- Принцесса, да белыми ручками?
- Нас, Господин Мо, - Мур криво ухмыльнулся, - растили не нежными лилиями в королевском пруду. Правящую элиту Мио не принято воспитывать в неге и праздности. По "правде жизни" возят, порой, носом достаточно чтобы понимали, что зачем следует и отчего оно так. Нас троих, бывало, закинут куда поглуше в дебри, с одним ножом, и через неделю будьте любезны явится в такое-то место. Самое главное условие - живыми, а насколько целыми и здоровыми, это уже вторично. Конечно, чем комплектнее и дееспособнее, - Мур на ходу криво ухмыльнулся - тем общая оценка выше.
Или в степи бросят подальше - выбирайтесь, ага. Мы до сих пор спорим, бывает, а следили ли за нами на таких испытаниях, страховали? Ни разу подтверждения этому не нашли, но и у нас, и у ороос такие умельцы есть... Так что вопрос остаётся открытым.
- Поэтому мы хоть и королевских кровей, но ручками поработать куда как привычные. Бывало, в детстве нас слегка заносило от собственной значимости. Но наставники быстро приводили в чувство. Жопа, как вспомню, горит до сих пор! Гы-гы... Воспитание надежды народа - технология отработанная. - Мур весело подмигнул мне большим васильково-фиолетовым глазом.
- Мими, она же у вас главная? - скорее утвердительно, чем вопросительно уточнил я.
- Заметно?
- Для меня очень.
- Так и есть. И не потому, что она именно принцесса, моя сестра, обожаемый идол Бобо, Надежда Народа Мио, маг жизни, белоснежный близнец - благодатный дар Ушедших и всё такое прочее. А потому, что она Мими! Ну, и всё остальное вдогонку.
Он обернулся и глянул на меня.
- Наверное, слишком непонятно объясняю?
- Мне-то как раз довольно понятно, - пожал я плечами.
- М-да? Интересно...
Так, за разговорами, прошли ещё двенадцать переходов, я подсчитал. А потом остановились около небольшой развилки.
- Со слухом у тебя всё в порядке, - улыбнулся Мур, - а как с нюхом?
- Много хуже, - честно признался я.
- Тогда прислушайся. - Он указал в тёмное ответвление рукой.
Я без лишних вопросов напряг свои восстановившиеся способности. Довольно быстро удалось уловить… м-м-м... будто эхо. Тихий, на грани восприятия шепот, чпоки и редкие бульки.
- Кипит, что ли, что?
- Класс! - восхитился Мура. Даже пальцами прищёлкнул от восторга. - Мы сами, мио и ороос, сказать, носом взяли. Крук долго слушал, нюхал, у него с этим тоже всё в порядке, а потом предположил, что там может быть. И угадал! Пошли.
Отойдя вглубь коридора, уводящего от основной линии метров на пятнадцать, Мура остановился.
- Тут будет потруднее. Почти восемь стандартных шагов. Бобо сеструху через это место носит. Сама не дойдёт. Ты как?
- Думаю, справлюсь. Чувствую, резерв есть.
- Тогда за мной.
Черный человеко-кот нервно дёрнул хвостом и сосредоточенно пошагал вперёд, ну и я за ним. Прошли хоть и тяжело, но без преодолевания на последнее без сдачи. Хотя близко к пределу, да.
- Как оно? - хрипло почти прорычал Мур, потирая шею.
- По три раза на день не походишь! - так же потирая шею, согласился я.
- Гы! По три раза на день?! Далеко не каждый день! А только за очень надо!
- И ради чего такие напряги?
- Увидишь.
Мы, я и Мур, замокали в мелководном бассейничке. Глубина от силы сантиметров пятьдесят. Метра полтора на два. Чтобы Бобо хоть как-то поместился, пояснил Мур.
Почти месяц сам мастер Крук рубил этот бассейн. После того, как они наколачивали норму. Даже Бобо привлекли к работе.
Правда, перед этим за несколько лишних корзин с качественными кусками руды, что отбирали специально не один день, упросили охранника отпустить одного хоб посмотреть, что там, в глубине отнорка. Без Сюсюна, так и подгадывали, договориться удалось довольно быстро.
Хоб пришел, посмотрел и сказал. Маленькая пещерка. В одной стенке небольшая щель, из которой вытекает ручеек. Почти горячий, шипучий и слегка вонючий. Пить - брр-р... Утекает в щель на другой стенке. Прикинули расстояние от крайней точки покрытия до ручейка. Крук дал плошку и отправил хоба ещё раз. Тот принёс слегка мутноватую, шипящую мельчайшими пузыриками жижку. Пить, и правда, брр-р... Но Крук авторитетно заявил, надо брать! Стали отбирать лучшие куски руды и тихо складировать в надежде соблазнить ими шамана. Есть тут один из молодых, но жадных. Все понимали, возьмёт много и только качественное.