– Рад вас приветствовать, друзья мои, и хочу сразу сообщить, что сегодня в гостях у Мони необычные гости. Сегодня у меня знаменитые путешественники, – ведущий сделал длинную паузу, набрал в лёгкие побольше воздуха и сильно растягивая слова громко прокричал: – несравненная Бижутерия Гламур и ослепительный Маркиз де Флакон О де Колон! Ваши аплодисменты!
Зрители принялись отчаянно хлопать в ладоши.
– И мой первый вопрос к нашим гостям – откуда вы прибыли?
В студии появилась маленькая шустрая девочка с микрофоном на длинной палке. Она подбежала к Бусинке и сунула микрофон прямо ей в нос. Испуганная Бижу отшатнулась назад, но упругая спинка кресла не позволила этого сделать. Зажатая с боков подушками Бусинка не могла пошевелиться. Микрофонная девушка кивнула головой, показывая, что уже можно говорить. Кузнечик подскочил вплотную к креслу и принялся крутить объектив телекамеры, настраивая резкость.
– Напоминаю нашим гостям, что мы работаем в прямом эфире, – сказал Моня, широко улыбаясь, – и хотелось бы услышать ваши ответы быстрее. Так откуда вы к нам прибыли, несравненная Бижутерия?
– Из бытовки.
– Никогда не слышал о таком месте. Это, наверное, очень далеко?
– Не очень.
– И где же находится эта ваша так называемая бытовка?
– За ручьём.
– Восхищён лаконичностью ваших ответов, мадемуазель Би, – позвольте мне сегодня так вас называть, учитывая вашу любовь к краткости. И обратимся к уважаемому Маркизу.
Девушка махнула палкой, и микрофон оказался под носом у Флакона. Кузнечик высоко подпрыгнул и повернул к нему свою камеру.
– Скажите, – Моня сделал удивлённое лицо, – а вы действительно маркиз?
– Да, – ответил Флакон. Ароматная шипучка, выпитая перед съёмкой, начала своё действие, и ему очень захотелось поговорить. – Я действительно маркиз, и моё полное имя – Маркиз де Флакон О де Колон. Но друзья могут называть меня просто Марик, Флакончик и даже Пузырёк.
Сказав это, он глупо хихикнул. Моня взмахнул рукой, и зрители громко дружно засмеялись. Доброжелательная реакция аудитории взбодрила Маркиза, шипучая вода в животе забулькала, пузырьки ударили в голову, и он с удовольствием принялся рассказывать о себе, всё что мог вспомнить и придумать.
2
В отличие от других обитателей коробки жизнь Маркиза была короткой и малоинтересной. Самое яркое событие, наверное, произошло при его появлении на свет в добела раскалённой печи из большой расплавленной хрустальной капли. После того, как стекло затвердело, остыло и приняло заданную форму, он без промедления оказался на резиновой конвейерной ленте. Здесь пузырёк под самое горлышко наполнили пахучим одеколоном, наклеили этикетки, завинтили серебряную пробку с колечком и упаковали в красивую картонную коробочку. Внутри было темно и тесно. Коробочку несколько раз переставляли с места на место и долго куда-то везли на автомобиле.
После этого произошло второе яркое событие – Флакон вынули из коробочки и поставили на стеклянную полку в витрине дорогого парфюмерного магазина. Здесь он провёл несколько дней сверкая в лучах яркого электрического света. На соседних полках стояли в элегантных позах другие красивые флаконы с разнообразными духами и одеколонами.
Днём, когда магазин работал, они с молчаливым достоинством демонстрировали свой блеск и аромат озабоченным покупателям. Некоторые покупатели даже брали их в руки, чтобы лучше рассмотреть и понюхать. А ночью, когда магазин закрывался и охранник гасил свет, обитатели витрины заводили бесконечные разговоры. Обычно темы не отличались разнообразием: у каждого пузырька была примерно одинаковая биография пустого сосуда для хранения ароматной парфюмерии. В своей короткой жизни они видели только магазинную витрину и красиво одетых людей. Обсуждали увиденные за день наряды и украшения, хвастались: кого и сколько раз трогали, сколько раз нюхали и какие слова при этом говорили. Мечтали, что и весь остальной мир за стенами магазина, куда они в конце концов должны попасть, также красив, ароматен и ласков. Иногда кого-нибудь из витринных соседей Флакона покупали, и он навсегда уходил из его жизни. На пустое место приходил новенький, которому ночью с видом опытного парфюмера можно было рассказать о том, что произошло в магазине до его появления.
Больше всего Маркизу запомнился случай, когда одна неловкая покупательница выронила пузырёк с духами. Он ударился о каменный пол, разлетелся на мелкие блестящие осколки и на целый день заполнил торговый зал сказочным ароматом полевых цветов, синего моря и раскалённого белого песка. «Красивая жизнь», – говорил Флакон, хотя никогда не видел ни моря, ни пляжа, ни цветущего поля. «И красивая смерть», – мечтательно завершал он свой рассказ.