Гвозди одобрительно загудели, поддерживая сказанное их товарищем, и одновременно стукнули крепкими кулаками по столу так, что тарелки и кружки на нём высоко подпрыгнули.
– Правильно, – раздались выкрики с разных сторон. – Надо вытащить Ножика из тюряги. Это что же они такое удумали: расплавить живого человека в мангале. Прошли те времена, когда древние делали с нами, что вздумается. Теперь мы ничейный народ!
В ресторане поднялся шум. Одни поддерживали недовольных, другие им возражали, говорили, что в начале надо во всём разобраться: может Ножик с Мастером и правда что-нибудь нехорошее задумали.
– Тихо! – закричал Лягурчик. – Хватит галдеть! Дайте сказать! – В зале наступила тишина. – Сейчас уже поздно, и никто никуда не пойдёт. В темноте всё равно ничего не сделаем. Только сами друг друга передавим. Освободить пленников – это только половина дела. Проблему надо решать в корне. Согласны?
Посетители одобрительно замычали в ответ, но не так уверенно, как раньше. Они не совсем поняли к чему клонит хозяин ресторана.
– Надо свергнуть диктатуру Дракончика, – уже спокойным голосом сказал Лягурчик, дождавшись тишины. – А для начала – разогнать заменщиков, которые не население защищают, а только самих себя и губернатора…
Человечки снова одобрительно загудели. Лягурчик поднял руку вверх, призывая к тишине, в лучах электрического света стали видны тонкие перепонки между пальцами, и сказал:
– И самое главное – надо установить народный контроль за распределением шипучки. Шипучая башня находится на нашем Острове. Остров – ничейный, то есть общий. Значит и шипучка – общая. Почему её захватил один Дракончик, я вас спрашиваю?
– Правильно! – раздалось со всех сторон. – Шипучку для всех, поровну. Долой Дракончика!
Лягурчик снова поднял руку вверх, но на этот раз его пальцы были сжаты в крепкий кулак.
– Кто со мной, предлагаю собраться утром на месте казни, около мангала. Там и разберёмся, кто прав, а кто виноват. А сейчас предлагаю разойтись по домам, чтобы заменщиков не дразнить. Незачем давать им лишний повод для арестов.
Человечки одобрительно закивали головами и потянулись к своим кошелькам. Баттерфляйка быстро порхала между столиками собирая оплату за съеденное и выпитое гостями в этот необычный вечер.
– Можешь у нас в подсобке переночевать, – предложил Лягурчик Циле. – Это, конечно, не пятизвёздочный отель, но диван там удобный, и одеяло с подушкой найдутся.
4
Через несколько минут обеденный зал почти опустел. Посетители расходились по домам, договариваясь о том, что будут делать завтра. Но вдруг один из них пошёл обратно. Толстый человечек тяжело дышал, как будто проделал долгий путь. Одной рукой он придерживал одежду, которая постоянно расстёгивалась на груди, а в другой нёс длинную цепочку, конец которой был закреплён на его макушке.
– Мастер… – с удивлением произнесла Циля. – Тебя же должны были разобрать на запчасти…
– Как видишь, им это не совсем удалось.
Глава 21. Встреча с Дракончиком
1
Неспроста судья Ужак в своём приговоре объявил, что казнь должна состояться «завтра или в крайнем случае послезавтра»: обитатели Острова не отличались высокой пунктуальностью. Выполнение любого дела, которое они затевали, часто затягивалось из-за разных непредвиденных проблем. Вот и в этот раз: дрова для мангала вовремя не завезли, исполнителей казни заранее не предупредили. Так что зрителей, которых заменщики с утра пораньше пригнали к месту казни, пришлось по прошествии двух часов отпустить с указанием обязательно прийти завтра в это же время.
Ночь в Летней кухне прошла спокойно.
– Предлагаю немного прокатиться. Сегодня прекрасная погода, – сказал синьор Бальзамик и широко распахнул дверь. – Карета подана, ваше высочество.
Лиза выглянула на улицу, но никакой кареты там не увидела. Вместо неё перед входом стоял уже знакомый автобус №39. Улитки разлеглись на мягкой траве и отдыхали. Рыжий водитель сидел на своём месте и поглаживал длинные усы.
–Куда едем, – спросил он Бальзамика.
– Гони в Коттедж.
– Хозяин, подошвы бы ребятам подмазать, – затянул знакомую песню старшина улиток.
– Обойдётесь, – оборвал его Бальзамик. – Здесь недалеко. На старой смазке доедете.