и замахнулась ей, намереваясь разбить черепушку вдребезги. Чтобы не мучилась…
— А-а-а! Юная леди, прошу вас! Давайте хотя бы поговорим! С-сделка!!! У меня есть, что вам предложить!
Сама не знаю почему, но теперь мы сидим на кухне за обеденным столом. Я смотрю на вымытую и до сих пор влажную говорящую черепушку.
— Юная леди, я вам так благодарен, что вы вымыли мою голову, — продолжал болтать череп. — Это такая честь!
— Не обольщайся, — раздражённо бросила в ответ. — Я здесь только-только всё вымыла. Не хотела, чтобы вновь появилась грязь.
— Оу… понял, — растерянно произнёс череп, стуча зубами.
— Так о какой сделке речь? Если мне твоё предложение не понравится, то я брошу тебя в самый глубокий колодец. А может, и вовсе сожгу.
— Как это… жестоко, — протянул череп, издавая звуки, словно сморкает носом. — Такое юное и прекрасное дитя, а слова подобны демону.