А где же наш новый губернатор – синьор Бальзамик?
Он уже мчится обратно на своём автобусе №39. Улитки подмазанные тройной порцией крепкой шипучки несутся с такой скоростью, что рыжему водителю даже не приходится щёлкать длинными усами. Пешие заменщики далеко отстали от своего предводителя и устало плетутся просёлочной дорогой.
Как и должно было произойти, на мосту, да и на том берегу никакого Дракончика не оказалось. Одинокий Баклажаб стоял, опершись на полосатый шлагбаум, и с интересом наблюдал, что это за толпа движется через поле к переправе, поднимая клубы пыли.
– Шеф, – позвал он Крота. – Похоже, что к нам инспекция.
Крот Корнеплодов вышел из домика. Чёрные очки блеснули на солнце, но он, конечно, ничего не увидел. Однако, услышал топот многих ног и скрип жестяного кузова жёлтого автобуса.
– Открывай замок, – приказал он. – Что-то очень представительная инспекция. На такую орду одного Розочкиного мешочка явно не хватит.
Не успел Баклажаб повернуть полосатую палку, как по деревянной лыже прогрохотал автобус и остановился, уткнувшись в большой одуванчик, который, видимо, пропустил положенный ему природой срок цветения и распустился только в середине лета. Белые парашютики разлетелись бесшумным взрывом и медленно опустились на спины ездовых улиток, которые в бессилии повалились на землю. Рожки-глаза втянулись в мягкие головы, а рты широко открылись, стараясь надышаться.
– Где он? – крикнул Бальзамик.
– Кто? – спросил Крот.
– Дракончик со своей бандой.
– Нет тут никого.
– А когда он прошёл?
– Да здесь уже несколько дней никто не ходил. С тех пор, как ваше превосходительство изволили губернатором себя назначить.
– А что же тогда по телевизору объявили.
– Не знаю… Я телевизор не смотрю…
С этими словами Крот демонстративно снял очки и протёр чёрные стёкла рукавом меховой шубы. Баклажаб смотрел в чистое небо, показывая, что он хоть и всё видит, но ничего не слышит, и поэтому телевизор ему также без надобности.
3
Газ с шипением выходил из чёрной трубки и заполнял шарик. Человечки обступили его со всех сторон и держали руками не давая взлететь. Но было похоже, что надувной вертолётик и не стремится в небо, а более того – прижимается к земле.
– Всё, – крикнул сверху Мастер. – Давление кончилось. Завязывайте верёвку. Отсоединяйте шланг.
– А почему он не взлетает? – удивилась Розочка.
Человечки отпустили руки, а шарик остался лежать на своём месте, переваливаясь с боку на бок от лёгкого ветерка. Лизе показалось, что он даже лопасти своего винта опустил вниз, как опускает уши провинившаяся собака.
– А кто вам сказал, что он должен летать? – вопросом на вопрос ответил Брегет.
– Все так считают. Он же надулся.
– Элементарная научная безграмотность. Надулся он от внутреннего давления. А не взлетает, потому что углекислый газ тяжелее воздуха.
– Какой-какой газ?
– Углекислый. Вон же на баллоне написано – огнетушитель углекислотный. А иначе как бы он огонь мог потушить.
– А почему он раньше летал? – спросила Лиза.
– А раньше он был наполнен гелием. А гелий легче воздуха.
– Это что же. Значит я домой не улечу? – на глазах у девочки появились слёзы.
– Так вроде бы у нас был другой план, – пожал плечами Мастер.
Все замолчали, не зная, что делать дальше. Первой опомнилась Розочка.
– А ну, братва, хватайте верёвку, – скомандовала она своим помощникам. – Тащим его на Старую грядку, а там разберёмся.
– Как это тащим, – возмутился Лягурчик. – Это общий газ. Он всем принадлежит, поровну.
Спор о том, что делать с захваченным ресурсом разгорелся с новой силой. Розочка и Лягурчик наступали друг на друга, доказывая свою правоту. Окружающим даже показалось, что они сейчас подерутся. Но в решающий момент, когда Кирпич уже сжал кулаки и собрался броситься на защиту своей начальницы, раздался скрежет железа, свист кнута и крики рыжего извозчика. На полянку влетел автобус №39.
– Стой, залётные, – закричал Таракан и натянул поводья.
Улитки повалились на бок, судорожно хватая открытыми ртами воздух. Натёртые от быстрого бега подошвы дымились, хотя может быть это просто клубилась дорожная пыль. Дверь автобуса распахнулась, и на траву спрыгнул синьор Бальзамик.
– Именем губернатора Острова объявляю всех арестованными, – крикнул он и для убедительности высоко поднял над головой вентиль, висящий у него на шее.
Человечки молчали и в недоумении переглядывались между собой.
– А кто арестовывать-то будет? – спросил Ножик. – Вот этот что ли – пучеглазый?
Из автобуса на полянку робко выбрался Баклажаб. Больше в автобусе никого не было. Бальзамик понял, что надеяться не на кого, но решил так просто не сдаваться.