– Я – законный губернатор Острова и единственный обладатель уникального ключа доступа, – крикнул он. – Приказываю: вернуть газ обратно в Шипучую башню.
– Сомневаюсь, что это получится, – задумчиво сказал Мастер и покрутил шапочку у себя на голове. – Давления не хватит.
Тут уже заговорили все хором. Мнения разделились. Кирпич предположил, что можно надавить всей толпой на шарик и создать требуемое давление. Шнурок возразил, что от этого шарик только лопнет. Розочка приказывала им прекратить глупую болтовню и настаивала, что его надо утащить на Старую грядку. Лягурчик призывал не допустить концентрацию ценного ресурса в одних руках и тут же начать раздачу шипучки всем поровну и по справедливости, но толком не знал, как это организовать.
Этот спор мог бы продолжаться ещё очень долго, если бы не миссис Пин. Она подошла к блестящей поверхности вертолёта и молча ткнула в неё острой булавкой. Раздался тихий свист, и шарик начал потихоньку сдуваться. Для верности она ткнула булавкой ещё в нескольких местах, и процесс пошёл быстрее.
Спорщики умолкли и беспомощно смотрели, как в воздух улетает главное богатство Острова, а вместе с ним радужные планы на власть и благополучие.
– Раз, два, стой! – скомандовали Солт-энд-Пеппер: передовой отряд заменщиков наконец-то догнал автобус своего предводителя и вышел к Шипучей башне. – Ваше превосходительство, – обратились они к Бальзамику, когда усталые ложки наконец-то прекратили топтаться на месте и выстроились неровной колонной, – убедительно просим выдать ребятам по чарочке шипучки после такого марша. Для поднятия, так сказать, упадка сил и боевого духа.
– Нет больше шипучки, – ответил Бальзамик и указал на сдувшийся шарик. – Злодеи весь газ выпустили.
– И что нам теперь делать? – спросили Солт-энд-Пеппер.
– Да что хотите. Можете обычной холодной воды выпить или чаю вскипятить…
С этими словами он снял с шеи ещё недавно такой желанный газовый вентиль, раскрутил его на верёвочке и закинул в кусты. Солт-энд-Пеппер проводили символ неограниченной власти губернатора печальным взглядом, недолго о чём-то пошептались друг с другом, вышли перед алюминиевым строем и скомандовали:
– На сегодня служба по защите местного населения окончена. Р-р-разойдись! Всем спасибо. Все свободны.
Через несколько минут поляна перед некогда шипучей башней опустела. Ложки ушли на Летнюю кухню, обсуждая, что им делать дальше. Можно, например, создать частное охранное предприятие или организовать фирму по ремонту дороги от Коттеджа до Ручья или даже до самой Душевной клумбы. Шипучки нет, но брат Бутон со своими пчёлками и нектаром остались. Пираты ушли на Старую грядку. Если хорошенько постараться, то силами оставшихся инвалидов-разбойников можно наладить производство свежих овощей: земля на грядке плодородная, да и семена старых культурных растений кое-где ещё встречаются.
– Ты зачем шарик проколола? – спросил Лягурчик.
– Богатство – это зло, – ответила Циля. – Для всеобщего счастья не должно быть богатых.
– А я всегда думала, что не должно быть бедных, – задумчиво сказала Бижу.
Снова возник общий спор.
– А пойдёмте ко мне в «Луноход», – позвал Лягурчик. – Обсудим, что дальше делать.
– Пошли, – сказала Циля. – Революция продолжается. Можно, например, выборы организовать.
– Какие?
– Какие-нибудь. Например, выбрать нового губернатора Острова. Хорошего.
– Я готов участвовать, – оживился Бальзамик. – Имею большой опыт работы начальником.
– Мне начальник не нужен. Я сам себе начальник, – сказал Лягурчик и пошёл по тропинке в чебуречную. Циля и Бальзамик пошли за ним.
– Я бы в телецентр вернулась, – сказала Бижу. – Что ни говорите, но там – красиво.
– Я с тобой, – согласился Маркиз. – Чувствую, что моё место – в шоу-бизнесе.
– А давай Баклажаба с собой позовём. У меня одна идея возникла: можно нашему Моне конкуренцию составить, свою передачу организовать. Я уже и название подходящее придумала – «Добрый вечер с лунатиком». Эй, пучеглазый, как тебе такая мысль? Нравится?
Баклажаб улыбнулся во весь свой лягушачий рот и одобрительно кивнул головой.
Все разошлись и перед окончательно сдувшимся шариком остались только Лиза, Ножик и Брегет.
Глава 30. А где машинка?
– Хочу напомнить, друзья мои, – сказал Мастер, – что мы оказались здесь не ради шарика и тем более не ради шипучки. – Он сунул руку под крышку и вытащил знакомый всем листок. – Машинка времени – вот наша главная цель.