Сейчас я хочу провести по ним пальцами, а я всю свою жизнь с момента полового созревания старалась не испытывать желаний. Ничего больше, чем влюбленность. Никаких тайных поцелуев, никаких школьных парней и уж тем более никаких случайных поцелуев на женских вечеринках в колледже. Во всех студенческих братствах меня прозвали Девой Марией, потому что я была известна своей "фригидностью".
Но последствия даже самого незначительного промаха могли быть гораздо хуже.
У моего отца везде есть глаза, и уж точно в колледже, где я училась. Моя невинность охранялась так же тщательно, как бриллиант "Надежда", и для моего отца была ничуть не менее ценной. Я не мазохистка – это мне известно, - поэтому вместо того, чтобы лелеять тоску по вещам, которых у меня нет, я предпочла просто... не хотеть их.
Могу ли я захотеть их сейчас? Я смотрю на мужчину рядом со мной, когда мы поднимаемся по ступенькам на крышу ресторана, на его зеленые глаза, холодные, как изумруд, и чувствую совершенно незнакомое мне трепетание в животе. Этот мужчина, этот великолепный, элегантный человек, станет моим мужем. Через несколько месяцев он отведет меня наверх, в роскошный номер для новобрачных, вытащит из свадебного платья, посмотрит и потрогает все те места, которые мне велели держать в тайне все эти годы.
А что касается его...
Его глаза буравят меня, когда он отодвигает стул от стола, и я пытаюсь представить, что он видит.
Сегодня определенно, ты выглядишь великолепно.
Я сделала все возможное для своего сегодняшнего образа. Платье, выбранное вместе с мамой и моей лучшей подругой Софией Ферретти, дочерью консильери моего отца, призвано заставить меня сиять, как бриллиант, который Лука наденет мне на палец сегодня вечером, демонстрируя все мои достоинства в наилучшем свете. Оно сшито из серебристого шифона, задрапировано и приталено так, что слоями ложится на мои стройные изгибы, поддерживается двумя тонкими бретельками на плечах и облегает мою грудь так, что лишь слегка намекает на декольте. Оно мерцает в каждом луче света, который его ловит. С обеих сторон оно разрезано до середины бедра, чтобы Лука мог разглядеть мои подтянутые ноги. Я надела его с высокими серебряными босоножками Dior, демонстрирующими идеальный гранатово-красный педикюр, и бриллиантами моей матери. Подвеской в виде одной капли, усыпанной бриллиантами поменьше и висящую прямо над моей грудью, и серьги-капли в тон, сверкающие из-за моих густых темных волос, которые были профессионально уложены этим вечером и заколоты сбоку так, чтобы пышные локоны спадали на плечо.
Я выгляжу утонченной, элегантной, изысканной, роскошной. Принцесса, которую нужно завоевать. И все, что нужно сделать Луке, – это попросить, потому что нет никакой возможности, чтобы я когда-нибудь сказала нет.
Все свелось к этому моменту.
Его глаза задерживаются на мне, когда я осторожно сажусь, и я боюсь смотреть в них, боясь увидеть там жар. Я не знаю, как справляться с желанием, как управлять мужской потребностью. Все, что сказала мне мама, это то, что самое важное, что я могу сделать для своего мужа, - подарить ему наследника. Что касается того, как эти наследники появляются, все это я узнала сама, из сплетен и чтения.
Насколько я поняла, удовольствие - не для меня. Это для других женщин - женщин, на плечах которых нет груза семейной ответственности. Я должна быть благодарна, что меня выдают замуж за молодого и красивого человека, а не за одного из пожилых боссов, которые могли бы претендовать на мою руку и наследство. Уверена, несколько из них, овдовевших, делали мне предложения.
Но мой отец выбрал именно Луку.
Лука, который опускается за стол напротив меня, пристально смотрит на меня, его изумрудные глаза теперь горят, при взгляде на меня.
— Итак... — Он делает паузу, когда подходит официант и наливает каждому из нас по полбокала красного вина, выбранного Лукой. Я сижу молча, сложив руки на коленях, а мягкий ветерок ерошит кончики моих волос - великолепная ранняя летняя ночь, и крыша у нас в полном распоряжении.
Мой желудок совершает небольшое сальто, и бабочки снова взлетают в воздух, когда это осознается. Как только официант уйдет, мы с Лукой останемся здесь одни. Только я и третий по влиятельности человек в Нью-Йорке, да еще и отъявленный плейбой.
— Уверен, ты знаешь, зачем мы здесь, — продолжает Лука, когда официант ставит первое из наших блюд.