Следует признать, что пиратская шайка ручейников никогда не была полноценной преступной организацией. Её скорее можно было считать инвалидной командой или богадельней – домом престарелых людей, которым не повезло в жизни. Они никого по большому счёту не грабили, так как через Старую грядку не проходили купеческие караваны, а по Ручью не проплывали торговые корабли. Ручейники обеспечивали себе пропитание в основном мелкими делишками – воровством на окрестных фермах, полях и огородах. Часть своей незатейливой добычи они сдавали в так называемый «общак», из которого кормилась сама атаманша и её помощники.
В конце концов такое положение Розочке надоело, и она решила, провернуть по-настоящему большое дело, о котором потом сложат легенды и споют песни. А ничего большего, чем Шипучая башня, наполненная под завязку драгоценным газом, на Острове не существовало. Суть специальной операции заключалась в том, что надо быстро захватить Шипучую башню и перекачать весь газ из неё в специально приготовленные пластиковые пакеты. Пакеты в большом количестве валялись в канавах по окраинам Острова. Ручейникам осталось только собрать их, высушить и заклеить дырки.
Для захвата газа можно было, как предлагал Кирпич, просто-напросто всей бандой напасть на Коттедж, перебить охрану, отнять у Дракончика ключ доступа к Шипучей башне, надуть пакеты и отнести их на Старую грядку. При всей простоте этого метода он обладал одним существенным недостатком: больные и покалеченные пираты могли, конечно, ходить с пакетами туда и обратно, но противостоять хорошо организованному отряду алюминиевых ложек были не в состоянии.
Тогда и возникла идея использовать Бальзамика. Он всегда хотел сам завладеть газовым ключом, но не мог близко подступиться к осторожному губернатору. Тут нужна была слабая и беззащитная особа, которой хотелось бы помочь. Принцесса Лиза подошла для этой роли наилучшим образом. Более того, у неё был собственный воздушный шар, в который можно было перекачать всё содержимое Шипучей башни. И тогда помощь инвалидной команды пиратов совсем не понадобится.
Конечно, Розочка и Шнурок не могли предвидеть, когда на Острове появится подходящая девочка. Но, как известно, что если чего-нибудь очень хочется, то оно обязательно когда-нибудь сбудется. Розочка не могла бы командовать шайкой пиратов, если бы верила, что всё задуманное обязательно получается. Любой даже самый хорошо продуманный план может провалиться из-за несущественной на первый взгляд мелочи. Так, как мы уже знаем, и вышло.
И для этого случая как раз и был заготовлен план «Б».
4
Второй план не был таким красивым и эффектным, как первый. Многие его детали остались не проработанными. Но это всё-таки был хоть какой-то план, готовый к выполнению, а при необходимости – к изменению и корректировке.
Его основные пункты она поведала Кирпичу по пути к лыжному мостику. Шнурок к этому времени уже переправился на другой берег с помощью небольшой бутылки и двигался на встречу с Лизой.
– Мы перейдём по мосту на тот берег, – объясняла Розочка Кирпичу. – Если Крот и Баклажаб начнут требовать пропуск или деньги, ты, я думаю, знаешь, что надо делать.
– Не волнуйся, Розочка, оформлю по первому разряду, – ответил Кирпич и для убедительности хлопнул крепким потрескавшимся кулаком по открытой левой ладони.
– Но я почему-то думаю, что они сопротивляться не будут, и мы спокойно пройдём дальше. Более того, Крот будет охранять мост, пока мы не вернёмся.
– Почему?
– Я ему кое-что приготовила, что он больше всего любит, – Розочка показала на один из мешочков, привязанных к поясу. В нём приятно позвякивали монеты. – А второй он получит от нас на обратном пути.
– А затем мы пойдём в Коттедж?
– Да.
– И всех там перебьём, – уверенно сказал Кирпич, потирая крепкие красные ладони.
– А вот и нет. Так большие дела не делаются, – сказала Розочка.
– А как делаются?
– Надо сначала захватить все главные системы связи и коммуникации.
– Комму… чего?
– Коммуникации. Это значит – дороги, мосты, вокзалы, почту, телеграф и телефон.
– А на Острове только дороги и мост есть.
– Вот для начала их и захватим, чтобы никто никуда больше пройти не мог. На втором этапе идём в…