Альфан отрицательно покачал головой.
— Блядство, — коротко сказал фон Штернгольдт. — Не хватало мне ещё одно подразделение потерять. Ладно, поехали домой…
Лимузин медленно тронулся с места и выехал из переулка.
В гостиной было необычайно шумно. «Свора», как соизволил выразиться Симон Альфан, оккупировала кресла и диваны. Полтора десятка человек — мужчины и женщины, эксперты, аналитики, секретари, дознаватели — в строгих деловых костюмах ожидали окончания аудиенции у князя. Коротали время выпивкой, сигарами, периодически забавы ради отпускали пошлые шутки в адрес прислуги. Здесь же присутствовал Герман — пока князь беседовал с инспектором, дворецкий всем своим видом старался показать гостям, что они не брошены, не забыты хозяином. Это была не самая приятная компания, с которой ему довелось общаться. Вернее, самая неприятная.
От гостей за версту веяло гипертрофированным снобизмом. В сущности, эти люди ничего особенного собой не представляли, они были всего лишь рядовыми клерками в Службе Безопасности, однако служебный статус заставлял относиться к ним уважительно. Что было весьма неприятно для дворецкого, привыкшего к капиталистам, финансистам, владельцам СМИ — в общем, к игрокам почти мирового уровня.
Гости неспешно беседовали, обсуждая убранство особняка, когда двери распахнулись и, совершенно не обращая внимания на присутствующих, в гостиную вошли пять человек — две женщины и трое мужчин. Тотчас все разговоры смолкли, гости с нескрываемым любопытством принялись разглядывать вновь прибывших. Эти пятеро тем временем медленно прошли через всю гостиную и принялись подниматься по лестнице наверх — к княжеским апартаментам.
Про себя Крозье отметил, как смотрят гости префекта на Анджеллу — мужчины с восхищением, женщины — сгорая от зависти.
— Неужели это та самая? — чуть слышно спросил кто-то за спиной Виктора. Этот вопрос так и остался без ответа.
«Так значит, наша Анджелла в какой-то степени легенда…» — отметил про себя Крозье. В принципе, этого и следовало ожидать — руководить таким подразделением в такой сложной ситуации первого подвернувшегося под руку не поставили бы.
Анджелла бесцеремонно распахнула дверь в кабинет фон Штернгольдта. Князь и инспектор сидели за рабочим столом префекта и пили из высоких стаканов какую-то явно алкоголь содержащую жидкость.
— Князь, я уполномочена передать Вам привет от Густава Петера Алька, — сказала она с порога.
Инспектор с некоторым удивлением посмотрел на неё. Анджелла сняла простреленный плащ и накинула его себе на плечо. Инспектор оглядел её с ног до головы и проглотил комок в горле. Девушка была явно в его вкусе.
— Он что, опять ушел? — спросил хмуро фон Штернгольдт, увидев рваные дыры в плаще Анджеллы.
— Нет, он лег, — чуть слышно произнесла Анджелла.
— И надо полагать, больше он уже не встанет? — не веря своим ушам, тихо спросил префект.
— Нет, он встанет, — сказала Анджелла насмешливо. Князь и инспектор впились в нее удивленными взглядами. — Он встанет, когда труба Мессии возвестит о начале Страшного Суда. Но ранее он не встанет, — поспешила заверить взволнованного князя Анджелла.
Фон Штернгольдт откинулся на спинку стула и достал из лежащей на столе коробки сигару.
— Надо уладить формальности… — сказал он, запаливая лучинку. — Сама знаешь, для отчетности…
Князь прикурил от лучины и затянулся. Анджелла кивнула и вышла.
— Интересные манеры у Ваших подчиненных, — заметил инспектор.
— Да, у нее не без этого… — сказал фон Штернгольдт. — Что поделаешь, приходится закрывать глаза на такие мелочи…
— Я бы хотел поближе познакомиться с этой Вашей Анджеллой, — сказал инспектор. — Меня в высшей степени впечатляют ее способности выполнять в принципе невыполнимые поручения. Вы не успели разгадать ее секрет? Как ей это удается?
— Она самая лучшая, — недоуменно развел руками фон Штернгольдт и с наслаждением затянулся сизым сигарным дымом.
— Надеюсь, что это действительно так, — вскользь заметил инспектор, поставив пустой стакан на стол. — Будьте любезны, ещё коньяку.
В лаборатории царил могильный холод. Лаборант оттянул поршень, наполняя шприц, набрал несколько кубиков багряной жидкости и резким движением выдернул иглу из вены Крозье. Виктор согнул руку в локте, осторожно встал и вышел из-за стола. Лаборант сцедил кровь из шприца в небольшую стеклянную колбу и заткнув горлышко пробкой, поместил ее в контейнер, где уже находились четыре аналогичных сосуда. Крозье встал из-за стола и прошел к широкому дивану у стены, на котором уже сидели Веймар, Фергюссон, Бернски и Анджелла.