***
Когда мы приезжаем в больницу, к моему огромному облегчению, мама не спит. Она выглядит хрупкой и слабой, но улыбается, когда видит, как я вхожу.
— Катерина. — Она произносит мое имя, протягивая тонкую руку, и я мгновенно иду к ее кровати, сажусь и беру ее руку в свою. — Ты в безопасности.
— Благодаря Луке. — Я смотрю на него, и он качает головой.
— Я сделал свою часть работы, но ваша дочь тоже была очень храброй. Без нее нас бы здесь не было.
У меня сердце замирает, когда Лука признает это. Я улыбаюсь ему, пока мама сжимает мою руку, и впервые с тех пор, как Лука пригласил меня на ужин на крыше ресторана, чувствую, что все в порядке.
— Мой муж сделал прекрасный выбор, выбрав тебя в качестве своего наследника и будущего сына, — твердо говорит моя мать. — Нет никого другого, кто мог бы стать лучшим для Катерины или для наследования. Я в этом уверена.
— Я тоже, — вторит отец, входя в комнату. — Спасибо, Лука, что защитил ее.
— А что насчет тебя? — Спрашивает меня Лука некоторое время спустя, когда мы выходим из больницы, чтобы мама могла отдохнуть. — Ты уверена?
— Да. — Я прислоняю голову к его плечу, когда мы садимся в машину, и чувствую, как меня покидает вздох облегчения. — Я никогда в жизни не была так уверена в чем-либо.
— Хорошо. — Лука целует меня в макушку. — Потому что очень скоро, Катерина Росси, ты станешь моей женой. И я тоже уверен, что не хочу ничего большего.
— Мне приятно слышать это от тебя. — Я наклоняю голову, глядя на него. — Сначала ты не хотел на мне жениться.
— Я знаю. Но я ошибался. Это будешь только ты, Катерина, навсегда. Я обещаю тебе это.
— Навсегда, — повторяю я, когда его губы приникают к моим.
ЭПИЛОГ
КАТЕРИНА
День моей свадьбы наступил ярко и солнечно, прекрасное утро с чистым голубым небом, и нигде не было видно ни намека на старые страхи, которые нас мучили. Люди Франко разбежались, как крысы, после смерти своего босса, и хотя Лука сказал мне, что он и мой отец следят за любыми признаками того, что они могут отомстить, ничего подобного не появилось. Угроза была устранена в тот день, когда я убила его, и хотя я знаю, что в течение нашей жизни будут и другие угрозы, и другие опасности, пока что мы в безопасности.
Все оставшиеся месяцы своего ухаживания Лука вел себя как идеальный джентльмен, дразня и целуя меня в темных углах при любой возможности, но никогда не заходя дальше. В результате сегодня, когда София помогает мне облачиться в свадебное платье, я с большим нетерпением жду брачной ночи, чем самого дня.
Мы не уложились в шесть месяцев, как планировалось изначально. Мы ждали достаточно долго, чтобы моя мама вышла из больницы и смогла выдержать стресс, связанный с организацией свадьбы, а затем организовали это событие как можно быстрее. Я всегда понимала, что моя свадьба, это зрелище, которое должно продемонстрировать богатство моего отца и собрать в одном месте как можно больше союзных семей, и сегодня это будет именно так. Возможно, это обошлось дороже, чем ожидалось, но, едва не потеряв меня, отец был рад заплатить все необходимое, чтобы устроить нам с Лукой достойную свадьбу, и как можно скорее.
Я почти дрожу от нетерпения увидеть его, пока разглаживаю многослойную тюлевую юбку своего свадебного платья. Лиф из гладкого атласа, с вырезом на плечах, сексуальным, но в то же время уместным. На шее и в ушах - жемчуг моей матери, а на руке ярко блестит обручальное кольцо Луки. София застегивает пуговицы на задней части платья и отступает назад с улыбкой на лице.
— Ты выглядишь прекрасно, — мягко говорит она. — Это почти заставляет меня радоваться как собственной свадьбе, — добавляет она дразнящим тоном, когда я смотрю на нее в зеркало.
— О? Ты встретила какого-нибудь счастливчика? — Поддразниваю я ее в ответ, пытаясь успокоить свои нервы. Я знаю, что все в отношении Луки к браку изменилось, но не могу отделаться от чувства неуверенности, от опасения, что, когда дело дойдет до дела, он все еще будет возмущаться тем, что его заставили взять на себя пожизненные обязательства.
— Ни малейшего шанса, — возражает София. — Но кто знает? Может быть, когда-нибудь я встречу человека, готового дать мне такое обещание.
Мне не нужно было беспокоиться. Когда я вхожу в церковь, и музыка заполняет мои уши, пока я иду к Луке с зажатым в руках букетом, выражение его лица говорит мне все, что я должна знать. Как бы он ни относился к браку когда-то, сейчас это не имеет значения.
Ничто не имеет значения, кроме нас с ним.
Свадьба проходит как в тумане. Мы с Лукой даем друг другу обещания, которые, как я знаю, мы выполним. Это больше не просто брак ради власти и удобства. Это гораздо больше, и когда Лука целует меня, я чувствую это обещание в его поцелуе. Я чувствую это в его прикосновениях, когда он кружит меня по танцполу, в том, как он держит меня за руку, когда мы сидим за столиком для влюбленных, в том, как он притягивает меня к себе для страстного поцелуя в лимузине, когда мы едем в наш отель.