Дракончик внимательно посмотрел на Лизу, как бы оценивая справится ли она с таким ответственным поручением, и утвердительно кивнув всеми своими головами сказал:
– Ну что ж, возможно ты прав. Есть в этом некоторая свежая идея, так сказать изюминка.
… Итак, губернатор достаёт газовый ключ… и передаёт его принцессе Лизе.
Она с его помощью открывает газовый поток, который по чёрной трубе устремляется в шарик. Звучит торжественная музыка. Зрители в священном трепете затихают. Шарик надувается. Лизу привязывают золотистой лентой. Бьют барабаны. Стреляет пушка. Шарит взлетает в небесную высь. Народ ликует.
– Эффектно? – спросил Дракончик.
– Очень, – ответила Лиза. – Как в кино.
– У нас нет пушки, – возразил Бальзамик.
– Вот всегда ты так, – обиделся Дракончик. – Испортил такую красивую концепцию праздника… Значит придётся без пушки.
Выезд на Шипучую башню назначили немедленно.
Дополнительных споров с улитками не потребовалось. Услышав, куда надо ехать, они быстро собрались и натянули поводья, надеялись разжиться драгоценной шипучкой непосредственно на месте.
Всю дорогу до Шипучей башни Бальзамик размышлял в какой момент он должен перехватить у Лизы ключ и арестовать губернатора, утратившего символ власти. Очевидно, это надо сделать ещё до наполнения шарика газом: нельзя же тратить стратегический ресурс на всякие пустяковые затеи. Ладно, по ходу что-нибудь придумаем, – решил он.
Глава 22. Представление провалилось
1
Днём в чебуречной «Луноход» посетителей собралось больше обычного. Странно устроен ресторанный бизнес: то в выходной день нет никого, а то вдруг в середине рабочего дня набивается полный зал. Но сегодняшний наплыв гостей объяснялся просто: намеченную на утро казнь Ножика отменили и перенесли на завтра, и недовольные граждане, которым власти нарушили все планы, решили хотя бы вкусно пообедать. Баттерфляйка летала между столиками не успевая обслуживать посетителей. Повар Фондюк поминутно выглядывал из кухонной двери, чтобы сообщить о готовности очередного заказа. Штопор крутился волчком за своей барной стойкой, разливал шипучку по бокалам и помогал в свободные минуты официантке.
Лягурчик, Циля и Мастер сидели в углу за маленьким служебным столиком.
– Надо спасать Ножика, – сказал Брегет. – Если не вытащим из тюрьмы, то его завтра расплавят.
– Правильно, – поддержала Циля. – Я готова. Где эта тюряга находится?
– В том-то и дело, что я толком не знаю. Нас туда с Ножиком на магните привезли, а потом меня связанного уволокли в процедурную. Я и в чебуречную-то случайно попал, тропинка вывела.
– Я знаю, где тюрьма, – сказал Лягурчик. – Она тут неподалёку. Но втроём мы ничего не сделаем – её хорошо охраняют. Как бы самим в эту кастрюлю не угодить.
– Ну нельзя же просто так сидеть, сложив руки, – возмутилась Циля.
– Нельзя, – согласился Лягурчик. – Надо народ на восстание поднимать.
– Какой народ?
– Обычный. Наш народ, – он обвёл рукой присутствующих в обеденном зале.
– Да они только есть и пить умеют. А тут сражаться надо, – возразила Циля.
В это время из телевизора, висящего на стене, раздалась знакомая мелодия, и на экране появился всенародный любимец – блестящий Монокль Карлович. Посетители чебуречной прекратили разговоры и разом обратились к экрану.
Сегодня телевизионная картинка отличалась от обычной. Вместо привычной студии с красной круговой дорожкой и гостевыми креслами глазам телезрителей представили грубый деревянный помост. Доски разной величины, сколоченные на скорую руку, не были даже покрашены. С близкого расстояния можно было разглядеть трещины, дырки от выпавших сучков и тёмные пятна сырой плесени. Похоже, что сегодняшняя трансляция готовилась в срочном порядке.
– Где это они? – спрашивали друг друга посетители чебуречной. – Где-то на улице. Похоже, что это не телецентр.
– По-моему, это около Шипучей башни, – догадался один.
– Точно. Около башни, – поддержали его остальные. – Вон её край виднеется на фоне крыжовника. Зачем их к башне-то занесло? Вроде бы никакого праздника сегодня нет, чтобы газ раздавать.
Это действительно была площадка перед Шипучей башней, оперативно подготовленная синьором Бальзамиком для спланированного утром представления. Бальзамик хорошо знал характер своего начальника: следовало поторопиться, пока Дракончик не передумали не предложил к постановке новую ещё более гениальную концепцию.
2
Наша история длится уже достаточно долго, и пришло время пояснить, что же это такое – Шипучая башня, которую постоянно вспоминают обитатели Острова.