Он повернулся и махнул рукой, призывая следовать за ним.
Шарик совсем сдулся и лежал в неглубокой ямке. Пчёлки аккуратно свернули его и даже перевязали верёвочкой. Сверху от посторонних глаз и непогоды шарик прикрыли большим листом лопуха, который за несколько дней увял и сморщился. На первый взгляд всё было в порядке. Краска по-прежнему блестела и переливалась в солнечных лучах. Осталось только накачать его, чтобы разгладились и округлились бока, и можно снова отправляться в полёт.
– Где у тебя тут газовый кран? – спросила Розочка.
Брат Бутон молча показал пальцем на верхушку Шипучей башни, где к красному стальному баллону присоединялся чёрный резиновый шланг. Вниз свисала верёвочная лестница. Шнурок с ловкостью опытного моряка быстро поднялся на самый верх, но никакой рукоятки для открывания газа не обнаружил.
– Эй, святой отец, – крикнул он вниз, – а как эта штука включается?
– Нужен вентиль, сын мой, – ответил Бутон.
– Ну так давай его сюда.
– Не имею такой возможности. Вентиль – он же ключ доступа – находится на верёвочке. А верёвочка висит на шее у его превосходительства синьора Бальзамика. Вот он скоро вернётся и всё вам включит.
– Сомневаюсь, – сказала Розочка. – Скорее всего он со своими тупоголовыми ложками нас всех выключит. Силёнок у нас маловато. Да и времени не так много. А другим каким-нибудь ключом нельзя доступ получить?
– Попытайтесь, – ответил Бутон и неуверенно пожал плечами. – Насколько я знаю, этого ещё никто не пробовал.
– Сейчас попробуем, – сказал Кирпич.
Он подошёл к лестнице, подёргал её, проверяя на прочность, и полез наверх. Лестница выдержала, но даже крепкие пальцы Кирпича не смогли повернуть маленький квадратик запорного клапана.
Все бросились искать что-нибудь подходящее, чем можно было заменить ключ. Приносили палочки, осколки стёкол, ржавые гвоздики и другие мелкие железяки, разбросанные в траве, но ничего похожего на вентиль так и не нашлось.
Наступила ночь. В темноте поиски сами собой прекратились.
– Всем спать, – приказала Розочка. – Дежурим по очереди. Меняемся через каждый час. Утром что-нибудь придумаем: как известно, утро вечера мудренее.
Глава 28. Место встречи – Шипучая башня
1
Моня закончил читать экстренное сообщение и телевизионный экран в чебуречной «Луноход» погас. Лягурчик, Ножик, Мастер и Циля молчали, обдумывая услышанную новость.
– Интересно, кто это на Острове объявился и воду мутит? – задумчиво сказал Лягурчик и почесал перепончатой лапкой затылок.
– Ты это о чём? – спросила Циля.
– Не верю я этому сообщению. Похоже, что нашим Моней манипулируют. Заметили, как у него руки тряслись?
– Кто манипулирует?
– Третьи силы… Подумайте сами: если бы Дракончик действительно убежал на другой берег и собрал там боевой отряд, то кто бы об этом по телевизору рассказал?
– Кто?
– Конечно же сам Бальзамик. Призвал бы верных ему сторонников на защиту святынь – Коттеджа и Шипучей башни. Кому люди больше поверят: губернатору или ведущему развлекательного шоу в компании с маленькой принцессой и её гламурными друзьями?
– И что это, по-твоему, за третьи силы такие? – спросил Ножик.
– Пока ещё не знаю, но думаю, что это сообщение – отвлекающий манёвр.
– Кого отвлекающий?
– Бальзамика.
– А от чего отвлекающий?
– От Шипучей башни. От чего же ещё. Знаете, что сейчас произойдёт?
Друзья молчали и вопросительно смотрели на Лягурчика, ожидая подробностей.
– Сейчас все сторонники Бальзамика побегут к Ручью, чтобы перекрыть единственный мост, а ещё лучше – сломать его, и не позволить противнику переправиться на наш берег. Это же азбука революционной борьбы.
– Правильно, – согласилась с ним Циля. – Когда делаешь революцию, первым делом надо захватить мосты, вокзалы, электростанции и телеграф. Это во всех учебниках написано.
Лягурчик одобрительно кивнул головой и продолжил:
– Как думает Бальзамик? Вокзалов и электростанций у нас на Острове нет. Телецентр – а это почти что телеграф – оккупировали неизвестные люди. Значит – надо захватить хотя бы мост, а для этого – поднять по тревоге всех преданных гвардейцев и перебросить их к ручью. Логично?
– Логично, но не совсем, – возразил Мастер. – А если нет никаких третьих сил?
– А кто же тогда Моню заставил делать объявление по телевизору? – спросил Лягурчик. – Не сам же он его сочинил.
– Есть два варианта, – Мастер в задумчивости покрутил шапочку на голове. – Первый – это сделал сам Дракончик, чтобы выманить охрану с Шипучей башни и захватить её.