– Флакон, ты живой? – спросила Бижу.
Они лежали каждый на своём диване. Никаких верёвок, полотенец и тем более ржавых цепей, прикованных к кольцу в каменной стене, не было. Как в общем-то не было и каменных стен.
– Вроде бы живой, – отозвался Маркиз и с трудом приподнялся на локте. – Только голова кружится. Чем это они нас придушили?
– Не знаю. Наверное, какого-то снотворного в еду подмешали, или эта шипучка на нас с непривычки так действует… А как ты думаешь, где мы?
Маркиз ничего не ответил, встал на ноги и нетвёрдой походкой обошёл комнату, подёргал запертую дверь, заглянул в холодильник и сказал:
– Если судить по золотой мебели, продуктам в холодильнике и запертой двери, то, похоже, что мы переехали из темницы для особо опасных злодеев в тюрьму для особо важных персон… Или в пятизвёздочный отель, где положено запирать ВИП-гостей на замок.
– А мне тут даже нравится, – сказала Бижу. – Чувствую привычную обстановку. Особенно, если этого противного Паучища больше никогда не увижу.
– Чем-то мой магазин напоминает. Тоже красиво… – согласился Маркиз.
Место, куда поместили наших друзей, не было ни тюрьмой, ни отелем. Это была гостевая комната главного и единственного на Острове телевизионного центра.
2
Если Остров, где случилась наша история, назывался Ничейным и действительно никому персонально не принадлежал, то о местном телевидении такого сказать было нельзя: оно полностью принадлежало и управлялось лично его превосходительством губернатором Дракончиком.
С того самого момента, как дачный участок покинули древние люди, жизнь на нём протекала тихо, спокойно и неинтересно. Так продолжалось до тех пор, пока один смышлёный Кузнечик не нашёл на заднем дворе Коттеджа крепкий деревянный ящик с радиодеталями и старинными электронными приборами. Покопавшись внутри ящика, он собрал первый телевизор. Подсоединил его проволокой к железной антенне, той самой, что была привязана к покосившейся печной трубе, и принял телевизионный сигнал. Неустойчивый канал часто пропадал, картинка на экране дёргалась, звук в динамике свистел и щёлкал. Но тем не менее телевизор работал и иногда даже показывал развлекательные программы.
В ящик к Кузнечику для совместного просмотра телепередач стали приходить друзья и соседи. Если передавали музыку, то можно было танцевать и подпевать хором. Если спортивные соревнования – болеть за любимую команду и орать кричалки. Популярность телевизионных просмотров росла так быстро, что очень скоро количество зрителей превысило возможности ящика, человечки перестали помещаться у него внутри. Но и тем, которые помещались, не всегда удавалось разглядеть изображение на маленьком экране и услышать звук.
Кузнечик начал собирать телевизоры на заказ. И через некоторое время чёрно-белые и цветные экраны засветились во многих домах и даже в общественных заведениях, таких, например, как уже известная нам чебуречная «Луноход». С появлением большого экрана количество посетителей у Лягурчика существенно увеличилось. А если во время футбольного матча вместе с чебуреками подавали ещё и шипучку, то свободных мест совсем не было. К сожалению все телевизоры Острова показывать только один канал, который Кузнечику удалось выловить из эфира, да и тот не самого хорошего качества.
Идея создания собственного телецентра пришла в голову, а точнее сразу в три головы, самому Дракончику. Он вызвал к себе Кузнечика и поручил построить специальную студию, из которой на весь Остров круглосуточно будут передаваться местные новости и развлекательные передачи, а в перерывах между ними – разная полезная информация: например, как правильно солить на зиму грибы или где будут проводиться общественные работы… и другие важные указы губернатора, направленные на улучшение жизни обывателей.
А чтобы приучить местное население смотреть только собственные телепередачи, он приказал Кузнечику перенастроить все телевизионные приёмники. Синьор Бальзамик и его заменщики получили приказ – следить, чтобы никто не подключался к старой общей антенне, а использовали только специальные антенны, которые принимали сигналы островного телецентра. Вначале заменщики ходили по домам с проверками: у всех ли есть телевизоры, подключено ли к ним электричество и какое оборудование для приёма сигнала они используют. Но качество трансляции из островного телецентра было таким хорошим, а развлекательные передачи – такими интересными, что проверки вскоре прекратились сами собой.