— Не знаю, у меня дрожат коленки. Но все же..
— Да? — Люсиль выжидающе наклонилась в сторону принцессы.
— Я намерена отсюда сбежать.
Люсиль вновь улыбнулась, но едва заметно и тут же ее лицо приняло строгое выражение.
— Я помогу вам.
— Вы правда это сделаете для меня?
— Не может быть никаких сомнений.
— Но что меня там будет ждать? — принцесса головой повела в сторону одного из окон.
— Не беспокойтесь, главное, чтобы вы могли тайно выбраться из этого логова. А это не простая задача. Повсюду стража. Король очень мнительный.
Принцесса подошла к окну и выглянула наружу. Деревья внизу казались крохотными, словно игрушки расставленные на ее полках.
— У меня появилась идея.
— Какая? — Люсиль подошла к ней поближе.
— Если нельзя выбраться по лестнице, значит стоит попробовать через окно.
Раз произнесенные слова внезапно врывались в саму жизнь, меняя ее от начала и до конца.
Люсиль поддержала план принцессы, хоть и сомневалась, что это хорошая идея.
— А если сорвется? — думала она. — Что ж, значит так тому и быть.
Каждый день, после полудня, под предлогом — совместного чаепития, Люсиль поднималась в покои принцессы.
Походка ее слегка изменилась, в ней появилась некоторая тяжесть и неуклюжесть, но для тупоголовых стражников — все осталось как прежде.
— Думаете это сработает? — спросил Люсиль принцессу в очередной свой приход.
— Не знаю, но другого выхода я не вижу.
Принцесса взяла протянутую ей веревку, подошла к кровати, наклонилась и затолкнула как можно дальше.
— Надеюсь, любопытные носы здесь не появятся.
— Рано или поздно найдут. Лучше поздно.
— Тут вы правы. Эта старая служанка вечно лезет куда ей не стоит.
— А вы не боитесь упасть? — Люсиль выглянула из окна. — Высота приличная.
— Боюсь конечно, но это лучше, чем провести остаток своей жизни в этой башне. Мне она до тошноты наскучила.
Люсиль удовлетворенная решительностью принцессы, ушла к себе.
Так продолжалось две недели.
Люсиль поднималась по лестнице наверх.
Доставала из-под платья кусок веревки, а принцесса прятала его под кроватью.
Никто из стражников не задумывался лишний раз, почему Люсиль так часто посещает принцессу.
Король хоть и знал обо всех визитах к его дочери, особого беспокойства не испытывал.
Его в то время волновали другие вещи.
Принцессе это было на руку. Меньше любопытных глаз — больше шансов, что ее авантюра закончится успехом.
Каждое появление Люсиль вызывало трепет в душе принцессы. На шаг ближе к задуманному.
Это и пугало и заставляло дышать чаще, будто только сейчас она начала полноценно жить.
— А что если королевская стража обо всем прознает? — спросила Люсиль.
— Не беспокойтесь, я сделаю все, чтобы вас уберечь, — принцесса верила в свои слова.
— Думаю, король вас простит, но не меня.
— Не волнуйтесь. Я помогу, чтобы ни случилось.
Люсиль в очередной раз убеждалась, что принцесса наивна и послушается всего, что она скажет.
Та верила в их дружбу.
Но в один день Люсиль не появилась. Не появилась она и на следующий.
Принцесса начала переживать и бог знает, чего надумала.
— Может ее настигла это странная болезнь, о которой она не хотела говорить. Или поймали стражники. Заставили показать, что под юбкой и обнаружили там веревку. Или…
Так продолжалось долго.
Канат, который должен был вызволить принцессу, почти был готов. Не хватало всего ничего.
Однако Люсиль так и не появилась.
На все расспросы принцессы, о том, куда пропала ее подруга, королевские помощники лишь недоуменно пожимали плечами, словно, такого человека как Люсиль никогда и не было.
Принцесса чувствовала: что-то случилось.
Оказавшись одна, ее охватил приступ паники. Образ себя запертой на век в этой темнице, сопровождался острыми приступами боли в животе.
Ей хотелось плакать. Бить себя кулаками в грудь или вовсе прыгнуть в окно, чтобы покончить со всем раз и навсегда.
Но она не хотела сдаваться.
Не хотела, чтобы король взял вверх над ее судьбой.
Принцесса нашла выход. Оставшуюся длину каната, она компенсировала крепко связанными друг с другом платьями. Сделанные из прочной дорогой ткани, те послужили отличным сцепляющим материалом.
И вот настал день, когда все было готово.
Она отошла от двери.
Кажется, никого нет. Все служанки отосланы. Значит, можно начинать.
Принцесса достала веревку из-под кровати и сложила в одном месте — та была внушительных размеров и возвышалась посреди комнаты, словно огромный сорняк, проросший через твердые камни.