– Чего молчишь, длинноногий, – подошёл к нему Шнурок. – Где твой художественный руководитель. Или как он тут у вас называется?
Кузнечик молча дрожащей рукой показал на небольшую дверку, заклеенную свежей афишей. Афиша сообщала о скором выпуске новой потрясающей шоу-программы несравненного Монокля Карловича.
За дверью разместилась личная гримёрка Мони. Здесь он готовился к выступлениям, хранил свои костюмы и переодевался. Сейчас он отдыхал, лёжа на небольшом диванчике с резной позолоченной спинкой, и прихлёбывал шипучку из высокого хрустального бокала. Перед ним на маленьких табуретках сидели Маркиз и Бусинка.
– В скором времени, – говорил Моня, – мы начнём с вами подготовку нового представления. Я хочу назвать его «Моня во всём разберётся». И вам в нём будут предоставлены значительные роли. Будем приглашать в студию людей, между которыми есть конфликт. Например, они не поделили между собой дом и скандалят. Лучше, если это будут мужчина и женщина. Они будут рассказывать на камеру о своих отношениях и ругаться. Люди любят житейские истории с напряжённым сюжетом.
– А мы, что будем делать? – спросил Маркиз.
– А вы будете задавать им разные наводящие вопросы.
– Куда наводящие?
– Не куда, а для чего. Вы будете их спрашивать о всяких обидных вещах, чтобы они ещё сильнее разозлились друг на друга. А ещё лучше, если они подерутся.
– Как подерутся?
– Обычно. Как люди дерутся – кулаками. А если ещё ногами начнут брыкаться – совсем замечательно. Вы будете их как будто разнимать, но на самом деле – ещё сильнее раззадоривать.
– Но это же некрасиво, – сказал Маркиз.
– Я драться не буду, – поддержала его Бижу.
– Вы ничего не понимаете в шоу-бизнесе. Весь шоу-бизнес – это большой яркий скандал. Чем громче, тем привлекательнее. Представьте себе картинку: большая ярко освещённая студия. Вокруг сидят зрители. В середине два стула. На них сидят противники. Играет приятная спокойная музыка. Выходите вы с микрофонами в красивой одежде и говорите: «Уважаемая публика сегодня на нашем ринге откровенных разговоров встречаются такой-то и такая-то». Ну или что-нибудь подобное. Текст мы потом отрепетируем. Затем действуете по сценарию. Страсти накаляются. Зрители свистят и хлопают в ладоши. Музыка становится быстрее и громче. Собеседники вскакивают со своих мест и начинают драться. Взрываются хлопушки. С потолка летят блестящие конфетти и серпантин. Вы как бы пытаетесь растащить дерущихся, но ничего не выходит. Тут раздаётся звук гонга или трубы – я ещё не придумал, и из-под купола студии по верёвочной лестнице спускаюсь я… Весь в белом и с хлыстом дрессировщика в руке. Я щёлкаю хлыстом, все затихают, и я говорю: «К вам пришёл Моня. Не ругайтесь. Живите дружно. Мы сейчас во всём разберёмся». Ну а дальше – мир, дружба, приятная музыка. Все от умиления плачут, хлопают в ладоши. А вы разносите зрителям на подносе бокалы с шипучкой. Загорается надпись «Шипучка из Шипучей башни. Любезно предоставлена его превосходительством синьором Бальзамиком».
– Не получится, – раздался голос от входной двери.
Моня так увлёкся, рассказывая идею будущего представления, что не заметил, как в гримёрку вошли посторонние люди. Маркиз и Бижу сидели спиной к двери и поначалу тоже ничего не заметили.
– Как это не получится, – возмутился Моня. – И вообще, кто вы такие и как сюда попали, когда я готовлюсь к выступлению.
– Я думаю, уважаемый, что ты уже готов, – сказала Розочка. – Хватит людям головы морочить. Пора работать.
– Как работать? Ещё рано. Ещё не вечер…
– А я думаю, что время уже настало. Передашь срочное сообщение. Вот тебе текст.
Она протянула ему листок бумаги.
2
Сегодня днём в чебуречной «Луноход» посетителей мало. Бармен Штопор лениво протирает белоснежной салфеткой серебряный шейкер для коктейлей. Баттерфляйка в разноцветном платье сидит рядом с ним на высоком табурете и пересказывает вчерашние сплетни, услышанные от клиентов. Муха Осенняя напевает тихим голосом и одним пальцем подбирает на рояле свежую мелодию – сочиняет новую песню. В песне говорится о неразделённой любви с трагическим концом, и сегодня вечером она обречена стать популярной.
По просёлочной дороге
Шёл Кузнечик длинноногий.
В гости он спешил к подружке –
Маленькой лесной Лягушке.
За служебным столиком примостились наши заговорщики: Ножик, Лягурчик, миссис Пин и Мастер Брегет. Они нехотя жуют чебуреки с крапивой и запивают отваром из смородиновых листьев.
Народные волнения утихли. Власть в Коттедже поменялась. Дракончик бежал в неизвестном направлении. Но шипучки на столах простых обитателей Острова не прибавилось.