Глава 9. Семейные ценности
От ярости, которую испытывал слуга Короля Демонов, грубые швы на его лице натянулись и тихонько скрипели, норовя вот-вот лопнуть. Забавное зрелище. Он буквально сотрясался от злости, которую жаждал обрушить на мою голову. Его злило всё: моё поведение, мои манеры, моё положение… Самая младшая из королевской семьи. Та, кто ещё в полной мере не раскрыл свой потенциал. Та, в которой больше всего человечности. Это унизительно для мира демонов. Это то, чего нужно стыдиться. То, что вызывается слабостью.
Но я не считаю это своим недостатком. Наоборот, горжусь своей человечностью, демонстрируя её как свою силу. Подобного ни один демон не мог принять. Особенно низшие бесы, у которых ни власти, ни возможностей — только полное погружение в Ад.
Тем временем сама королевская семья пребывала в странных чувствах. Лаванда переглянулась с Каллой, словно пыталась понять, нормально ли это вообще. Однако Калла в шоке взирала то на меня, то на отца в ожидании приговора. Но в то же время она понимала, что теперь меня так просто не накажут. За моими плечами сам Всадник Апокалипсиса, а это чего-то, да значит.
Хмурый Анемон следил не за мной, а за Черепом, словно пытался предугадать, какие у скелета истинные мотивы. Хотя его сейчас больше волновало, как на эту весть отреагирует слуга отца. Он также поглядывал на беса, выжидая реакции.
Крокус смотрел на меня с усмешкой, словно я для него уже давно мертва. Его немного злило, что моё место находилось рядом с ним. Его бы воля, он давно бы сел поближе к отцу. Но пока остаётся лишь наслаждаться тем, как на меня кричат. Меня же злило то, что, находясь в столь отдалённом месте, я всегда привлекала больше всего внимания. Видно, что Крокус считает это несправедливым. Хотя так было всегда…
А вот во взгляде Георгина чувствовалось подозрение. Он прищурился и непрерывно всматривался в моё лицо, пытаясь узнать, о чём я на самом деле думаю. Ведь именно он дал мне ядро голема. Но в то же время обычный человек не может просто так покинуть Ад. Значит, я что-то сделала. Но что именно? Видно, что у парня тысяча предположений и он жаждет узнать истину.
В принципе, как и все.
Сам Король Демонов смотрел на меня спокойным взглядом. Наблюдал за тем, как я кушаю и как блюда одно за другим исчезают со стола. Сама удивляюсь. Вроде бы такая маленькая, да и демоны не особо нуждаются в еде, но я никак не могу в полной мере насытиться. Желудок словно бездонный. Хотя Череп заверял, что это из-за моей демонической сущности. Может, тело и детское, но я всё же демон. И раз не питаюсь грешниками и проданными душами, то обычной еды необходимо много. Очень много. В принципе, меня всё устраивает.
Невысокая цена за то, чтобы не есть гниющую падаль. Но сейчас аппетит мне попытаются попортить. И, нет, это не семейка демонов, а лишь жалкий слуга.
— Это немыслимо! — кричал бес. — Как вы смеете! Вам было поручено важное задание! И вы с ним не справились! Ваша обязанность — убить, а не освободить! Более того, как вы это сделали? Освободить проклятого? Его душа принадлежит Аду! Такова сделка, и она нерушима. Если вы решили проявить доброту, то лишь сглупили. Этот человеческий отпрыск уже обречён. Его отец отдал нам дитя как плату. Я немедленно прикажу направить адских гончих за его душой. В итоге, этот ребёнок умрёт в мучениях и агонии, пока его будут разрывать на десятки частей.
Закончив свою речь, слуга усмехнулся. Он и так выглядел ужасно, а когда бес усмехался, пришитая гниющая плоть искривлялась, придавая тому ещё более отвратный вид. Даже аппетит стал пропадать. Скорее, к горлу подкатывала тошнота. Мерзость…
Он считал, что выиграл. Я сразу поняла, что не являюсь любимчиком у этого беса. Да и остальные, наблюдая за тем, как важное лицо, приставленное к самому королю, позволяет обращаться со мной подобным образом, повторяли за ним. Словно я ничего не стою. Словно так и должно быть.
В принципе, Азалия в книге именно это и позволяла с собой делать. Ей было страшно, и она была готова вытерпеть всё, чтобы потом её оставили в покое. А вот мне как-то всё равно. Неприятно, конечно, однако я прекрасно усвоила местную иерархию, и этот бес передо мной — не более, чем пустое место.
— Похоже, вы не расслышали, что я сказал, — отметил Череп. — Человеческое дитя находится под защитой дворца Уныния. Он добровольно стал чернокнижником принцессы Азалии. Ваши гончие ничего не сделают жениху принцессы Ада.
— ЧТО?! — практически заверещал бес, сотрясаясь от ярости. — Чернокнижник?! Это!.. Да как вы смеете! Его душа принадлежит Аду! Вы не можете!..
— Именно, — нежным голосом пропел скелет, после чего поставил передо мной очередную трёхъярусную тарелку с закусками. — Но вы сами передали живого ребёнка принцессе Азалии. Более того, не забывайте о свободе выбора: его отец, может, и заключил сделку с Адом, но само дитя имеет право выбрать, кому именно служить в Аду. И его выбор пал на мою очаровательную госпожу.